V mirnem kotičku sončnega travnika osamljen metulj pristane na vijoličnem cvetu. Njegova krila na kratko zaplapolajo, preden ponovno poleti – bežen trenutek, ki ga večina morda ne opazi, a ki veliko pove o krhkem ravnovesju med življenjem in zemljo. To ravnovesje je omrežje Natura 2000 porabilo več kot tri desetletja branil.
Evropa je morda znana po živahnih mestih in starodavni arhitekturi, vendar Pod površjem pokrajin se skriva največje usklajeno omrežje zavarovanih naravnih območij na svetuNatura 2000, ki obsega skoraj petino kopnega celine in desetino njenih morij, ni le okoljska politika – je živa obljuba o ohranitvi divjega srca Evrope.
Ustanovljeno leta 1992 prek Direktive o pticah in habitatihNatura 2000 je bila v svojem pristopu revolucionarna. Za razliko od tradicionalnih ohranitvenih območij, ki so naravo izolirala od ljudi, je to omrežje zaščito vpletlo v tkivo človekove dejavnosti. Danes zajema več kot 27,000 območij v 27 državah – območje, večje od Španije in Italije skupaj.

Vsako območje ima vlogo pri varovanju približno 1,200 redkih in ogroženih vrst ter 230 habitatnih tipov, od risov, ki se potikajo po karpatskih gozdovih, do nežnih orhidej, ki cvetijo na sredozemskih sipinah. Ti kraji niso le zatočišča za divje živali; so rešilne bilke za človeštvo. Filtrirajo našo vodo, oprašujejo naše pridelke, varujejo naše obale in blažijo udarce poplav in neurij.
In tudi ekonomsko nas podpirajo. Okoli 4.4 milijona delovnih mest – v kmetijstvu, turizmu, ribištvu in gozdarstvu – je odvisnih od zdravja teh ekosistemov..
"Vsako leto 21. maja praznujemo Dan Nature 2000, ko izpostavljamo, kaj se počne za zaščito najdragocenejših in ogroženih vrst in habitatov v EU,« navajajo uradne informacije Evropske komisije.
Kljub svojemu obsegu in uspehu pa mnogi Evropejci še vedno ne prepoznajo Nature 2000. Le malokdo ve, da ko se sprehajajo po zaščitenem gozdu ali obalnem rezervatu, hodijo znotraj sistema, ki ni zasnovan le za lepoto, temveč za preživetje.
Kot ugotavlja Evropska komisija: »Seveda je še veliko treba storiti za zaščito naše biotske raznovrstnosti.« Vendar so orodja za vključevanje in izobraževanje javnosti že na voljo.
Lahko na primer "Pozanimajte se o zavarovanih območjih v vaši bližini"z uporabo digitalnih orodij, kot je interaktivni zemljevid Natura 2000 omrežje oz platforme, kot je Flora.
Medtem dogodki, kot je letni Bioblitz , ki letos poteka od 17. do 25. maja, državljanom ponuja priložnost, da prispevajo k znanosti z identifikacijo rastlinskih, živalskih in glivičnih vrst na zavarovanih območjih po vsej Evropi. Kot pojasnjuje Komisija, je to »vaša priložnost, da sodelujete v skupnih prizadevanjih za dokumentiranje biotske raznovrstnosti – in naredite spremembo«.
Zato si na ta dan Natura 2000 vzemite trenutek in si oglejte od blizu – bodisi skozi objektiv fotoaparata, zaslon telefona ali preprosto s svojimi očmi. Tam, v utripanju metulja, šumenju trstičja ali tišini starodavnega gozda, se skriva utripajoča energija evropske naravne dediščine.
Poskrbimo, da bo še naprej bijelo – za prihodnje generacije.