Bruselj, Belgija — Evropski parlament je lobistom, ki delajo za kitajskega tehnološkega velikana Huawei, prepovedal dostop do njegovih prostorov po obsežni preiskavi korupcije, povezane s podjetjem. Odločitev, objavljena v petek, je prišla po tem, ko so belgijske oblasti aretirale več posameznikov in izvedle več kot 20 racij v Bruslju, Flandriji, Valoniji in na Portugalskem kot del tekoče preiskave domnevnega podkupovanja v središču odločanja v EU.
Ta zadnji škandal dopolnjuje vse večji seznam polemik v zvezi s Huaweijem, ki se sooča z vse večjim nadzorom zaradi povezav s kitajsko vlado in obtožb o varnostnih tveganjih. Poudarja tudi vztrajno zaskrbljenost glede tujega vpliva v evropskih institucijah, ki odmeva zloglasno Qatargate škandal, ki je izbruhnil decembra 2022.
Preiskava se razpleta
Belgijski tožilci so razkrili, da se preiskava osredotoča na »aktivno korupcijo, ponarejanje dokumentov, pranje denarja in sodelovanje v kriminalni združbi«, ki naj bi bila namenjena promociji Huaweijevih poslovnih interesov v Evropskem parlamentu. Oblasti sumijo, da je shema vključevala plačila sedanjim ali nekdanjim poslancem Evropskega parlamenta (EP) v zameno za politične usluge, pretirana darila, kot je hrana, potovanja stroški, vabila na nogometne tekme in druge oblike spodbujanja.
Po poročanju belgijskega časnika Le Soir , preiskovalna pisarna Sledite denarju , in nemška publikacija Knack , je pod drobnogledom približno 15 sedanjih in nekdanjih evropskih poslancev. Čeprav nobeno ime ni bilo uradno potrjeno, so preiskovalci že zapečatili dve pisarni v Evropskem parlamentu, povezani s parlamentarnimi pomočniki, domnevno vpletenimi v shemo.
Ena od teh pisarn pripada Adamu Mouchtarju, dolgoletnemu uradniku in sedanjemu pomočniku novoizvoljenega evropskega poslanca Nikole Mincheva. Mouchtar, ki je skupino EU40 soustanovil z grško političarko Evo Kaili – osrednjo osebnostjo Qatargate škandal – potrjeno politico da je bila njegova pisarna zapečatena, vendar je zanikal kakršno koli napačno ravnanje. Drugi urad je povezan s pomočnikoma italijanskih konservativnih evropskih poslancev Fulvia Martusciella in Marca Falconeja. Tako Martusciello kot Falcone sta zavrnila nadaljnje komentarje.
Huaweijev urad za lobiranje s sedežem v Bruslju je bil med lokacijami, ki jih je preiskala policija, ki je odšla s štirimi škatlami, napolnjenimi z dokumenti in zaseženimi materiali. Tiskovni predstavnik belgijskega tožilstva je izjavil, da se je domnevno nepravilno ravnanje dogajalo »redno in zelo diskretno« med letom 2021 in danes, prikrito kot legitimno komercialno lobiranje.
Huawei se je odzval na naraščajoče napetosti
V odgovor na obtožbe je Huawei izdal izjavo, v kateri je poudaril svojo zavezanost skladnosti in ničelni toleranci do korupcije. "Huawei jemlje te obtožbe resno in bo nujno komuniciral s preiskavo, da bi bolje razumeli situacijo," so sporočili iz podjetja. Vendar pa kritiki trdijo, da to ni prvič, da se Huawei sooča z obtožbami neetičnega ravnanja.
Čas škandala je še posebej občutljiv glede na geopolitične napetosti med ZDA in Kitajsko glede tehnološke prevlade. Washington je dolgo časa pritiskal na evropske države, naj prepovejo Huaweijevo opremo v svojih omrežjih 5G, pri čemer je navajal tveganja za nacionalno varnost in strah pred morebitnim vohunjenjem, ki bi ga omogočil Peking. Več EU države članice, vključno z Združenim kraljestvom, Švedsko in Estonijo, so že uvedle prepovedi ali omejitve sodelovanja družbe Huawei v kritičnih infrastrukturnih projektih.
