Ko javni organ dostop do pogodbe, delovnega mesta ali subvencije pogojuje z izjavo o osebnem prepričanju ali verski praksi, to vprašanje ni le povezano z ustavnimi ali človekovimi pravicami, temveč lahko postane tudi problem proračuna EU. V skladu s pravili kohezijske politike EU morajo programi biti skladni z Listino EU o temeljnih pravicah in vzdrževati učinkovit nadzor nad javnimi naročili. Če revizorji ugotovijo diskriminatorne pogoje razpisa, se lahko poraba obravnava kot „nepravilna“, kar sproži zahteve za vračilo, začasne ustavitve plačil ali pavšalne finančne popravke. V najresnejših primerih pravila EU o financiranju dovoljujejo tudi mehanizme za izključitev subjektov, odgovornih za hude kršitve.
Klavzula, ki presega pristojnosti
Po vsej Evropi so postopki javnih naročil in dodeljevanja nepovratnih sredstev namenjeni preverjanju tehnične zmogljivosti, finančne zanesljivosti in razmerja med ceno in kakovostjo – ne pa notranjih prepričanj tistih, ki se prijavljajo. Vendar pa izjave o »kršiteljih vere« (klavzule, ki od osebe ali podjetja zahtevajo, da se distancira od verske prakse, prepričanja ali skupnosti, da bi se kvalificiralo) to logiko obrnejo na glavo: pogoj prehoda postane osebna vest.
To vzbuja takojšnje pomisleke glede Listine, saj Listina EU varuje svobodo misli, vesti in veroizpovedi ter prepoveduje diskriminacijo na podlagi, vključno z vero ali prepričanjem.
Zakaj bi to zanimalo revizorje EU
Arhitektura revizij EU temelji na preprosti predpostavki: denar EU mora biti porabljen zakonito in pravično. Če je pogodba ali nepovratna sredstva dodeljena po postopku, ki krši načela javnega naročanja EU ali temeljne pravice, lahko revizorji nastale izdatke obravnavajo kot nevarne.
Najpomembnejša sta dva pravna vzvoda:
- Načela javnega naročanja: Zakonodaja EU o javnih naročilih od naročnikov zahteva, da z gospodarskimi subjekti ravnajo enakopravno in nediskriminatorno ter da delujejo pregledno in sorazmerno.
- Doktrina nepravilnosti: Pravo EU opredeljuje „nepravilnost“ na splošno kot vsako kršitev pravil EU – z dejanjem ali opustitvijo – ki ima ali bi imela učinek neupravičenih odhodkov iz proračuna EU.
V praksi to pomeni, da lahko diskriminatorni pogoj za upravičenost vpliva na celotno proračunsko postavko, tudi če je projekt sam po sebi na papirju videti uporaben.
Zaščitni ukrepi „omogočitveni pogoji“ pri kohezijskem financiranju
Za programe EU z deljenim upravljanjem, ki jih zajema Uredba o skupnih določbah (EU) 2021/1060Države članice morajo v celotnem programskem obdobju izpolnjevati „omogočilne pogoje“. Med horizontalnimi omogočitvenimi pogoji sta (1) učinkovita uporaba Listine in (2) učinkoviti mehanizmi spremljanja trga javnih naročil.
Kadar omogočitveni pogoj ni izpolnjen, lahko Komisija blokira povračilo odhodkov, povezanih z zadevnim ciljem, dokler se skladnost ne vzpostavi in potrdi.
Od napake pri javnem naročanju do finančne korekcije
Ko revizorji porabo razvrstijo kot nepravilno, so lahko posledice finančne – in hitre. Smernice Komisije za popravke javnih naročil določajo pavšalne ravni popravkov (običajno od 5 % do 100 %), odvisno od resnosti in vpliva kršitve.
Uredba o skupnih določbah ločeno zagotavlja tudi orodja za finančne popravke in prekinitve plačil, kadar se v sistemih upravljanja in nadzora ugotovijo resne pomanjkljivosti.
Varstvo podatkov: prepričanje, da so podatki "posebne kategorije"
Izjave o kršitvi vere lahko ustvarijo tudi drugo tveganje za skladnost s predpisi: od prosilcev lahko zahtevajo razkritje informacij o verskem ali filozofskem prepričanju. V skladu s Splošno uredbo o varstvu podatkov je obdelava osebnih podatkov, ki razkrivajo verska ali filozofska prepričanja, na splošno prepovedana, razen če velja zakonska izjema in so izpolnjeni zaščitni ukrepi.
Za revizorje je to pomembno, ker je lahko nezakonito zbiranje podatkov del iste „nepravilne“ verige: pomanjkljiv postopek, dokumentiran z obrazci in izjavami, ki vodi do odhodkov, financiranih s strani EU.
Opozorilo nacionalnega sodišča s posledicami na ravni EU
V Nemčiji je Zvezno upravno sodišče aprila 2022 razsodilo, da zahteva po javni „zaščitni izjavi“ – vezana na dostop do občinske subvencije – pomeni ciljno poseganje v ustavno zaščiteno svobodo prepričanja, vključno z negativno svobodo nerazkritja svojih prepričanj.
Takšna domača presoja ne določa samodejno izidov revizij EU. Lahko pa okrepi dokaze, da je postopek diskriminatoren ali nezakonit – kar je ravno tisto vrsto opozorilnih znakov, ki jih revizorji EU iščejo pri ocenjevanju zakonitosti in pravilnosti.
Ali bi lahko bil organ v prihodnje odvzet dostop do sredstev EU?
Poleg popravkov posameznega projekta finančna pravila EU vključujejo tudi mehanizme za zgodnje odkrivanje in izključitev, ki se lahko uporabijo v primerih hudih kršitev, ki vplivajo na finančne interese EU. Ta orodja so zasnovana predvsem za nepovratna sredstva in javna naročila na ravni EU, vendar ponazarjajo širšo politično usmeritev: denar EU ne sme nagrajevati nezakonitih ali diskriminatornih praks.
Na ravni Pogodb dolžnost Komisije, da izvršuje proračun EU „ob upoštevanju načel dobrega finančnega poslovodenja“, krepi idejo, da javna naročila, ki so skladna s temeljnimi pravicami, niso neobvezna – temveč so del zaščite proračuna EU.
Kaj to pomeni v praksi
Če se v postopku javnega razpisa ali dodelitve nepovratnih sredstev, povezanega s financiranjem EU, pojavi klavzula o „kršitvi vere“, tveganje ni omejeno le na škodo ugledu ali sodne tožbe s strani izključenih prosilcev. Lahko sproži kaskado: ugotovitve revizije, pomisleke na ravni programa glede omogočitvenih pogojev, finančne popravke, zamude pri povračilih in pritisk za revizijo standardnih dokumentov.
Za širši pogled na to, kako institucije EU umeščajo svobodo veroizpovedi ali prepričanja kot zaščiteno pravico v evropski javni sferi, glej The European Timesporočanje o medskupini Evropskega parlamenta za svobodo veroizpovedi ali prepričanja.
