Portret v veri – Jan Figel ima vedenje nekoga, ki se mu ne mudi in ga ni enostavno prestrašiti. S seboj nosi tiho samozavest nekoga, ki je desetletja preživel v zapletenih pogajanjih, oblikoval občutljive okvire in tiho, a odločno zagovarjal tiste, katerih glasovi so bili utišani. Kot posebni odposlanec Evropske unije za spodbujanje svobode veroizpovedi ali prepričanja je Figel postal osrednja oseba na pogosto spornem in zahtevnem področju mednarodnih verskih pravic. Njegovo delo, ki ga ne zaznamuje retorika, temveč pragmatično delovanje, je dokaz moči trajne, načelne diplomacije v soočenju z največjimi krivicami na svetu.
Figel, rojen na Slovaškem, je odraščal v Evropi na razpotju, kjer so se prepletale sile zgodovine, religije in politike in kjer se je hrepenenje po večjih osebnih svoboščinah šele pred kratkim pojavilo iz sence sovjetskega nadzora. V tem okolju je razvil že zgodaj zanimanje za človekove pravice, zlasti za versko svobodo, kar je vodilo njegovega poklicnega življenja. Po študiju na Univerzi v Bratislavi in diplomi iz prava je Figelova pot do političnega in diplomatskega dela postala skoraj neizogibna, saj sta bila njegov čut za pravičnost in prepričanje v temeljno pravico vsakega posameznika, da sledi svoji vesti, osrednjega pomena za to, kdo je bil.
Konec devetdesetih let prejšnjega stoletja se je Slovaška izvlekla iz desetletij sovjetske totalitarne vladavine, Jan Figel pa se je vključil v slovaški politični sistem v času, ko je država krmarila po svoji novo pridobljeni neodvisnosti. Njegovo zgodnjo politično kariero je zaznamovala odločenost, da pomaga graditi družbo, kjer sta svoboda izražanja in svoboda prepričanja temeljni pravici in ne privilegiji ali anomalije. Figelovo razumevanje verske svobode je bilo vedno širše od ozkih meja osebne vere; zanj je šlo za samo arhitekturo svobodne družbe, za ustvarjanje javnega prostora, v katerem bi lahko vsi glasovi spregovorili brez strahu pred preganjanjem ali diskriminacijo.
Jan FigelNjegova globoka predanost tem idealom ga je leta 2004, ko se je Slovaška pridružila Evropski uniji, popeljala na evropski oder. Njegov vzpon je bil hiter in kmalu je bil imenovan za slovaškega ministra za promet, pošto in telekomunikacije. Vendar je njegova predanost človekovim pravicam ostala neomajna, tudi v vlogi, ki je od njega zahtevala osredotočenost na infrastrukturo. Ko se je pojavila priložnost za zavzemanje za večje verske svoboščine na odru EU, se je znova znašel pritegnjen k svetovnemu pogovoru o verski svobodi.
Leta 2016 je bil Figel, potem ko je bil podpredsednik slovaške vlade in ključna osebnost v diplomatskih krogih EU, imenovan za posebnega odposlanca Evropske unije za spodbujanje svobode veroizpovedi ali prepričanja. V tej vlogi je deloval tako kot zagovornik kot tudi kot mediator, pri čemer je krmaril v občutljivih mednarodnih vodah, kjer verske svoboščine ogrožajo avtoritarni režimi, radikalne ideologije in naraščajoča nestrpnost.
V središču Figelovega dela je razumevanje, da je verska svoboda neločljivo povezana z zdravjem same demokracije. V državah, kjer so verske pravice napadene, ne trpi le vera, temveč celotno družbeno tkivo. Brez možnosti svobodnega verovanja, brez prostora za odprto prakticiranje in izražanje vere so posamezniki prikrajšani za osrednji vidik svoje človečnosti. Prav to prepričanje je Figela naredilo za neutrudnega zagovornika pravic manjšinskih verskih skupnosti, zlasti v regijah, kjer so te skupnosti najbolj ranljive.
Njegov pristop k diplomaciji je edinstven. Medtem ko drugi morda kričijo ali apelirajo na čustva, je Figelova metoda bolj podobna potrpežljivemu delu mediatorja. Vedno je bil nekdo, ki išče skupne temelje, išče priložnosti za gradnjo mostov in ne za rušenje zidov. V dvoranah Združenih narodov, na konferencah zagovornikov verske svobode ali na srečanjih s tujimi diplomati je Figelov glas miren, a odločen, zbran, a neomajno umirjen. Ni politik, ki bi želel prevladovati v pogovoru, temveč nekdo, ki razume, da so najboljši rezultati pogosto tisti, ki so doseženi tiho, s premišljenimi pogajanji in zavezanostjo skupnim vrednotam.
