Den interreligiösa dimensionen – parlamentsledamöter och trosrepresentanter samlas i det brittiska parlamentet för att diskutera interreligiösa roll och värde
Media framställer ofta religion som en källa till stridigheter, krig och konflikter, men ger religion verkligen värde till världen? Är interreligiöst viktigt för samhället? Varför måste vi stå upp för religions- och trosfrihet?
På en konferens sponsrad av Henry Smith, MP för Crawley, och organiserade av All Faiths Network, kom parlamentsledamöterna Stephen Timms, ordförande för APPG för tro och religion, och Fiona Bruce, PM:s särskilda sändebud för religionsfrihet och trosfrihet tillsammans med troende i parlamentet för att överväga just dessa frågor.
Martin Weightman, chef för All Faiths Network, presenterade en 14 stark panel av talare som representerade en mängd olika trosorganisationer i Storbritannien som presenterade en obestridlig ögonblicksbild av det otroliga arbete som tron gör.
Han lyfte också fram en bok som gruppen nyligen hade publicerat som heter Troende människor som reser sig över covid-19 ge vittnesbörd om religiösa gruppers arbete och dokumentera det enorma och ofta okända värdet av religiösa samfund. Den nämnda boken gavs av AFN till alla talare för att de skulle få ett väldokumenterat exempel på vad olika religiösa rörelser har gjort.
Henry Smith MP välkomnade deltagarna till mötet och berättade om sina egna upplevelser i valkretsen där det finns många olika religioner som säger att "tro kan ge styrka till våra samhällen och särskilt i sammanhang med unga människor, hjälpa dem att växa och utvecklas. "
Stephen Timms MP, ordförande för APPG (Parlamentarisk grupp för alla partier) om Faith and Society beskrev den viktiga roll som tro och interreligiösa aktiviteter har för att uppfylla olika behov i samhället och ge frivilligt stöd. Han förklarade att APPG hade utfärdat ett trosförbund, som lokala myndigheter undertecknar, för att lägga grundreglerna för samverkan mellan råd och trosgrupper för att uppmuntra till ett starkare samarbete. De APPG har också publicerat en rapport från 2020 om trosbidrag till samhället där de flesta tillfrågade råd fann att deras interaktion med trosgrupper var positiv och stödjande.
Fiona Bruce MP, premiärministerns särskilda sändebud för religions- och trosfrihet, talade om hennes strävanden att åstadkomma större FoRB runt om i världen och gav exempel på olika fall där detta är kraftigt begränsat men också om några av de framgångar där FoRB har vunnit igenom. Hon talade också om andra initiativ som hon är involverad i, inklusive den kommande interministeriella konferensen i London i juli där regeringar från 50 länder runt om i världen deltar, vars ämne är respekt och efterlevnad av religionsfrihetsprinciper. Fiona Bruce twittrade senare "Underbart att vara i sällskap med så alla människor som är så entusiastiska över ForRB vid dagens möte med All Faiths Network i det brittiska parlamentet".
Efter presentationen av Fiona Bruce, Alessandro Amicarelli, advokat och ordförande för European Federation for Freedom of Belief lyfte fram den religiösa förföljelsen i Kina och på andra håll och betonade behovet av samordnade åtgärder internationellt för att hantera dessa frågor. Han sa att Även om FN tar vissa steg, är det inte tillräckligt och det var mycket viktigt för andra länder, särskilt Storbritannien och USA att engagera sig. Han sa att det kommande ministermötet, som redan beskrivits av Fiona Bruce, var ett viktigt tillfälle för att detta skulle inträffa och sätta press på olika regeringar där förföljelse förekommer.
Sheik Rahman ordförande för Wimbledon Ahmadiyya Muslim Association berättade sedan för mötet att han ville tacka Storbritannien för att han säkerställde att hans tro kunde utvecklas fritt och utan statlig diskriminering i Storbritannien. Han upprepade tidigare krav på att säkerställa mänskliga rättigheter, särskilt eftersom vi lever i en sammankopplad global värld med sociala medier som för oss ännu närmare. Han sa att vi alltid måste ansluta och reflektera över var vi är och vart vi är på väg. Han efterlyste också en mer jämlik fördelning av resurser och det kritiska behovet av att främja förkroppsligandet av mänsklighet och rättvisa i våra egna liv.
Harriet Crabtree OBE, Chef för Storbritanniens Inter Faith Network berättade för mötet för de tysta men konsekventa bakgrundsaktiviteter som har pågått i många år sedan IFN:s start för 35 år sedan, och hur det har gått framåt under dessa år. Hon sa att interreligiöst arbete inte är lätt att utföra, att det ofta är underskattat, underfinansierat och understöds, men att de inblandade vill vara de människor de har potential att vara, inte bli snärjda av fördomar som bara hindrar lycka. Hon sa att vi alla är pionjärer i en värld som ständigt utvecklas.
