"Portreti v veri»je razdelek, posvečen izpostavljanju življenj in zapuščine posameznikov, ki se zavzemajo za medverski dialog, versko svobodo in svetovni mir.«
V Rouxovem načinu govora je neka tišina, premišljena pozornost, ki poslušalca pritegne bližje. To ni tišina oklevanja, temveč enakomeren ritem nekoga, ki je vse življenje skrbno izbiral besede – besede, ki so sčasoma zgradile arhitekturo mostov med verami, med tradicijami, med načini pripadnosti svetu. Jezik svobode, dialoga, verskih pravic govorijo mnogi. Le redki pa ga govorijo tako, kot ... Eric Roux s tiho močjo prepričanja, podprto z desetletji zagovorništva.
V pokrajini medverskega dialoga, kjer hrup pogosto premaga nianse, je Roux, skoraj brez teatralnosti, postal eden od neomajnih evropskih arhitektov verske svobode. V dobi, ko se izjave dajejo z velikimi tiskanimi črkami in se ogorčenje prenaša v realnem času, se je njegovo delo gibalo s potrpežljivostjo kamnosekov, ki so polagali eno nevidno opeko za drugo in ustvarjali prostore, kjer se lahko prepričanje v vsej svoji nerodni pluralnosti tiho spoštuje. Njegovo delo ni o bahavih gestah ali velikih govorih. Gre za neomajno zavezanost, premišljena dejanja in prepričanje, da se resnične spremembe ukoreninijo, če jih negujemo skrbno in brez pompa.
Roux se je rodil v Franciji, v generaciji, ki je začela nezaupati velikim pripovedim, a je še vedno hrepenela, morda nevede, po nekakšni sveti skladnosti. V mladosti je iskal odgovore v celotnem duhovnem spektru, taval je, kot je kasneje opisal, ne izgubljen, ampak lačen. Njegova raziskovanja so ga sčasoma pripeljala do Cerkve Scientology, kjer je našel tako osebno duhovno pot kot organizacijski okvir za delovanje v svetu. Do leta 1993 je bil posvečen v duhovnika, potem ko se je odločil prevzeti plašč vodenja v svoji verski skupnosti.
Vendar ni bilo dovolj pripadati veri; pripadnost je morala postati smiselna v družbi. In družba – s svojim pogosto nelagodnim odnosom do manjšinskih religij – tega ni hotela olajšati. Francija je kljub svoji ponosni zavezanosti svobodi, égalité, fraternité gojila svojevrsten sum do netradicionalnih verskih gibanj. Roux je že zgodaj spoznal, kako lahko predsodki, prikriti kot posvetna strogost, zadušijo občutljivi svoboščini vesti in veroizpovedi. Sčasoma je spoznal, da njegova vera ni le osebna zadeva; gre za stvar javnega interesa in človekovih pravic.
V začetku leta 2000 se je Roux začel posvečati tudi zunaj lastne skupnosti in je soustanovil Evropski medverski forum za versko svobodo (EIFRF), platforma, ki ni bila namenjena promociji ene same religije, temveč obrambi pravice vsakega človeka, da verjame – ali ne – brez vmešavanja države. Poslanstvo EIFRF je bilo jasno: ustvariti prostor, kjer bi se lahko slišali različni glasovi, kjer bi se lahko posamezniki vseh ver združili, da bi potrdili svojo pravico do čaščenja brez strahu pred represijo. Rouxovo delo je postalo vse bolj pomembno v času, ko so vlade začele uvajati »sektaške filtre« in določena verska gibanja uvrstile med kulte, da bi jih regulirale ali zatrle.
