С обзиром да се Олимпијске игре у Паризу 2024. брзо приближавају, у Француској је избила жестока дебата о верским симболима, супротстављајући строги секуларизам земље верским слободама спортиста. Недавни извештај професора Рафаела Валенсије са Универзитета у Севиљи упозорава да би сузбијање религиозног изражавања у Француској могло да доведе до двостепеног система на Олимпијади, при чему ће се француски спортисти суочити са строжим ограничењима од својих међународних колега.
Питање је дошло до изражаја прошле године када је француски Сенат изгласао забрану ношења било каквих „привидних верских симбола“ спортистима који представљају Француску (чак и ако очигледно не посебно за Олимпијске игре), што је потез који би забранио муслиманкама да носе хиџаб или Мушкарци Сика од ношења турбана. Иако овај закон још није финализован, француска влада је јасно изнела свој став, а министарка спорта Амели Удеа-Кастера изјавила је да чланови француског тима „не могу да изражавају своја верска мишљења и уверења“ током Олимпијаде. Професор Валенсија тврди да је овај став у супротности са основним принципима олимпијског покрета. Како пише, „чврста намера (француских) политичких гласова о верском симболизму доводи у питање темеље модерног олимпизма” – вредности као што су поштовање, људско достојанство и посвећеност људским правима. Валенсија упозорава да би, ако се француска ограничења имплементирају, то створило ситуацију без преседана у којој би „нашли бисмо се са Олимпијадом на којој бисмо могли да ценимо верску слободу у две брзине, веће ширине за не-француске спортисте, што би изазвало компаративну незадовољство нечувених преседана у такмичењу ових карактеристика".
Валенсија критикује поступке Француске, наводећи да је земља ангажована у „нови покушај (у линији многих других регистрованих у Француској последњих година) да се религија искорењује из јавног простора, прелазећи границе секуларизма и лебдећи над пољима секуларизма.” Ово, цитирајући Марију Хозе Валеро, „довело би до нарушавања намераване неутралности државе што би довело до рестриктивног тумачења принципа секуларизма и, на крају, до ограничења права као што је верска слобода.” Олимпијски покрет је последњих година направио велике кораке у прилагођавању религиозном изражавању, при чему су Међународна кошаркашка федерација и ФИФА умањиле правила како би се омогућила религиозна покривала за главу.
Али жеља Француске да примени строги секуларизам прети да угрози овај напредак, потенцијално искључујући муслимане, сике и друге религиозне спортисте да представљају своју земљу на Играма у Паризу.
Док се свет припрема да се приближи француској престоници, дебата о верским симболима лоомс ларге. Ако Француска не промени курс, Олимпијске игре 2024. можда ће остати упамћене више по биткама ван терена него по тријумфима на њему.
