V neonsko osvetljenih kotičkih londonske underground rave scene se odvija tiha kriza. Medtem ko kokain in ekstazi ostajata glavna elementa britanskega nočnega življenja, pridobiva na veljavi bolj zahrbten trend: ketamin, ki je bil nekoč potisnjen na obrobje sveta drog, postaja vse bolj priljubljen med mladimi. Uradniki javnega zdravja, zdravniki in organi pregona opozarjajo, da se njegova uporaba stopnjuje v epidemijo s hudimi posledicami za fizično in duševno zdravje, kar obremenjuje že tako preobremenjene sisteme zdravljenja.
Podatki: Močan porast uporabe
Uradni podatki iz Raziskava o kriminaliteti za Anglijo in Wales (CSEW), ki jih je januarja 2024 objavil Urad za nacionalno statistiko (ONS), razkrivajo zaskrbljujočo krivuljo. Uporaba ketamina med 16- do 24-letniki se je od leta 2019 skoraj podvojila, pri čemer je 2.1 % anketirancev poročalo o uporabi v preteklem letu – številka, ki po mnenju strokovnjakov podcenjuje dejanski obseg. Mestna območja pripovedujejo še bolj mračno zgodbo. Študija iz leta 2023 v Lancet Regional Health—Evropa ugotovili, da je ketamin v Londonu leta 12 predstavljal 2022 % vseh novih sprejemov na zdravljenje odvisnosti od drog, kar je več kot 4 % leta 2018. Evropski center za spremljanje drog in odvisnosti od drog (EMCDDA) zdaj uvršča Združeno kraljestvo na prvo mesto po razširjenosti uporabe ketamina v zahodni Evropi, kjer prehiteva Francijo in Nemčijo.
Zakaj ketamin? Dostopnost in zmote
KetaminDvojna identiteta ketamina – kot zakonito predpisano zdravilo in kot prepovedana snov – spodbuja njegovo dostopnost. Prvotno razvit kot veterinarski anestetik, ostaja medicinsko odobreno zdravilo proti bolečinam in antidepresiv. Vendar pa so prepovedane različice, pogosto preusmerjene iz veterinarskih zalog ali proizvedene v tajnih laboratorijih, preplavile črne trge. Nacionalna agencija za boj proti kriminalu (NCA) je leta 3.4 zasegla rekordnih 2023 tone ketamina, kar je 40-odstotno povečanje kot leta 2021, pri čemer je velik del dobave izhajal iz nezakonite proizvodnje na Kitajskem in v Indiji.
Cenovna dostopnost povečuje njegovo privlačnost. Gram ketamina v klubih ali na spletu stane le 10 funtov (13 dolarjev), v primerjavi s 30 funti (39 dolarjev) za gram kokaina. Za mlade, ki se spopadajo z naraščajočimi življenjskimi stroški, je ta cenovna razlika ključni dejavnik. Medtem pa še vedno obstajajo zmotne predstave o varnosti. Za razliko od opioidov ketamin ne zavira dihanja, zaradi česar mnogi uporabniki podcenjujejo njegova tveganja. Vendar študije potrjujejo, da so njegovi dolgoročni učinki – čeprav manj takoj smrtonosni – lahko enako uničujoči.
Posledice za zdravje: mehurji, možgani in duševno zdravje
Kronična uporaba ketamina povzroča hude fizične posledice. Zdravilo je povezano s "ketaminskim sindromom mehurja", stanjem, ki povzroča boleče razjede, inkontinenco in odpoved ledvic. Pregled iz leta 2022 v Narava recenzije urologija ugotovili, da se pri 20–30 % rednih uporabnikov razvijejo simptomi, povezani z urinom, pri čemer nekateri potrebujejo kirurški poseg. Bolnišnice poročajo o porastu primerov: urologi v bolnišnici University College London opažajo strm porast števila mladih bolnikov, ki potrebujejo katetre ali rekonstrukcije mehurja, pogosto v zgodnjih dvajsetih letih.
