Papua Nova Gvineja je najbolj jezikovno raznolika država na svetu, z ocenjenimi 840 jeziki, ki se še danes govorijo – več kot 10 % vseh jezikov na svetu. Še bolj presenetljivo je, da to jezikovno bogastvo obstaja v populaciji le 10 milijonov.
Uradno ima Papua Nova Gvineja tri nacionalne jezike: hiri motu, tok pisin in angleščino.
Angleščina se govori kot glavni jezik, seveda zaradi svoje kolonialne zgodovine. V 19. stoletju je bila država priključena kot protektorat Britanskega imperija, kasneje pa je imela avstralsko upravo, preden se je leta 1975 osamosvojila od Avstralije.
Tok pisin (dobesedno »ptičje govorjenje«) je kreolski jezik, ki temelji na angleščini in se je razvil v času Britanskega imperija. Razvile so ga različne skupine delavcev iz Melanezije, Malezije in Kitajske, ki so prišli v državo v 19. stoletju, da bi delali predvsem na plantažah sladkornega trsa. Čeprav je pod močnim vplivom angleščine, Tokio vključuje besedišče in strukture iz različnih lokalnih in tujih jezikov.
Hiri motu je pidgin različica motuja, avstronezijskega jezika, ki se je prvotno govoril na območju okoli glavnega mesta Port Moresby. Nekoliko soroden Tokio Pisinu, je pod manjšim vplivom angleščine in se bolj drži svojih avstronezijskih korenin, s poenostavljeno slovnico in besediščem za lažjo komunikacijo med govorci različnih lokalnih jezikov.
Poleg teh treh je v Papui Novi Gvineji na stotine drugih avtohtonih jezikov, ki odražajo ogromno etnično in kulturno raznolikost države.
Sestavlja ga na stotine otokov v jugozahodnem Tihem oceanu, severno od Avstralije, njegov razgiban teren z gorami in gostimi džunglami pa je v zgodovini omejeval lokalne migracije in kulturno mešanje, kar je prispevalo k oblikovanju izoliranih staroselskih skupin. Te skupine so ostale ločene in se niso homogenizirale niti s pojavom kmetijstva pred približno 10,000 leti.
Čeprav je prišlo do spopadov z britanskim cesarstvom in nemške kolonizacije, sta oddaljenost dežele in surova geografija nekaterim skupinam omogočila, da so se uprle tujemu vplivu in ohranile svojo stoletja staro identiteto.
Znanstveniki ugotavljajo, da se ta edinstvena zgodovina jasno odraža v globoki genetski raznolikosti prebivalstva, kot je pokazala študija iz leta 2017.
»Naša študija je pokazala, da so genetske razlike med tamkajšnjimi skupinami ljudi na splošno zelo močne, pogosto veliko močnejše od tistih med glavnimi populacijami v celotnem Evropa ali celotno vzhodno Azijo," je v takrat objavljeni izjavi dejal Anders Bergström, prvi avtor prispevka iz Wellcome Trust Sanger Institute iz leta 2017. "Ugotovili smo osupljivo razliko med skupinami, ki živijo v visokogorju, in tistimi v nižinah, pri čemer je genetska ločitev med njimi segala 10,000 do 20,000 let nazaj. To je smiselno s kulturnega vidika, saj so se skupine v visokogorju skozi zgodovino držale ločeno, vendar je tako močna genetska pregrada med sicer geografsko bližnjimi skupinami še vedno zelo nenavadna in radovedna,« je dodal profesor Stephen Oppenheimer, drugi avtor članka iz Centra za človeško genetiko na Univerzi v Oxfordu.
Ilustrativna fotografija Eliasa Alexa: https://www.pexels.com/photo/elderly-woman-waving-her-hand-10404220/
