Den 9-10 mars besökte chefen för regionrådet i Kirovohrad Oblast (region), Sergii Shulga, europeiska institutioner i Bryssel för att öka medvetenheten om framtiden för hans region i EU och det globala sammanhanget. Kirovohrad Oblast är en region i centrala Ukraina som hade en befolkning på cirka en miljon invånare före kriget.
Endast ett begränsat antal lokala ukrainare har beslutat sig för att lämna denna region med högt jordbruksinnehåll eftersom befolkningen huvudsakligen lever av marken, men med kriget som rasar i Donbass har omkring 100,000 XNUMX fördrivna personer plötsligt ändrat och ökat den lokala demografin.
Human Rights Without Frontiers träffade Sergii Shulga och intervjuade honom.
HRWF: Ryssland har invaderat delar av Ukraina och har orsakat mycket skada. Har din region också påverkats?
S. Shulga: Sedan februari 2022 har Ryssland inlett över 20 missilattacker mot Kirovohrad-regionen. I natt blev det en träff på infrastrukturen igen. Men vi är starka. Och vi tror på seger. Så efter det kommer vi att bygga upp vår ekonomi igen.
HRWF: Varför kom du till Bryssel och vem träffade du?
S. Shulga: Hittills har ingen ukrainsk region tagit initiativet att skicka sina högsta representanter till Bryssel för att där kontakta EU-regionernas beskickningar och identifiera möjliga partners för återuppbyggnaden.
Jag träffade och pratade med Lucas Mandel, en österrikisk ledamot av Europaparlamentet. Han är en pålitlig anhängare av Ukraina. Han besökte vårt land några gånger. Han känner till vår realitet och han stöder alla initiativ som kan vara till nytta för Ukraina.
Det som är viktigt för oss i Ukraina är att ha konkreta solidaritetspartnerskap, inte bara med regioner utan även med organisationer inom Europeiska unionen. Foto, Kropyvnytskyi: Oleksandr Maiorov
Jag hade ett möte med generalsekreteraren för de europeiska regionernas församling, Christian Spahr, för att diskutera ett visst gemensamt samarbete i det regionala ungdomsrådet, där Kirovohrad-regionen har delegerat två representanter. En av dem har nyligen blivit chef för Mentalvårdsnämnden.
Jag pratade också med Mathieu Mori, generalsekreteraren för kongressen för lokala och regionala myndigheter. Han är en nyckelperson för den framtida utvecklingen av vårt nätverk mellan Kirovohrad-regionen och EU regioner eftersom han valdes i oktober 2022 för en period av fem år.
Eftersom Sverige för närvarande håller i EU:s ordförandeskap fram till den 30 juni diskuterade jag med chefen för Sydsverigekontoret som representerar fem regioner för att föreställa sig potentiella partnerskap. Jag hade också samtal med chefen för regionen Niederösterreich, chefen för representationen av Kärntens land samt representanter för två regioner i Slovakien: Bratislava-regionen och Trnava-regionen. Syftet är att få på plats olika former av samverkan med vår region.
HRWF: Vilka är dina nuvarande behov?
S. Shulga: Ekonomin i vår region är i hög grad av agrar natur. Nittiofem procent av inkomsterna i vår region kommer från vår jordbruksverksamhet. I vår region finns det 2 miljoner hektar rik mark som ska odlas. De var ganska förskonade från kriget eftersom den ryska beskjutningen främst var inriktad på energiinfrastruktur och bostäder: inga explosioner, inga minor och ingen minröjning, inga hål, inga tankkroppar, inga giftiga produkter eller föroreningar på våra fält.
Förra året exporterade vi genom hamnarna i Mikolayev, Cherson och Odessa fyra miljoner ton av våra spannmål, majs, sockerbetor och solrosfrön, främst till Mellanöstern och Afrika. Vi vet alla hur svåra förhandlingarna var att bryta Rysslands blockad av våra hamnar och hur bräckligt detta avtal med Ryssland fortfarande är. Bryssel behövde veta att Kirovohrad-regionen hjälper till att föda världen med dess rika länder. Det är också anledningen till att jag behövde komma till Bryssel. Ukraina behöver få tillbaka sina ryskockuperade territorier, särskilt längs havet.
HRWF: Vad kommer att vara ditt mål när du är tillbaka i din oblast?
S. Shulga: Jag skulle vilja anordna en konferens i Bryssel i maj för att ge Kirovohrad-regionen möjlighet att presentera sig för Europeiska unionen. Jag informerade chefen för den ukrainska beskickningen till EU, Vsevolod Chentsov, om detta projekt och har redan bjudit in honom. Detta kommer att vara en del av processen att öppna vägen till vårt EU-medlemskap. Vi behöver och älskar EU, men EU visar också med sina massiva investeringar att det behöver Ukraina och älskar Ukraina.