Tveganja za duševno zdravje so prav tako zaskrbljujoča. Disociativni učinki ketamina – povzročanje izventelesne izkušnje – lahko sprožijo psihozo, paranojo in depresijo. Longitudinalna študija iz leta 2023 v Psihološka medicina V petih letih so spremljali 500 mladih uporabnikov in ugotovili, da jih je 40 % razvilo trajne psihiatrične simptome, 15 % pa jih je potrebovalo hospitalizacijo. Nevrološke raziskave poudarjajo, da ketamin sicer ne povzroča odvisnosti v tradicionalnem smislu, vendar pa spreminja možganski sistem nagrajevanja in ustvarja psihološko odvisnost.
Družbeni dejavniki: izolacija, ekonomska tesnoba in digitalna doba
Porast uporabe ketamina se prepleta s širšimi družbenimi premiki. Podatki o duševnem zdravju po pandemiji razkrivajo krizo med mladimi, z naraščajočo stopnjo osamljenosti in tesnobe. Poročilo Inštituta za raziskave javnih politik (IPPR) iz leta 2024 je pokazalo, da je 60 % mladih uporabnikov ketamina kot ključna motivatorja za uporabo navedlo osamljenost ali tesnobo. Ekonomski pritiski te težave še poslabšujejo: stagnirajoče plače, stanovanjska negotovost in nestabilnost ekonomije zaposlitev ustvarjajo plodna tla za eskapizem.
Digitalna doba ta trend še dodatno spodbuja. Spletne skupnosti na platformah, kot sta Reddit in TikTok, poveličujejo halucinogene učinke ketamina, medtem ko šifrirane aplikacije omogočajo diskretne nakupe. Nacionalna agencija za boj proti kriminalu ugotavlja, da šifrirane storitve sporočanja zdaj prevladujejo pri distribuciji ketamina, kar kupcem omogoča, da se izognejo tradicionalnim uličnim preprodajalcem.
Politična paraliza: pravno sivo območje
Kljub krizi ketamin v Združenem kraljestvu ostaja droga razreda C, za posedovanje katere je zagrožena najvišja kazen dveh let zapora. Kritiki trdijo, da ta razvrstitev zmanjšuje njegovo škodljivost. Akademske analize, vključno s študijami Univerze v Kentu, poudarjajo, da razred C pošilja zavajajoč signal glede tveganja. Prerazvrstitev v razred B – poteza, ki bi povečala kazni in sprostila dodatna sredstva za zdravljenje – je bila predmet razprav, vendar ni bila sprejeta.
Vladna prizadevanja za reševanje tega vprašanja ostajajo razdrobljena. Dodelitev 2 milijona funtov (2.6 milijona dolarjev) leta 2023 je bila namenjena razširitvi programov zdravljenja s ketaminom, vendar zagovorniške skupine to opisujejo kot nezadostno. Čakalne dobe za specializirano oskrbo se pogosto podaljšajo na šest mesecev, številne klinike pa nimajo osebja, usposobljenega za motnje, povezane s ketaminom.
Pot naprej: Poziv k nujnosti
Kriza s ketaminom zahteva večplasten odziv. Ključnega pomena so strožja regulacija spletne prodaje, razširjene storitve duševnega zdravja in kampanje ozaveščanja javnosti, namenjene šolam in staršem. Raziskave Univerze v Exeterju poudarjajo potrebo po destigmatizaciji pogovorov o tveganjih ketamina, zlasti med vzgojitelji in družinami.
Zaenkrat se človeške cene še naprej povečujejo. V Bristolu je 22-letna študentka, ki je želela ostati anonimna, opisala svojo triletno odvisnost od ketamina kot »prometno nesrečo v počasnem posnetku«. Potem ko je izgubila mesto na univerzi in se ji je pojavila huda bolečina v mehurju, se je leta 2023 odpravila na rehabilitacijo. »Mislila sem, da sem nepremagljiva,« je dejala. »Ampak ketamin je vzel vse.«
Medtem ko se Velika Britanija spopada s to skrito epidemijo, so vložki z vsakim mesecem višji. Brez odločnih ukrepov bo ceno morda plačala naslednja generacija.
