V božičnem času se milijoni ljudi vračajo v cerkev – tudi tisti, ki so se že zdavnaj oddaljili od verskega življenja. Poslušajo zgodbo o Mariji, Jožefu in detetu Jezusu, ki se je rodil v hlevu, ker v gostilni ni bilo prostora zanj. Za krščanske misijonarje ta zgodba ni le del tradicije, temveč tudi opomin na globalno nalogo: posredovati svetopisemsko besedilo vsakemu ljudstvu v njegovem jeziku.
Biblija je že zdaj največkrat prevajana knjiga v človeški zgodovini: na voljo je v več kot 750 jezikih. Vendar pa na svetu obstaja približno 7,000 živih jezikov in za tisoče od njih ne obstajajo niti odlomki Svetega pisma. Danes verske organizacije stavijo na tehnologije, ki lahko po mnenju revije Economist ta proces korenito pospešijo – predvsem na obsežne jezikovne modele in orodja umetne inteligence.
Zakaj je prevajanje Svetega pisma jezikoslovni in teološki izziv
Prevajanje svetopisemskih besedil ni le tehnična naloga. Stara zaveza ima približno 600,000 besed in po izročilu je bilo za njen prevod v 3. stoletju pred našim štetjem potrebnih približno 70 učenjakov. Nova zaveza je napisana v neenakomernem, pogovornem grškem jeziku, daleč od klasične norme, kar le še otežuje nalogo prevajalcev.
Številne formulacije v besedilu ostajajo dvoumne. Eden najbolj znanih primerov je beseda ἐπιούσιον (epiousion) v molitvi »Oče naš«. Stavek »daj nam danes naš kruh epiousion« vsebuje izraz, ki se pojavlja le v tem kontekstu, njegov natančen pomen pa ostaja predmet razprav še danes. Nekateri raziskovalci menijo, da se nanaša na »vsakdanji« ali »vsakdanji« kruh, drugi besedo povezujejo z »jutri«, tretji pa z duhovno ali evharistično hrano. Vendar pa je bila večina prevajalcev prisiljena izbrati in se je na koncu odločila za možnost »vsakdanji kruh«.
Takšne odločitve imajo daljnosežne teološke posledice. Klasični primer je opis Marije: v enem prevodu je imenovana mlada ženska, v drugem – devica. Ta razlika vpliva na temeljne elemente krščanske doktrine in kaže, da je prevajanje Svetega pisma neizogibno povezano z razlago.
Od grmad inkvizicije do dolgoročnih projektov
Zgodovinsko gledano prevajanje Svetega pisma ni bilo le težko, ampak tudi nevarno opravilo. V srednjem veku so lahko prevajalce, ki so delali na besedilu v ljudskih jezikih, razglasili za heretike in usmrčili. Po reformaciji je tveganje za življenje izginilo, vendar je ostala mukotrpnost. Leta 1999 je misijonarska organizacija Wycliffe ocenila, da bi s tradicionalnim pristopom – pošiljanjem misijonarjev v tujino, učenjem jezika iz nič in ročnim prevajanjem – trajalo približno 150 let, da bi se projekti za vse ostale jezike začeli.
Kasneje so se v delo začeli vključevati tudi lokalni jezikoslovci, vendar je tudi v tem primeru prevajanje celotne Biblije običajno trajalo približno 15 let.
Kako umetna inteligenca spreminja obseg naloge
S pojavom velikih jezikovnih modelov so se razmere začele spreminjati. Po mnenju strokovnjakov bi lahko z uporabo umetne inteligence prevajanje Nove zaveze trajalo približno dve leti, Stare zaveze pa približno šest. To korenito skrajša časovni okvir in nam omogoča, da govorimo o globalnih ciljih.
Misijonarske organizacije si zdaj prizadevajo, da bi bil do leta 2033 vsaj del Svetega pisma preveden v vse žive jezike. Koalicija IllumiNations, ki združuje prevajalske agencije, trdi, da je projekt že več kot na polovici končan. V zadnjem desetletju je bilo za te namene zbranih skoraj 500 milijonov dolarjev.
Tehnološki preboj je bil v veliki meri omogočen, potem ko je podjetje Meta leta 2022 odprlo dostop do svojega modela strojnega prevajanja. Prvotno je bil ustvarjen za izboljšanje digitalnih storitev v približno 200 jezikih, predvsem v afriških in azijskih državah. Vendar so verske organizacije ta razvoj prilagodile za prevajanje svetopisemskih besedil, s čimer so posvetno tehnologijo praktično prilagodile sveti nalogi.
Problem "majhnih jezikov" in omejitve strojnega prevajanja
Vendar umetna inteligenca ni univerzalna rešitev. Mnogi jeziki spadajo v kategorijo tako imenovanih »nizkovirnih«: zanje skoraj ni pisnih virov, kar pomeni, da jezikovni modeli preprosto nimajo na čem učiti. V takih primerih morajo prevajalci najprej ročno ustvariti vzporedna besedila – pogosto prevajajo odlomke Svetega pisma brez pomoči umetne inteligence.
Kot ugotavljajo strokovnjaki, je danes ključno vprašanje, kakšna je minimalna količina podatkov, ki jo model potrebuje, da začne dajati sprejemljive rezultate. Iskanje tega ravnovesja ostaja ena glavnih tehničnih nalog projekta.
Kultura, metafore in dvomi vernikov
Uporaba umetne inteligence sproža tudi teološke spore. Nekateri kristjani se bojijo, da tehnologija nadomešča duhovni navdih in vlogo Svetega Duha. Zagovorniki digitalnega pristopa odgovarjajo, da umetna inteligenca opravlja le pomožno funkcijo: vsi prevodi so podvrženi večstopenjskemu pregledu s strani ljudi, od jezikoslovcev do teologov.
Vendar pa kulturne kompleksnosti ostajajo. Umetna inteligenca ne deluje dobro z metaforami in abstraktnimi pojmi. Če jezik nima besede »netopir«, morajo prevajalci uporabiti opisne formule, kot sta »vojno orožje« ali »dolga lesena palica za rušenje vrat«.
Poleg tega različne kulture podobe dojemajo različno. Na primer, izraz »sprejeti Jezusa v svoje srce« ni splošno razumljen: pri nekaterih ljudstvih v Papui Novi Gvineji veljajo jetra ali želodec za središče čustev. V takih primerih prevod zahteva prilagoditev slik, da se ohrani pomen, ne da bi se popačilo sporočilo.
Med pričakovanjem poslednjih časov in praktično koristjo
Za nekatere kristjane ima nujnost prevajanja Svetega pisma eshatološki pomen: obstaja prepričanje, da je Kristusov prihod mogoč šele, ko bo Sveto pismo dostopno vsem ljudem. Za druge je to predvsem misijonarska dolžnost.
Ta projekt ima tudi povsem zemeljske posledice. Delo na redkih jezikih pomaga pri njihovem reševanju pred izumrtjem, oblikuje nove jezikovne baze podatkov in prispeva k razvoju prevajalskih tehnologij na splošno. Tako starodavno versko besedilo postane katalizator za sodobne tehnološke procese – z učinkom, ki daleč presega meje verskega sveta.