Eden najpomembnejših dosežkov Jana Figla kot posebnega odposlanca EU je bilo njegovo zavzemanje za preganjane verske manjšine na Bližnjem vzhodu. V regiji se je povečalo nasilje nad verskimi skupinami, zlasti nad kristjani, jazidi in drugimi manjšimi sektami, saj so se ukoreninile ekstremistične ideologije. Figel je glasno opozarjal mednarodno skupnost na ta vprašanja in pozival evropske voditelje, naj zavzamejo stališče v podporo verskim manjšinam. S tem se je izkazal ne le kot zagovornik, temveč kot prevajalec svetovnega trpljenja – ki ga prinaša v dvorane oblasti in zagotavlja, da tisti, ki so pogosto spregledani, niso pozabljeni.
Vendar Figelov vpliv sega tudi preko Bližnjega vzhoda. Neutrudno si je prizadeval tudi za spodbujanje verske svobode znotraj Evropske unije in zagotavljal, da zakoni in politike znotraj EU spoštujejo pravico posameznikov do prakticiranja vere brez strahu pred diskriminacijo. Vzpon populizma in nacionalizma v Evropi je privedel do vse večjega ozračja suma in nestrpnosti, pri čemer se verske manjšine vse bolj znajdejo na robu marginalizacije. Figelovo delo na tem področju je bilo ključnega pomena pri soočanju s temi silami in je evropske voditelje spomnilo, da verska svoboda ni le abstrakten koncept, temveč temeljni steber vrednot EU.
Prav tako je imel ključno vlogo pri vzpostavljanju in spodbujanju medverskih dialogov, saj je spoznal, da resnična verska svoboda ni le zakonske pravice, temveč spodbujanje okolja medsebojnega spoštovanja in razumevanja. Figel je bil močan zagovornik gradnje odnosov med ljudmi različnih veroizpovedi, saj je verjel, da je mogoče z dialogom in sodelovanjem najti skupne temelje tudi med najbolj različnimi prepričanji. V svetu, ki ga vse bolj delijo ideološke in verske meje, je Figelovo delo opomin, da mir ne izhaja iz odsotnosti nesoglasij, temveč iz pripravljenosti za sodelovanje in iskanje razumevanja kljub njim.
Kljub resnosti svojega dela ostaja Figel zelo skromna osebnost. Njegovo vedenje je daleč od tipičnega profila diplomata ali političnega voditelja. V njegovih dejanjih ni občutka grandioznosti; prej se zdi, da ga bolj skrbijo rezultati njegovih prizadevanj kot njihova vidnost. Znan je po svojem poglobljenem poslušanju, sposobnosti slišati neizrečeno in tihi vztrajnosti kljub odporom. Ta skromnost, skupaj z njegovo neomajno zavezanostjo človekovim pravicam, mu je prislužila spoštovanje in občudovanje kolegov, tudi tistih, ki se z njim ne strinjajo glede drugih vprašanj.
Jan Figel je nekoč pri opisovanju sebe pripomnil: »Sem ponižen in šibek človek v službi svojega Boga in bližnjega.« Ta izjava povzema bistvo njegovega značaja – človeka, čigar služenje drugim ne izhaja iz želje po priznanju ali moči, temveč iz globokega, neomajnega prepričanja o pomembnosti služenja nečemu večjemu od sebe. Prav ta občutek ponižnosti je oblikoval celoten njegov pristop k verski svobodi – ne vidi se kot junaka ali odrešenika, temveč kot služabnika, ki tiho in brez pompa dela za pravičnost.
Za Figla verska svoboda ni abstrakten ideal, temveč stvar vsakdanjega življenja. Je cilj, ki mu je posvetil svoje življenje, in ga zasleduje s tiho intenzivnostjo, ki jo pogosto spregledamo v svetu, ki daje prednost spektaklu pred bistvom. Njegovo delo ni namenjeno iskanju slave ali moči, temveč zagotavljanju, da lahko ljudje po vsem svetu živijo svoja življenja v skladu s svojimi najglobljimi prepričanji – brez strahu, brez represije in brez nasilja.
Danes Figel ostaja predan prepričanju, da je verska svoboda bistvena ne le za razcvet posameznikov, temveč za prihodnost same družbe. Njegovo delo še naprej oblikuje obrise evropske politike o verski svobodi, čeprav tiho deluje v zakulisju v podporo tistim, katerih pravice so ogrožene.
Sodelovati z Janom Figlom pomeni srečati nekoga, čigar vrednote niso odvisne od trenutnih političnih vetrov, temveč od globljega razumevanja trajnih svetovnih težav. Njegova diplomacija je načelna, ne poziranja; prepričanja, ne udobja. V svetu, polnem hrupa, Figelova tiha odločnost močno opominja, da je prizadevanje za resnico, pravičnost in versko svobodo pot, ki zahteva potrpežljivost, pogum in predvsem neomajno prepričanje, da je te vrednote mogoče in treba braniti.
Navsezadnje delo Jana Figla ni namenjeno doseganju osebnega uspeha ali priznanja. Gre za ustvarjanje sveta, kjer lahko ljudje vseh ver, okolij in prepričanj živijo v svobodi in dostojanstvu. In v tem tihem prizadevanju še naprej gradi, opeko za opeko, pravičnejši in mirnejši svet za prihodnje generacije.
