Папуа Нова Гвинеја је лингвистички најразноврснија земља на свету, са око 840 језика који се и данас говоре - преко 10% од укупног броја у свету. Још је упечатљивије да ово језичко богатство постоји у оквиру популације од само 10 милиона.
Званично, Папуа Нова Гвинеја има три национална језика: Хири Моту, Ток Писин и енглески.
Енглески се говори као главни језик, наравно, због своје колонијалне историје. У 19. веку, земља је припојена као протекторат Британске империје, а касније је имала аустралијску администрацију, пре него што је стекла независност од Аустралије 1975. године.
Ток Писин (буквално „разговор птица“) је креолски језик заснован на енглеском који се развио током Британског царства. Развиле су га различите групе радника из Меланезије, Малезије и Кине који су дошли у земљу у 19. веку да раде првенствено на плантажама шећерне трске. Иако је под великим утицајем енглеског, Токио укључује речник и структуре из разних локалних и страних језика.
Хири Моту је врста пиџина Мотуа, аустронезијског језика који се првобитно говорио у области око главног града Порт Морсбија. Донекле везан за Токио Писин, мање је под утицајем енглеског и више се придржава својих аустронезијских корена, са поједностављеном граматиком и вокабуларом како би се олакшала комуникација између говорника различитих локалних језика.
Поред ова три, у Папуи Новој Гвинеји постоје стотине других аутохтоних језика, што одражава огромну етничку и културну разноликост земље.
Састоји се од стотина острва у југозападном Тихом океану, северно од Аустралије, а његов неравни терен са планинама и густим џунглама је историјски ограничио локалну миграцију и културно мешање, што је погодовало формирању изолованих староседелачких група. Ове групе су остале различите и нису хомогенизоване чак ни са појавом пољопривреде пре око 10,000 година.
Иако је било сукоба са Британским царством и немачком колонизацијом, удаљеност земље и сурова географија такође су омогућили одређеним групама да се одупру страном утицају и задрже свој вековни идентитет.
Научници напомињу да се ова јединствена историја јасно одражава у дубокој генетској разноликости популације, као што је показала студија из 2017.
„Наша студија је открила да су генетске разлике између тамошњих група људи генерално веома јаке, често много јаче од оних између главних популација у целом региону. Европа или читаве источне Азије“, рекао је Андерс Бергстром, први аутор рада из 2017. Веллцоме Труст Сангер Института, у изјави објављеној у то време. „Пронашли смо упадљиву разлику између група које живе у планинским пределима и оних у низинама, са генетским раздвајањем између њих 10,000-20,000 година. Ово има смисла са културолошке тачке гледишта, пошто су се групе у планинским пределима историјски раздвајале, али тако јака генетска баријера између иначе географски блиских група је и даље веома необична и радознала“, додао је професор Стивен Опенхајмер, други аутор рада из Центра за људску генетику на Универзитету у Оксфорду.
Илустративна фотографија Елиаса Алекса: хттпс://ввв.пекелс.цом/пхото/елдерли-воман-вавинг-хер-ханд-10404220/
