Na bruseljskem znanstvenem sejmu EU otroci skicirajo nove izume in prisluškujejo bakterijam.

Predavalnica eksplodira od zvoka, ko se začne elektronski ples Rad ga premikam avtor Reel 2 Iz zvočnikov se razlega Real. Razred enajstletnikov v fluorescentnih jopičih poskakuje po svoji različici skakajočih jackov, pri čemer jih spodbujajo nekateri vodilni evropski raziskovalci na sprednji strani sobe.

Naloga je pomagati superjunaku, gospodu Fitu, da se po tem, ko se je zapustil, vrne v formo. To doseže z vadbo, zdravo prehrano in dovolj počitka, kar akademiki navdušenemu občinstvu dokazujejo z vrsto iger.

G. Fit je raziskovalec z Univerze v Granadi v Španiji, ki se je za to priložnost – letni dogodek Znanost je čudovita!, ki ga financira EU – oblekel v kostum superjunaka.

»Preučujemo otroške navade in analiziramo, kako lahko te vplivajo na njihovo zdravje pozneje v življenju,« je dejala Cristina Cadenas-Sanchez, profesorica na Univerzi v Granadi in vodja ekipe akademikov. »Meritve izvajamo na primer v šolah in spremljamo te otroke, ko odraščajo.« 

Svojo raziskavo PreCaFit so predstavili na znanstvenem sejmu v Bruslju, kjer so se otroci, stari med 7 in 18 let, lahko srečali z znanstveniki svetovnega formata in izvedeli, kaj počnejo.

Več kot 150 raziskovalcev, razporejenih na 43 stojnicah, je govorilo o vsem, od potresno odpornih stanovanj do opic, matematike in malarije. 

Večino raziskav, predstavljenih na sejmu, so vodili štipendisti Marie Skłodowske-Curie, ki so del programa EU za doktorsko in podoktorsko usposabljanje raziskovalcev, nekaj stojnic pa so vodili prejemniki štipendij Evropskega raziskovalnega sveta.

Na sejmu je to pomenilo interaktivne stojnice, obilo navdušenja in občasno tudi raziskovalce, ki so si oblekli kostum superjunaka. Za mnoge je bilo to delo iz ljubezni, ki ga je gnala želja, da bi svojo strast do znanosti delili z današnjo mladino.

»Ta dogodek gradi most do prihodnje generacije raziskovalcev,« je dejala Sybille Luhmann, vodja projekta 11. izdaje dogodka. »Dekonstruira mit, da je znanost slonokoščeni stolp. Od družboslovnih do eksaktnih znanosti nas lahko znanost spodbudi in izboljša naše vsakdanje življenje.«

Bakterijske vibracije

V drugi sobi se je razred mlajših otrok gnetl okoli mize, ko je iz stroja izbruhnil čuden, robotski hrup.

To je bila stojnica, ki sta jo vodila Alberto Martín-Pérez in Liga Jasulaneca s Tehnične univerze v Delftu na Nizozemskem, ki delata na projektu PROPHOTOM, ki ga financira EU in razvija ultra občutljive senzorje na osnovi vibracij za drobne organizme, kot so bakterije. 

Tukaj je bil izziv spremeniti ta nevidni svet v nekaj, kar bi otroci lahko videli in slišali.

»Najprej vprašam, katere zvoke oddajajo živali, na primer krave, kokoši ali psi,« je dejal Martín-Pérez. »Otroci radi kričijo te zvoke. Nato jih vprašam, kakšne zvoke oddajajo bakterije. Potem utihnejo. V naši raziskavi zaznavamo zvok bakterij.«

"

Ta dogodek gradi most do prihodnje generacije raziskovalcev.

»Zvok in gibanje sta tesno povezana,« je dejal Martín-Pérez. »Struna kitare vibrira in ustvarja zvok. Seveda vibracij bakterij ne moremo slišati. Toda naša skupina je zgradila tehnologijo, ki jih lahko zazna.«

Otrokom to razložijo tako, da najprej ustvarijo zvoke na različnih strunah, nato pa preidejo na frekvenčni generator – stroj, ki vibrira ploščo na določeni frekvenci in pri tem ustvarja hrup. Na koncu otrokom pokažejo svojo tehnologijo in nenavaden brenčeč zvok, ki ga ustvarjajo bakterijske vibracije.

»Razlagati vse to je zelo intenzivno,« je dejal Jasulaneca. »Včasih delamo z dvema tolmačema hkrati. Ampak to je tako močno, ko otroci razumejo.«

Denga v Evropi

Nedaleč stran so bili v središču pozornosti komarji, žuželke in peščene muhe. To »stanovanje proti žuželkam« je vodila Raquel Martins Lana, pomagala pa sta ji Andria Nicodemou iz superračunalniškega centra v Barceloni in Tatiana Docile z državne univerze v Riu de Janeiru (UERJ). Martins Lana dela na projektu REGIME, ki ga financira EU in se ukvarja z nalezljivimi boleznimi, občutljivimi na podnebje.

