Grška država in Grška pravoslavna cerkev sta se ostro odzvali na sodno odločbo egiptovskega sodišča v Ismailiji, izdano 28. maja letos, v zvezi s pravnim sporom, ki se je začel leta 2015 med sinajskim samostanom svete Katarine in guvernoratom Južni Sinaj. Samostan svete Katarine, zgrajen leta 548 v Južnem Sinaju, je eden najstarejših delujočih samostanov na svetu in ima ogromen verski in zgodovinski pomen.
Publikacija Proto Theme trdi, da »sodna odločba, ki samostanu dejansko odvzame vse premoženje, vključno s samo cerkvijo in stavbami, predstavlja globoko žalitev in provokacijo ne le za ves krščanski svet, temveč tudi za mednarodno skupnost. Samostan sv. Katarine na Sinaju je eden najpomembnejših spomenikov na Unescovem seznamu svetovne dediščine.«
Po poročanju publikacije je konec leta 2024 grška delegacija po političnih posvetovanjih z vlado v Kairu obiskala Egipt, med sinajskim nadškofom Damjanom in egiptovsko državo pa je bil odobren sporazum. V skladu s tem sporazumom naj bi se pravni spori končali in lastništvo samostana priznalo, pod pogojem sodelovanja z egiptovsko upravo za starine.
Ta sporazum sta v Atenah javno pozdravila grški premier Mitsotakis in egiptovski predsednik Sisi, grška stran pa pričakuje, da ga bo s podpisom egiptovskega ministrstva za pravosodje dokončno potrdilo in s tem rešilo pravni spor, ki se je začel leta 2015. Namesto tega je bila ta teden izdana sodna odločba, o kateri egiptovske oblasti Atene sploh niso uradno obvestile.
Menihi na Sinaju odločitev razlagajo tako, da »vsa lastnina samostana zdaj pripada egiptovski državi, menihi pa imajo le pravico do uporabe samostana ... da v samostanu bivajo kot gostje«. To menijo, da je predpogoj za postopno omejevanje in celo prenehanje dejavnosti samostana ter njegovo preobrazbo v muzej, čeprav je sinajski samostan edino krščansko mesto, za katero je prerok Mohamed sam izdal zaščitni akt (akhtiname). Ta akt, ki se hrani v samostanski knjižnici in nosi odtis njegove dlani kot pečat, podeljuje posebne privilegije »sveti Katarini« na Sinaju.
Odzivi
Sledile so ostre reakcije iz Aten, med drugim tudi od atenskega nadškofa Hieronima, ki je izjavil: »V bistvu se je egiptovska vlada sama odločila – kljub nedavnim protislovnim zavezam egiptovskega predsednika grškemu premierju – kršiti vsa pravna načela in v praksi poskušati z enim samim zamahom izbrisati sam obstoj samostana, s čimer bo izničila njegovo liturgično, duhovno in kulturno delo. Premoženje samostana se zasega in konfiskuje, ta duhovni svetilnik pravoslavja in helenizma pa se zdaj sooča z vprašanjem svojega preživetja.«
Egiptovsko predsedstvo je v četrtek zvečer izdalo izjavo, v kateri je potrdilo svojo polno zavezanost ohranjanju edinstvenega in svetega verskega pomena samostana sv. Katarine v Južnem Sinaju in poudarilo, da ta pomen ne bo spodkopavan. V izjavi piše, da najnovejša sodna odločba glede samostana potrjuje ta pomen in je v skladu s tem, kar je predsednik Abdel Fattah al-Sisi izjavil med svojim nedavnim obiskom Aten 7. maja. Predsedstvo je poudarilo tudi pomen ohranjanja "tesnih in bratskih odnosov med državama in narodoma" ter potrebo, da se ti odnosi ne spodkopavajo.
Danes, v petek, je izjavo podal tudi ekumenski patriarh Bartolomej: »Ekumenski patriarhat poziva egiptovsko vlado, tudi na podlagi včerajšnjih izjav predsednika države, njegove ekscelence, gospoda Abdela Fattaha al-Sisija, naj najde primeren način za ohranitev premoženjskega statusa (statusa quo) svetega samostana, ki ga že stoletja spoštuje in privilegirano varuje celo islam, ter naj izvede nedavni sporazum med vlado in samostanom,« piše v izjavi in poziva k izvajanju izvensodnega sporazuma.
Tudi jeruzalemski patriarh Teofil je izdal izjavo v tem duhu.
Sodna odločba
Razlog za stopnjevanje napetosti je odločitev Prizivnega sodišča v Ismailiji (pododdelek Tor Sinai) v primeru spornih zemljišč med guvernoratom Južni Sinaj in samostanom sv. Katarine. Sodišče je priznalo pravico menihov, ki pripadajo samostanu, do uporabe samostana ter verskih in zgodovinskih znamenitosti na območju sv. Katarine, hkrati pa razsodilo, da so te lokacije javna državna lastnina. Menihi so na teh posestih prisotni v verski vlogi in svoje duhovne obrede opravljajo pod vodstvom opata samostana, imenovanega s predsedniškim odlokom št. 306 iz leta 1974, čeprav je ta izjava sporna. Vse pogodbe, ki jih je samostan sklenil glede zemljišč, ki jih uporablja samostanski metos, je treba spoštovati, kar izključuje poseg v ta zemljišča. Sodišče je ugotovilo, da so preostale sporne zemljiške parcele naravni rezervati, ki so vsa javna državna lastnina in jih menihi ne morejo razpolagati niti pridobiti s pristarbo.
Egiptovski strokovnjak za nacionalno varnost Mohamed Makhlouf je zanikal, da bi egiptovska država sprejela kakršne koli negativne ukrepe proti samostanu sv. Katarine. Poudaril je, da so govorice, ki se širijo v zvezi s tem, laži in zarota za sejanje razdora in uničenje tesnih, stoletnih zgodovinskih odnosov med Egiptom in Grčijo ter njunima prijateljskima narodoma. Po njegovih besedah je egiptovsko politično vodstvo, ki ga je zastopal predsednik Abdel Fattah al-Sisi, med srečanjem z grškim premierjem 7. maja v Atenah v živo predstavilo ves svet, da bi preprečilo to zaroto. Nedavno sodno odločbo so nekateri napačno interpretirali, trdi, in sodna odločba je tudi prvič, da je bil status samostana legaliziran in njegov sveti status potrjen.
Statut samostana
Samostan je avtonomna pravoslavna nadškofija pod duhovno jurisdikcijo Jeruzalemskega patriarhata. Ustanovil ga je bizantinski cesar Justinijan I. v 6. stoletju in v njem deluje neprekinjeno meniško življenje že skoraj 15 stoletij.
Večina meniške bratovščine so grški državljani, vključno s sedanjim nadškofom Damianom. V skladu z mednarodnim pravom ima Republika Grčija pravico zaščititi svoje državljane v tujini, kadar so ogrožene njihove temeljne pravice in svoboščine – vključno z verskimi in premoženjskimi pravicami.
Opat samostana Sinai, nadškof Damian, se je rodil leta 1935 v Atenah, diplomiral je iz teologije in je od leta 1961 brat samostana »Sv. Katarina«. Za opata je bil izvoljen leta 1973, ko je bil posvečen tudi v škofa, konec leta pa mu je jeruzalemski patriarh Benedikt podelil naziv nadškofa.
