Истрага „Слободне Европе“ прикупила је сведочења пет жена које су биле жртве сексуалног напада од стране високог грузијског свештеника у последњих десет година.
Једна од жена је тада имала петнаест година. Реч је о митрополиту ахалкалачком и кумурдо Николају (Пачуашвилију). Ово је први пут да је неколико жена јавно оптужило једног високог члана Грузијске православне цркве за сексуално узнемиравање.
Четири сексуална напада описана у истрази догодила су се током омладинских спортских експедиција у Џавахетију, за које је одговоран митрополит Николај. Камп је оглашен као прилика за двонедељни одмор када би млади могли да помогну црквама и манастирима Ахалкалачке епархије. „Учесници упознају локалну културу, архитектонске споменике, иду на екскурзије, одржавају се филмске пројекције... Учешће у експедицији је бесплатно!“, наводи се у реклами кампа.
Само једна од жена, Лела Куртанидзе, испричала је своју причу са својим именом, јер је одлучила да поднесе тужбу против високог свештеника због сексуалног напада и злоупотребе службеног положаја упркос протеклом времену. Она тврди: „Дугујем то десетинама жена које би се могле наћи у овој ситуацији. Остале четири жене у истрази испричале су своје приче, али анонимно, и неће подизати оптужницу.
Девојчица, која је тада имала деветнаест година, тврдила је да је имала више сексуалних односа са духовником, који је тада имао четрдесет осам година. Успео је да је убеди да је то „још једна врста духовне везе за коју други не би требало да знају“. Млада жена је после десет година успела да превазиђе шок од онога што се догодило и изјавила да, упркос истеклој застарелости, жели да поднесе тужбу против високог свештеника. Она његово понашање данас оцењује као грубу манипулацију његовим духовним ауторитетом и моћи у епархији. Жена наговештава да се оно што јој се десило десило многим другим женама.
Аутори истраге Слободна Европа састали су се са митрополитом Николајем (Пачуашвилијем) када су завршена три интервјуа са женама. Он је навео да је „оптужба која није законито испитана клеветна и садржи индиције кривичног дела, па стога не може учествовати у расправи о таквој клевети“. На крају је ипак пристао да разговара са новинарима под условом да они разговор не снимају. Признаје да је познавао једну од жена и заправо је научио да плива током летњег кампа пре десет година. Истиче да је његов ангажман у овом омладинском кампу са „благословом патријарха Грузије“: „Са благословом Католикоса-патријарха Грузије, Његове Светости Илије ИИ, од 2001. године одржавају се студентске експедиције у Џавахетију, у којима се неколико хиљада младих људи. Многи од њих су данас успешни и познати људи. Многе од њих се и данас сећам, посебно оних који су учествовали у првих десет до петнаест година, када сам директно водио експедиције.
Митрополит Николај наводи да несебично помаже многим људима и да је то његова дужност као духовника и пустиће да његова дела говоре за његове речи. У ствари, један број људи, укључујући и једну од његових жртава, потврдио је новинарима да је дотични високи свештеник помагао људима у земљи и ван земље на обуци и лечењу. „Међутим, ово не може бити попустљивост за штету коју је нанео и десетинама жена и младих девојака“, рекла је једна од жена.
Дан пре објављивања чланка, Митрополит Николај је обавестио и митрополита Николаја да новинари „учествују у нечему лошем и да се чини да се поново дигао талас против Цркве, али нека Господ суди лажовима и неправедницима“.
Стручњаци за кривично право и црквени канонисти коментарисали су медијима да неће бити црквених санкција против оптуженог јерарха. Грузијска црква од 2011. године има комисију за истраживање таквих моралних питања, али се она заправо не састаје. У 2021. години процурео је велики број материјала који су службе прикупиле и компромитовао један број високих свештенослужитеља, али су остали без последица и није поднет ниједан црквени случај због процурелих информација.