Njena raziskovalna skupina preučuje bolezni, ki jih prenašajo žuželke, kot so malarija, denga in lišmanijaza, ter razvija računalniške in statistične modele za sledenje njihovemu širjenju.

Martins Lana opravlja svojo raziskovalno prakso v Observatoriju za podnebje in zdravje, fundacije Oswalda Cruza – Fiocruz v Riu de Janeiru.

Bolezni, ki jih preučujejo, se širijo izven tropskih območij. »Zaradi podnebnih sprememb se bolezni, kot je denga, širijo v južno in vzhodno Evropo,« je dejal Martins Lana.

Raziskovalci otroke o teh boleznih učijo skozi igre, pri čemer jim pokažejo, kako se širijo in kako jih je mogoče preprečiti – od uporabe mrež proti komarjem in repelentov do uporabe cepiv, kadar so na voljo, in odstranjevanja stoječe vode.

»Otroci te informacije odnesejo domov,« je dejal Martins Lana. »Nato začnejo učiti svoje družine in postanejo najboljši pomočniki, ki si jih lahko želimo.«

Milna matematika

Roberta Marziani, matematičarka na Univerzi v Sieni v Italiji, je na svoji stojnici z milnimi mehurčki razložila kompleksno matematiko, medtem ko je ilustrirala svoj projekt TopSing, ki raziskuje, kako se površine upogibajo, raztezajo in tvorijo minimalne oblike.

»Preučujem Plateaujev problem,« je dejal Marziani. »Tukaj iščete minimalno površino, ki se razteza čez dano konturo v prostoru.« Preprosto povedano, gre za iskanje najmanjše možne površine, ki se razteza čez dano mejo.

"

Intenzivno je, razlagati vse to. [...] Ampak tako močno je, ko otroci to razumejo.

Čeprav se to sliši abstraktno, obstaja preprost način, da to predstavimo – milni mehurčki. Če kovinski okvir postavite v milnico, bo milni mehurček, ki nastane, zasedel minimalno možno površino.

To nam lahko pomaga pri načrtovanju učinkovitejše elektronike, kjer so žice čim krajše. Arhitekti uporabljajo podobne izračune, da bi ugotovili, kako najbolje načrtovati strešne konstrukcije. 

»Otroci so nad tem zelo navdušeni,« je rekla Marzianijeva. »Ampak radi se igrajo tudi z mehurčki,« se je zasmejala.

Marzianijeva upa, da bo to otroke pritegnilo k matematiki. »Rezultati testov matematike se po vsej Evropi zmanjšujejo in zanimanje učencev je vse manjše,« je dejala. »Rada imam matematiko, zato je super, da jim jo naredimo bolj privlačno.«

Naravna povezava

Sredi vrveža si je umetnica Valentine De Cort postavila svoj kotiček. Okoli nje se je zbrala množica otrok, da bi videli, kaj počne na računalniku.

»Otrokom zastavim dve vprašanji: zakaj vam je všeč znanost in kaj bi radi izumili?« je rekla. »Nato naredim žive ilustracije njihovih izumov.«

Stena za njo je bila prekrita z njenimi risbami, od razumnih do skrajno nenavadnih. Ena je bila stroj, ki pretvarja vodo v sodo, druga pa je upodabljala sovo, ki lahko vidi vse, s čimer je odpravila potrebo po policiji.

Neki fant je želel izumiti napravo, ki bi lahko povečala ljudi. Dekle je želelo stroj, ki bi lahko preglasil zvoke matere, ki jo je prosila, naj pospravi sobo.

»Preprosto super je slišati, kako iznajdljivi so,« je dejal De Cort. »Včasih je risanje izziv, ampak vedno mi nariše nasmeh na obraz.«

V treh dneh si je letošnji sejem ogledalo več kot 4200 otrok. Za Luhmanna pa je bil pravi uspeh v povezavah, ki so se spletle med znanstveniki in otroki.

»Znanstveniki in otroci so dve izmed najboljših publik, s katerimi sem kdaj delala,« je zaključila. »Z akademskim svetom se ukvarjaš, ker imaš pereče vprašanje in želiš odgovore. Otroci so si zelo podobni. Ko združiš oboje, je to naravna povezava.«

Mnenja intervjuvancev ne odražajo nujno mnenj Evropske komisije. Če vam je bil članek všeč, ga delite na družbenih omrežjih.