Morska želva je ena najuspešnejših oblik življenja na Zemlji. Pojavila se je pred stotinami milijonov let in je primer prilagajanja živalskega sveta nenehno spreminjajočim se razmeram na planetu zaradi naravnih katastrof ali človeške dejavnosti.
Pričakovana življenjska doba želv presega povprečno starost preživetja ljudi, vendar bodo najverjetneje prav ljudje tisti, ki bodo privedli do njihovega izumrtja.
Morske želve najdemo po vsem svetu, največja od te vrste pa naseljuje obale Sredozemskega morja na območju otoka Ciper, poroča spletna stran Ciprskega centra za okoljske raziskave in izobraževanje.
Zelena želva (Chelonia mydas) doseže težo 160 kilogramov, njena dolžina pa lahko preseže en meter. Ta vrsta želve se razmnožuje le na obalnih območjih Cipra in Turčije, zelo majhen odstotek populacije pa najdemo v Izraelu.
Ciprska obala je dom še ene želve – priljubljene glavate karete (Caretta Caretta). Doseže manjše velikosti in naseljuje morsko območje na Cipru in v Grčiji. Poleg kraja bivanja imata obe vrsti želv skupno dejstvo, da jim grozi izumrtje.
Populacija samic glavatih želv v Sredozemskem morju je med 5,000 in 6,000. Številke za zelene želve so še bolj zaskrbljujoče. Ocenjuje se, da jih je v celotni regiji okoli 500–600 in so praktično med najbolj ogroženimi živalskimi vrstami v Sredozemlju, skupaj s sredozemsko medvedico (Monachus monachus).
Nenadzorovan turistični razvoj, hrup iz hotelov in restavracij, ki moti samice, onesnaževanje morske vode in uporaba nezakonitih metod ribolova so med glavnimi razlogi za upad populacije plazilcev na Cipru.
Vsako leto na obalah Cipra pogine približno sto želv, poroča ciprski časopis "Philelefteros" v članku. Poleti je takšnih primerov več, saj plazilci v poletnih mesecih spijo na površini vode, da bi prihranili energijo za sezono parjenja.
Želve so zaščitene z mednarodnimi pogodbami, na Cipru pa so želve, njihova jajca in habitat zaščiteni z zakonom o ribištvu.
Zdaj oblasti uvajajo nove, še strožje ukrepe, s katerimi želijo ohraniti populacijo teh starodavnih prebivalcev planeta. Ukrepi predvidevajo kazni in ne izključujejo niti zapora za ljudi, ki motijo želve. Novi predpisi prepovedujejo nadlegovanje in hranjenje zaščitene vrste na otoku. Poleg želv so to še delfini (Delphinidae), evropske jegulje (Anguilla anguilla) in sredozemski medvedji tjulnji (Monachus monachus).
Prepovedano je uničevati in premikati gnezda in jajca morskih želv ter se približevati podvodnim jamam, kjer živi sredozemski tjulnj, brez ustreznih dovoljenj. Kršitelji grozijo z denarnimi kaznimi do 20 tisoč evrov. Strogi ukrepi, ki so bili sprejeti in že objavljeni v državnem listu, predvidevajo zaporno kazen do dvanajst mesecev.
Cilj oblasti je čim bolj omejiti človeško prisotnost na območju plaž, kjer samice želv prihajajo iz morja, da bi odložile jajca. Na teh plažah se iz jajc izležejo mladiči želv, ki se nato vrnejo v morje – njihovo naravno okolje že stoletja.
Življenjski cikel morskih želv je še posebej dolg. Lahko živijo več kot sto let, vendar le eden od tisoč izleženih mladičev doseže spolno zrelost, navaja Mediteransko združenje za reševanje morskih želv (MEDASSET).
In človeška dejavnost je med glavnimi dejavniki opaženega trenda izumrtja njihove populacije.
Ilustrativna fotografija: pexels-zack-gilbert-2159535417-36132584
