"Portreti v veri»je razdelek, posvečen izpostavljanju življenj in zapuščine posameznikov, ki se zavzemajo za medverski dialog, versko svobodo in svetovni mir.«
V skromni soseski Handsworth v Birminghamu, kjer viktorijanske terase stojijo z ramo ob rami z živahnimi trgovinami na Soho Road, se vsak dan odvija nežna revolucija v služenju in duhovnosti. Tukaj, pod elegantnimi kupolami gurujske cerkve Guru Nanak Nishkam Sewak Jatha (GNNSJ), se bhai sahib dr. Mohinder Singh Ahluwalia giblje med svojo kongregacijo z lahkoto izkušenega gostitelja in toplino brata. Že več kot četrt stoletja vodi to nekoč majhno skupnostno pobudo v nadnacionalno mrežo humanitarnega ozaveščanja in medverskega dialoga – živ dokaz sikhovskega ideala. Niškam sewaali nesebično služenje.
Iz vzhodne Afrike v Anglijo: korenine vizionarja
Mohinder Singh Ahluwalia se je rodil 31. marca 1939 v Guluju v Ugandi v družini, ki se je prebijala skozi kompleksnost kolonialne Vzhodne Afrike. Njegova otroška leta so zaznamovala želja po izobrazbi – najprej na lokalnih šolah v Ugandi, nato na Univerzi v Glasgowu, kjer je diplomiral iz gradbeništva in konstrukcij. V naslednjih 27 letih je svoje znanje uporabljal na treh celinah: načrtoval je mostove in mesta v Vzhodni Afriki, na Bližnjem vzhodu in v Evropi. Vendar se je pod načrti in gradbišči skrivala globlja želja: tehnično mojstrstvo prevesti v dejanja sočutja. Ta dvojnost – inženir po poklicu, služabnik človeštva po poklicu – je zaznamovala njegovo pot, ko je leta 1995 prisluhnil duhovnemu klicu, da bi vodil GNNSJ.
Prevzem plašča 'Bhai Sahiba'
V sikhovski tradiciji častni naziv »Bhai Sahib« izraža spoštovanje in odgovornost. Leta 1995 je odbor Shiromani Gurudwara Parbandhak (SGPC) iz Amritsarja ta naziv podelil dr. Ahluwalii, s čimer je postal prvi britanski Sikh, ki ga je prejel – priznanje za njegovo nesebičnost pri širjenju vere in ohranjanju njene dediščine. Pod njegovim vodstvom je GNNSJ presegel meje ene same gurdware. Z uveljavitvijo svojega delovanja in uvedbo načel preglednosti je dobrodelno vejo preoblikoval v skupino organizacij Nishkam: konstelacijo pobud, ki zajemajo izobraževanje, zdravstvo, obnovo skupnosti in ohranjanje dediščine. Od projektov urbane revitalizacije v Handsworthu do shem za čisto vodo na podeželju Kenije je model Nishkam združil inženirsko ostrino z duhovnim sočutjem.
Gurdwara kot katalizator skupnosti
Na kateri koli dan, GNNSJ Gurdwara na cesti Soho brni od aktivnosti. Ob zori prostovoljci pometajo marmorna tla; do sredine dopoldneva se v ogromnih kotlih kuhajo nešteti lonci z dalom in rižem. Vsak teden približno 25,000 brezplačnih vegetarijanskih obrokov –langar— so namenjene ljudem vseh okolij: lokalnim trgovcem, brezdomcem, študentom in obiskovalcem iz tujine. Poleg preživljanja gurdwara nudi tudi poklicno usposabljanje, pravne svetovalne klinike in programe mentorstva za mlade. Ponuja celo seje čuječnosti in meditacije, ki so odprte za ne-sikhe, kar odraža Ahluwalijino prepričanje, da bi morali biti duhovni prostori vrata do družbenega izboljšanja. Tu se meja med svetim in posvetnim razblini, nadomesti pa jo prepričanje, da se vera najbolje izraža z dejanji.