Njegova vloga v EIFRF je zaznamovala ključno prelomnico v njegovem življenju. Eric Rouxovo zagovorništvo ni bilo več omejeno na njegovo lastno versko skupnost, temveč se je razširilo na širše vprašanje verske svobode. Organizacija si je prizadevala združiti podobno misleče posameznike, ne glede na vero, da bi ozavestila o pomenu verske svobode in se borila proti naraščajoči diskriminaciji verskih manjšin. Njegova vloga v EIFRF je bila pravno strokovno znanje in diplomatska spretnost, udeleževal se je konferenc, govoril v Združenih narodih, Evropskem parlamentu in OVSE, kjer je potrpežljivo, a vztrajno vztrajal, da svoboda veroizpovedi ali prepričanja ni privilegij privilegiranih, temveč pravica vseh.
Na teh srečanjih je bil Roux le redko najglasnejši glas. Ni se bahavo predstavljal ali moraliziral. Namesto tega je gradil počasne argumente, opeko za opeko, pri čemer se je skliceval ne le na konvencije o človekovih pravicah, temveč tudi na starodavno modrost, da je treba svobodo braniti tako v tišini kot v spektaklu. Njegovi govori pogosto niso bili sprejeti z bučnim aplavzom, temveč s tihim premislekom. Njegovi poslušalci, četudi se niso povsem strinjali, niso mogli mimo priznanja globine njegove zavezanosti temu, kar je verjel, da je neizpodbitna pravica: svoboda prepričanja.
Leta 2013 je Roux našel nov dom za svojo razširjeno vizijo v okviru pobude Združenih religij (URI), globalna mreža na lokalni ravni, zavezana medverskemu sodelovanju in gradnji miru. Prek EIFRF je postal eden od »krogov sodelovanja« URI in s tem prispeval evropski glas k globalnemu mozaiku. Krogi sodelovanja, skupine, ki segajo po vsem svetu, služijo kot srce prizadevanj URI za gradnjo medverskih odnosov in reševanje perečih globalnih vprašanj, kot so revščina, nasilje in degradacija okolja. Sčasoma se je njegova predanost poglobila. Leta 2022 je bil izvoljen za skrbnika Globalnega sveta za Evropo, septembra 2024 pa je Roux postal predsednik Globalnega sveta URI – prvi Evropejec na tem položaju, a morda še pomembneje, tiha potrditev prepričanja URI, da vodstvu ni treba kričati, da bi ga slišali. To je bil pomemben trenutek v Rouxovem življenju, priznanje njegovih tihih, a vztrajnih prizadevanj za zaščito pravic verskih manjšin in spodbujanje medverskega sodelovanja.
Če obstaja kakšna rdeča nit v Rouxovem življenju, je to vztrajanje pri skromnem dejstvu drugačnosti – da verjeti drugače ni grožnja, temveč obljuba: obljuba, da lahko človeštvo v svoji neskončni raznolikosti še vedno najde skupno podlago. V praksi to pomeni krmarjenje ne le med religijami, temveč znotraj njih: med pravoslavnimi in reformističnimi, sunitskimi in šiitskimi, theravadskimi in mahajanskimi, konzervativnimi in progresivnimi, tistimi, ki se oklepajo, in tistimi, ki se reformirajo. Roux je bil vključen v dialog med širokim naborom ver, od katoliške cerkve do budističnih skupnosti in ortodoksnih Judov, saj je razumel, da je moč pluralistične družbe odvisna od sposobnosti videti in spoštovati razlike drugih.
Eric Roux je vedno poslušal poglobljeno, tudi ko ljudje okoli njega morda niso povsem dojeli teže lastnih besed. Njegov pristop je premišljen, kar pušča prostor za vsa stališča. Ne gre za to, da verjame, da je vsako stališče enako veljavno, ampak da je že samo poslušanje – zlasti tistih, s katerimi se ne strinjamo – oblika spoštovanja in nujen predpogoj za kakršen koli smiseln dialog. Ne glede na to, ali dela na zakonodaji o verski svobodi v Evropi ali sodeluje z mednarodno medversko skupnostjo, je delo Erica Rouxa vedno zaznamovano s tem skrbnim in premišljenim poslušanjem. Prav ta lastnost mu je prislužila spoštovanje tako kolegov kot nasprotnikov.