Rabbi Jeff Berger sammanfattade ganska uttömmande andan av interreligiöst genom att berätta det för mötet "Utmaningen för de av oss som har en tro är att våga gå från exklusivitet till inkludering. Från "min tro är den enda sanna tron, och alla behöver gå med mig" - till "var och en av våra trosuppfattningar är ett unikt uttryck för det gudomliga budskapet som ges vid en specifik tidpunkt i historien". Ansvaret att skapa en mer inkluderande, tolerant religiös dialog och lära ut större religiös läskunnighet faller helt och hållet på trosledares fötter."
Tracey Coleman, samhällstjänsteman i Kyrkan Scientology (religionen grundad av L. Ron Hubbard) berättade för mötet, "Jag tror att tron på den 21st århundradet spelar en avgörande roll för att ge verkliga lösningar och praktisk hjälp till våra samhällen. Som trosvolontärer motiveras vi av vår önskan att hjälpa andra människor. Genom att arbeta tillsammans med andra trossamfund under pandemin utvecklade vi relationer baserade på sann respekt och vänskap. Detta är skönheten i den interreligiösa dimensionen. Det är en kraft som upplöser intolerans och bygger fred, därför måste åtgärder för att upprätthålla religions- och trosfrihet ökas så att troende människor kan fortsätta sitt livsviktiga arbete."
Mandip Singh, förvaltare av Central Gurdwara London och medgrundare av Gurdwara Aid gav utmärkta exempel på värdet av sikhernas bidrag till sitt eget och det bredare samhället genom sikhernas tradition av langar – ett gemenskapskök som lagar och serverar vegetarisk mat gratis. På höjden av pandemin uppskattar han att omkring 90,000 XNUMX gratis varma måltider varje dag skickades till frontlinjepersonal och utsatta samhällen. "Det är en plats där fattiga och behövande alltid kan få en närande måltid," han sa, "Allt detta härrör från sikhernas andliga motivation som kallas Sewa (osjälviskt tjänande) och för att bry sig om allas välfärd."
Sheik Ramzy, chef för Oxford Islamic Information Center och en imam vid Oxford University, tog också upp några av de värsta religiösa diskrimineringsfrågorna i världen, såsom uigurer förslavade i Kina, rohingyer som dödades i Myanmar. Han påpekade att "interreligiösa religioner ger ett oerhört bidrag till samhället. Det påminner oss om att våra grannar betyder något. Att upprätthålla mänskliga rättigheter är en viktig del av att älska våra grannar och för dem som diskrimineras måste vi komma ihåg att deras rättigheter är vårt ansvar. "
Ahsan Ahmedi representerar Crawley Interfaith Network (CIFN) gav några praktiska exempel till mötet och förklarade att CIFN hade blivit en samlingspunkt för frågor relaterade till religion. Skolor kontaktade dem när de behövde ha trosföreläsare, när lokala spänningar uppstod kom polisen till CIFN för att få hjälp och totalt sett hjälpte de samhället att bli mer tolerant.
Rev Dr. Precious Toe, grundare Women Worship Gospel Music Awards, sa, "att arbeta med andra religioner är en bemyndigande upplevelse. Vi ger samhället värde genom att bygga broar. Vi hjälper nästa generationer kvinnor genom vår musik och ger röst åt de röstlösa när vi reser oss för fred, kärlek, mänsklighet och enhet."
Sammanfattning av mötet Mr Weightman sade, "syftet med mötet idag var att lyfta fram värdet av tro och interreligiös verksamhet i samhället och att skapa ett större stöd, medvetenhet och bredare förståelse för detta arbete, det moraliska värde som religioner tillför samhället och vikten av att föregå med exempel för andra. Jag tycker att alla deltagare gjorde detta förträffligt och vi kommer att fortsätta att utveckla detta som ett pågående arbete.
"Det finns helt klart några svåra frågor att ta itu med. Problemet med våldsbejakande religiös extremism – som togs upp under mötet. Det finns islamofobi, antisemitism och diskriminering av minoritetsreligioner för att nämna några nyckelfrågor – men även om alla dessa med rätta har ett fokus i mainstreammedia, är de bara en liten del av de aktiviteter som relaterar till religiös aktivitet. Det borde läggas mer fokus på de positiva nyheterna som rör religioner och interreligiös verksamhet. Jag är därför mycket tacksam för stödet och stödet från parlamentsledamöterna och alla deltagare som verkligen bryr sig och vill utveckla en större förståelse och medvetenhet om dessa frågor och att skydda och värdera religions- och trosfrihet"