Arhitekt medverskega združenja
Medtem ko mnogi verski voditelji prakticirajo medverski dialog Kot dodatek k njihovim primarnim vlogam je Ahluwalia to vpletel v samo tkivo svojega poslanstva. Kot ustanovni član Evropskega sveta verskih voditeljev in sopredsednik organizacije Religions for Peace International zaseda sedeže za mizami, kjer se srečujejo hindujske, muslimanske, krščanske, judovske, budistične in avtohtone tradicije. Leta 2012 je postal prvi Sikh, ki je bil kdajkoli odlikovan s papeškim redom viteštva sv. Gregorja Velikega – sporazumom brez primere med Vatikanom in sikhovsko skupnostjo – kar priča o njegovi sposobnosti premostitve stoletnih razkolov. Na vsakem srečanju, bodisi v Kjotu, Amanu ali New Yorku, udeležence poziva, naj gredo dlje od zgolj retorike. »Pravi dialog,« trdi, »se ne skuje v elegantnih govorih, temveč v skupnih obrokih, skupnih projektih služenja in pogumni pripravljenosti, da priznamo lastne ranljivosti.«
Kovanje listine za odpuščanje in spravo
Avgusta 2019 so delegati na 10. svetovnem zborovanju religij za mir v Lindauu v Nemčiji soglasno sprejeli dokument, katerega izvor segajo nazaj do Ahluwalijinega peresa: Listino za odpuščanje in spravo. Listina, ki priznava, da sodobni konflikti pogosto tlijo v senci nerešenih krivic, poziva verske skupnosti, naj odpuščanje obravnavajo kot javno vrlino. Vodje spodbuja, naj vključijo obrede sprave – priznavanje krivic, prošnjo za odpuščanje in medsebojno služenje – tako v bogoslužne prostore kot v javne prostore. Ta okvir, ki je še vedno v pilotnih fazah v več škofijah in gurdvarah, mirovniki hvalijo kot pionirsko mešanico teološkega vpogleda in socialne psihologije.
Vzgoja za značaj in odličnost
Ahluwalijina vizija izobraževanja sega daleč preko standardiziranih rezultatov testov. Pod njegovim pokroviteljstvom Nishkam School Trust upravlja šole, ki temeljijo na veri in vrednotah, v Birminghamu, Wolverhamptonu, Leedsu in tujini. Vsaka ustanova – od vrtca do srednje šole – ponuja učni načrt, prežet s sikhovskimi etičnimi načeli: sočutjem, poštenostjo, ponižnostjo in služenjem. Kljub temu ostajajo ponosno večverski in sprejemajo učence vseh okolij. V učilnicah so dnevni trenutki razmisleka in ne prozelitizma, na skupščinah pa pogosto predstavljajo poezijo, ples ali glasbo iz različnih tradicij. Cilj je dvojen: vzgajati akademsko uspešne diplomante in, kar je še pomembneje, vzgajati »dobra človeška bitja«, kot pravi Ahluwalia – državljane, ki so opremljeni za reševanje etičnih dilem z empatijo in integriteto. Zgodnja poročila o inšpekcijskih pregledih beležijo impresivne rezultate izpitov ob nizki stopnji izključitve, kar poudarja celosten uspeh šol.
Časti, ki povedo veliko
Ahluwalia si je v svojem življenju nabral priznanja, ki odražajo širino njegovih prizadevanj. Na novoletni podelitvi odlikovanj leta 2015 je bil imenovan za častnika Reda britanskega imperija (OBE) za zasluge na področju medverskega povezovanja in kohezije skupnosti – vrhunec desetletij, preživetih v dialogu in urbani regeneraciji. Pet let prej mu je Univerza Hofstra podelila medversko nagrado Guru Nanak, leta 2010 pa mu je Tempelj razumevanja podelil nagrado Juliet Hollister, s katero si je delil slavno družbo z velikani, kot sta Dalajlama in Nelson Mandela. Tri britanske univerze – Central England (2001), Birmingham City (2006) in Aston (2014) – so mu podelile častne doktorate v priznanje za njegov prispevek k izobraževanju, širjenju vere in javni službi. Vendar pa, če ga vprašamo, katera čast mu je najpomembnejša, vedno omeni naziv »Bhai Sahib«, saj ta izraža zaupanje, ki mu ga je izkazala njegova lastna skupnost.
