Дана 14. априла 1912. године, током свог првог и јединог путовања преко Атлантског океана, Титаник се сударио са леденим брегом код острва Њуфаундленд и потонуо. За своје време, био је највећи брод на свету са депласманом од 46,300 тона, дужином од 269 м, ширином од 28.2 м и брзином од 25 чворова. У његовој изградњи учествовало је 17,000 радника и инжењера, а сам је представљао најновији развој науке и технологије. По садашњем финансијском курсу, цена кабине прве класе достиже 55,000 долара.
Спуштен у воду, брод изгледа изузетно поуздано и величанствено – према тадашњим проценама, сматрао се непотопљивим, јер се састоји од лако затворених сектора који не дозвољавају улазак воде. Ако би из неког разлога дошло до пукотине у трупу, конструктори су претпоставили да би вода поплавила само оштећени део. Отуда погрешан закључак да би у таквом случају Титанику требало један до три дана да потоне, а за то време би лако могао да прими помоћ од оближњих бродова.
Током свог првог путовања из Саутемптона, Енглеска, за Њујорк, САД, ударила је у ледени брег у 11:40 у недељу увече, 14. априла 1912. године, а потонула је два сата и четрдесет минута касније у 2:20 у понедељак ујутру, 15. априла, након што се разбила на два дела.
У ноћи кобног сусрета Титаника са леденим брегом на Гренланду, капетан Стенли Лорд је пловио у истом правцу ка Бостону на броду Калифорнија од 6,000 тона. Увече 9. априла, његов брод је био окружен ледом и био је приморан да се заустави до јутра. Знајући за медијско путовање Титаника и да се налази у истом подручју, капетан Лорд је први упозорио капетана Титаника на опасне санте леда радио везом у 11:00. Порука није схваћена и, пошто није носила знак посебне опасности, радио-оператер Титаника није је пријавио капетану. Радио-оператер Калифорније је искључио радио и отишао на спавање јер му је дужност истекла. Исте вечери, два осматрача Титаника су пријавила удар о леденом брегу. Удаљеност је била негде око 200-250 м. Температура ваздуха је била око -10 степени Целзијуса. Уследио је најпознатији удар о ледени брег у светској историји. Ледени брег је откинуо труп од прамца у дужини од 90 м. Вода је брзо испунила предње одељке. Ако би само прва четири одељка била поплављена, брод би могао да настави путовање без потонућа, али је и пети одељак био поплављен.
Конструктор Титаника, Томас Ендруз, одмах је направио потребне прорачуне – брод ће потонути! Титаник је потонуо за око два сата и двадесет минута, повукавши са собом више од 1,500 жртава. Спашено је само 704 људи, који су превезени на брод Карпатија.