Neizogibno pride do trenutkov malodušja. Roux je bil tarča kampanj blatenja tistih, ki verske raznolikosti ne vidijo kot moč, temveč kot razvodenitev »prave vere«. Bil je priča temu, kako vlade, tudi v demokratični Evropi, tiho institucionalizirajo sum do manjšinskih religij s tako imenovanimi »sektaškimi filtri« in črnimi seznami. Vsak spodrsljaj bi ga lahko pahnil v cinizem ali umik. Namesto tega se je odzval s skoraj samostansko disciplino angažiranosti: še ena konferenca, še en dialog, še eno pismo, skrbno napisano in poslano birokraciji, ki ga je morda prebrala ali pa tudi ne. Njegova odpornost je bila zaščitni znak njegovega vodenja, njegova zavrnitev, da bi se pustil ustrašiti sovražnosti ali brezbrižnosti. Prav ta tiha odpornost je pomagala ohraniti plamen verske svobode v Evropi, kjer se izzivi tej temeljni pravici pogosto pojavljajo v krinki zakona ali državne politike.
V zasebnih pogovorih Eric Roux včasih govori o upanju ne kot o občutku, temveč kot o praksi – vsakodnevnem, premišljenem dejanju, kot je polaganje še enega kamna v katedralo, za katero ve, da je morda nikoli ne bo videl dokončane. Zdi se, da ga je njegova vera, čeprav osebna, oblikovala k širši zvestobi: ne doktrini, temveč sami možnosti skupnega človeštva. Njegovo upanje ni rojeno iz naivnega optimizma, temveč temelji na globoko zakoreninjenem prepričanju, da lahko ljudje z vztrajnim trudom skupaj zgradijo boljši svet. To prepričanje je gnalo njegov aktivizem, njegovo zagovorništvo in njegovo vsakodnevno delo.
Zunaj svojih formalnih vlog je Roux ostal plodovit zagovornik. Objavil je članke o verski svobodi, govoril na svetovnih medverskih vrhih in prispeval k okroglim mizam v Združenih narodih. Njegovo pisno delo, čeprav manj znano širši javnosti, razkriva misleca, ki je globoko vpet v paradokse sodobnega pluralizma: kako spoštovati svobodo, ne da bi podlegli relativizmu, kako braniti pravice manjšin, ne da bi odtujili večinske tradicije. Njegov pristop ni nikoli poenostavljen; temveč razume, da je delo medverskega dialoga zelo kompleksno, saj zahteva potrpežljivost, razumevanje in sposobnost soočanja z neprijetnimi resnicami.
Danes, čeprav vodi eno največjih svetovnih medverskih organizacij na lokalni ravni, Roux ostaja presenetljivo skromen. Na javnih dogodkih se ponavadi oblači preprosto, na okroglih mizah se prepusti drugim in preusmeri pohvale. Njegova prisotnost ni toliko kot general, ki zbira čete, temveč kot vrtnar, ki skrbi za številna različna semena, saj ve, da bodo nekatera zrasla, nekatera ne in da vrt tako ali tako ni nikoli končan. Njegovo delo je tiho, nenehno skrbeti za ta vrt, s čimer zagotavlja, da imajo semena razumevanja, sodelovanja in miru vse možnosti, da se ukoreninijo in zacvetijo.
V hrupnem in sumničavem svetu se je težko oklepati te vizije. Pa vendar Eric Roux, opeko za opeko, stisk roke za stiskom, še naprej gradi to: tiho arhitekturo svobode, strukturo, ki je dovolj lahka, da zaveti številna prepričanja, in dovolj močna, da prenese vetrove strahu.
In kot vsi pravi arhitekti se zdi, da je zadovoljen, da delo govori samo zase.