Tiskovni predstavnik Evropske komisije Thomas Regnier je v četrtek na novinarski konferenci ponovil previdno stališče bloka do Huaweija. »Huawei predstavlja večje tveganje kot drugi dobavitelji 5G; to točko bi lahko vključili v ocene tveganja pri razpisih v EU,« je dejal in se skliceval na politike, sprejete v zadnjih letih za zmanjšanje odvisnosti Evrope od kitajskih dobaviteljev.
Parlament spet pod streli
Škandal Huawei je znova sprožil razprave o preglednosti in odgovornosti v Evropskem parlamentu, ki je med Qatargate preiskava. V tem primeru je bil Katar obtožen poskusa vplivanja na uradnike EU s podkupninami in razkošnimi darili, da bi zmanjšali pomisleke glede pravic delavcev pred svetovnim prvenstvom v nogometu.
Victor Negrescu, podpredsednik Evropskega parlamenta za preglednost in boj proti korupciji, je najnovejše obtožbe opisal kot "zelo zaskrbljujoče". Poudaril je, da osumljeni posamezniki ne smejo oblikovati zakonodaje ali političnih odločitev. "Ne moremo sprejeti, da obtoženi korupcije še naprej vplivajo na demokratični proces," je dejal Negrescu novinarjem.
Poslanci Evropskega parlamenta so pozvali k hitremu in odločnemu ukrepanju. Nizozemski liberalni poslanec Bart Groothuis je predsednika Roberta Metsola pozval, naj se odločno odzove, in opozoril, da je "verodostojnost naše institucije ogrožena". Daniel Freund, nemški poslanec Zelenih, se je medtem zavzel za strožje ukrepe proti podjetjem, vpletenim v primere korupcije. "Če ste v dvomih, je treba Huaweiju prepovedati vstop v prostore za čas preiskave," je dejal Freund. "Korupcijo je treba ostro kaznovati."
Manon Aubry, sopredsednica skupine Levice v parlamentu, je ponovila te občutke in kritizirala neuspehe evropskih institucij pri varovanju integritete. "Te obtožbe ponovno razkrivajo ranljivost našega sistema," je dejala.
Širše posledice za odnose med EU in Kitajsko
Škandal s Huaweijem prihaja v občutljivem trenutku za odnose med EU in Kitajsko. Medtem ko si Bruselj prizadeva ohraniti gospodarske vezi s Pekingom, postaja vse bolj previden do kitajskih geopolitičnih ambicij in metod izvajanja vpliva v tujini.
Belgijske obveščevalne službe naj bi spremljale Huaweijeve dejavnosti v Bruslju vsaj od leta 2023, glede na zaupne dokumente, ki jih je pridobil politico . Ti dokumenti kažejo, da Kitajska morda uporablja nedržavne akterje, vključno z visokimi lobisti, zaposlenimi pri Huaweiju, za napredovanje svojih strateških ciljev v Evropa.
Aretacije in poznejše prepovedi lobistov Huaweija pomenijo znatno stopnjevanje prizadevanj bloka za preprečevanje takšnih vplivov. Vendar pa strokovnjaki opozarjajo, da bo reševanje sistemskih vprašanj, kot sta korupcija in tuje vmešavanje, zahtevalo več kot samo začasne ukrepe. Krepitev mehanizmov nadzora, povečanje zahtev glede preglednosti za lobiste in uvedba strožjih kazni za kršitve se štejejo za bistvene korake naprej.
Medtem ko se preiskava odvija, podkupovalni škandal Huawei grozi, da bo še bolj spodkopal zaupanje v evropske institucije, hkrati pa poudarja izzive usklajevanja gospodarskega sodelovanja z geopolitično budnostjo. Zaenkrat odločitev Evropskega parlamenta o prekinitvi dostopa lobistom družbe Huawei pošilja močno sporočilo, vendar bomo še videli, ali bo vodila do trajnih reform.
Zaradi številnih odmevnih primerov korupcije, ki pretresajo EU v zadnjih letih, so pozivi k večji odgovornosti in preglednosti glasnejši kot kdaj koli prej. Kot je opazil en opazovalec, je "verodostojnost naše demokracije odvisna od tega, kako obravnavamo takšne krize."
Za Huawei vložki ne bi mogli biti višji. Podjetje, ki se že spopada z geopolitičnimi napetostmi in tržnimi omejitvami, se zdaj sooča s ponovnim nadzorom, ki bi lahko ogrozil njegovo prihodnost v Evropa skupaj.