Tihi inženir
Kljub svetovnim priznanjem Ahluwalia ohranja vedenje inženirja: natančen, pragmatičen in usmerjen v rešitve. Kolegi se spominjajo sestankov, kjer je na flipcharte skiciral diagrame poteka, začrtal vloge osebja v skupnostnih projektih ali orisal faze širitve šole. Nadzoroval je prenovo mestnega jedra Handswortha in v štirih desetletjih usmeril približno 60 milijonov funtov v izboljšave državljanov, pri čemer je vedno zagotavljal, da so lokalni prebivalci – zlasti ženske in mladi – aktivni udeleženci in ne pasivni upravičenci. Celo muzej svetovnih religij, drzen načrt za hrambo artefaktov in interaktivnih razstav, ki slavijo vere po vsem svetu, se upravlja z enako modularno natančnostjo, kot jo je nekoč uporabljal za betonske nosilce. Tukaj se oko gradbenega inženirja združi s srcem duhovnega vodje – oboje krepi drugo v službi skupnega dobrega. (
Pogovori v dvoranah Gurdwara
Če se med tednom zvečer sprehodite skozi molilnico GNNSJ, boste morda našli dr. Ahluwalio, ki sedi med obiskovalci različnih veroizpovedi: muslimansko socialno delavko, katoliško redovnico in hindujsko akademiko. Pogovor se vije od svetopisemske eksegeze do sodobnih kriz: podnebnih sprememb, družbene razdrobljenosti, brezposelnosti mladih. Pozorno posluša, nato pa ponuja razmišljanja, ki temeljijo na sikhovskem svetem spisu Guru Granth Sahib, in poudarja nujnost sangat (skupnost) in pangat (enakost). Kar odlikuje ta srečanja, je njihova neformalnost: brez govorniškega odra, brez načrtovane pridige – le ljudje, ki si delijo skrbi in želje. »V teh krogih,« je nekoč pripomnil, »odkrijemo, da jezik srca presega meje verskega žargona.«
Gradnja mostov, opeka za opeko
V barakarskih naseljih Kibera v Nairobiju, kjer včasih izbruhnejo napetosti med etničnimi skupinami in verami, je GNNSJ financiral pobude za čisto vodo in programe mentorstva za mlade. V New Delhiju podpira centre za poklicno usposabljanje za prikrajšane ženske. V Birminghamu sodeluje z lokalnim svetom pri izvajanju delavnic o proračunu in svetovanja o dolgu za prebivalce, ki se soočajo z ekonomskimi težavami. Vsak projekt se začne s poslušanjem – Ahluwalia vztraja pri neposrednem sodelovanju s prizadetimi – preden se oblikujejo odzivne rešitve. Ta metodologija od spodaj navzgor odraža njegovo prepričanje, da dobrodelnost brez opolnomočenja tvega ohranjanje odvisnosti. Nasprotno pa si Nishkamovi posegi prizadevajo za ustvarjanje trajnostnih podjetij: skupnostnih zadrug, skladov socialnih stanovanj in shem mikrofinanciranja na podeželju. Sčasoma so ta prizadevanja po korakih vzpostavila mrežo zaupanja, ki premošča verske in etnične razlike.
Izzivi in nenehne težnje
Nobena pot služenja ni brez izzivov. Nihanja financiranja, regulativne ovire in občasni kulturni nesporazumi so preizkusili odpornost GNNSJ. Pandemija COVID-19 je še posebej obremenila dobavne verige in prostovoljno bazo, kar je Ahluwalio spodbudilo k uvajanju inovacij v protokolih dostave hrane in virtualnih medverskih forumov. Vendar so te stiske razkrile tudi nove možnosti za ozaveščanje: spletne tečaje meditacije, digitalne šolske lekcije in telefonske linije za podporo osamljenim starejšim. Medtem ko se bliža devetemu desetletju, ambicije dr. Ahluwalie ostajajo neokrnjene. Mirovna listina čaka na nadaljnje pilotno testiranje; muzejski projekt išče stalno lokacijo; šole pa si prizadevajo za širitev na Škotsko in celinsko Evropo. Njegov dnevni urnik, zapletena mešanica molitve, administrativnih sestankov in obiskov lokacij, kaže na človeka, ki ga podpira notranji izvir namena.
Zapuščina ljubezni in služenja
Kaj je torej trajna zapuščina bhai sahiba dr. Mohinderja Singha Ahluwalie? Za mnoge je to preprosto dejanje lomljenja kruha – opomnik, da so lahko skupni obroki prav tako katalizator za mir kot kateri koli politični dokument. Za druge je to mreža institucij Nishkam, vsaka od njih je lonec, kjer se združita vera in družbeno delovanje. Vendar pa je morda najresničnejše merilo v preobraženih življenjih: mladeniča, ki je našel mentorstvo v učilnici Gurdware, družine, ki ji je bilo dostojanstvo povrnjeno s poklicnim usposabljanjem, ali starejšega para, ki se je po desetletjih odtujenosti spravil pod okriljem listine o odpuščanju. Z vsemi temi gestami, velikimi in majhnimi, je Ahluwalia dokazal, da najvišji poklic religije ni postavljati kamnitih spomenikov, temveč graditi mostove sočutja – eno nesebično dejanje naenkrat.
