Periodfattigdom, eller oförmågan att ha råd med menstruationsprodukter, är ett allvarligt problem, särskilt i utvecklingsländer, en fråga som menstruerande flickor och kvinnor brottas med månadsvis och ett ämne i fokus. Menstruationshygienens dag, observeras årligen den 28 maj.
"Jag är glad över att komma och arbeta här eftersom jag träffar och arbetar med andra människor", säger Ms. Fatty, som använder en speciell maskin för att installera tryckknappar på varje dyna. "Den här platsen ger mig glädje eftersom jag kan glömma mitt funktionshinder när jag jobbar här."
De robusta, långvariga kuddar hon producerar hjälper kvinnor som henne med rörelsehinder, som har svårt att gå på toaletten. Efter att ha arbetat där i ett år hoppas Ms Fatty fortsätta. Medan hennes funktionsnedsättningar medför många utmaningar och hon kämpade för att få pengarna att gå ihop under lång tid, har hennes liv blivit bättre sedan hon gick med i projektet.
Att hålla tjejer i skolan
I Gambia, Afrikas minsta nation, är period fattigdom utbredd över hela landet, men den slår hårdare på landsbygden, enligt FN:s befolkningsfond (UNFPA). Vissa flickor hoppar över skolan i cirka fem dagar varje månad på grund av bristen på mensprodukter och sanitära anläggningar.
Flickorna är rädda för att fläcka sina kläder och bli ett mål för mobbning eller övergrepp, sa byrån. Som ett resultat ökar ojämlikheten mellan könen; pojkar kommer att ha en fördel eftersom de går i skolan oftare än flickor, som har större chans att hoppa av utbildningen.
För att ta itu med detta problem utvecklade UNFPA ett projekt i Basse, i landets Upper River Region, för att tillverka återvinningsbara bindor. Dessa bindor delas ut på skolor och sjukhus i lokala samhällen.
Byrån tar det som ett tillfälle att prata om kroppslig autonomi och sexuell och reproduktiv hälsa med unga flickor för att mildra period shaming och stigma.
Att stärka unga kvinnor
Projektet är också ett sätt att stärka unga kvinnor i samhället eftersom det ger dem ett säkert jobb och en möjlighet att lära sig nya färdigheter.
SDG Mål 6: Rent vatten och sanitet
Sedan 2014 har Menstrual Hygiene Day observerats den 28:e dagen i årets femte månad, eftersom menstruationscyklerna i genomsnitt är 28 dagar långa och människor menstruerar i genomsnitt fem dagar varje månad.
Dålig menstruationshälsa och hygien undergräver grundläggande rättigheter – inklusive rätten att arbeta och gå i skolan – för kvinnor, flickor och personer som menstruerar, enligt UNFPA.
Det förvärrar också sociala och ekonomiska ojämlikheter, sa byrån. Dessutom undergräver otillräckliga resurser för att hantera menstruationen, liksom mönster av utanförskap och skam, den mänskliga värdigheten. Ojämlikhet mellan könen, extrem fattigdom, humanitära kriser och skadliga traditioner kan förstärka deprivation och stigma.
Med det i åtanke är temat för Menstrual Hygiene Day i år "Att göra menstruation till ett normalt faktum år 2030", säger UNFPA:s verkställande direktör Natalia Kanem.
"En flickas första mens borde vara ett lyckligt faktum i livet, ett tecken på att bli myndig med värdighet", sa hon. "Hon borde ha tillgång till allt som behövs för att förstå och ta hand om sin kropp och gå i skolan utan stigma eller skam."
Dagen samlar regeringar, ideella organisationer, den privata sektorn och individer för att främja god menstruationshälsa och hygien för alla i världen. Evenemanget syftar också till att bryta tystnaden, öka medvetenheten kring menstruationsfrågor och engagera beslutsfattare att vidta åtgärder för bättre menstruationshälsa och hygien.
Läs mer om vad UNFPA gör för att eliminera fattigdom här..
Avskaffa period fattigdom
UNFPA har fyra breda tillvägagångssätt för att främja och förbättra menstruationshälsa runt om i världen:
- Tillbehör och säkra badrum: Under 2017 distribuerades 484,000 18 värdighetssatser, innehållande kuddar, tvål och underkläder, i XNUMX länder som drabbats av humanitära nödsituationer. UNFPA hjälper också till att förbättra säkerheten i förflyttningsläger, distribuera ficklampor och installera solenergilampor i badplatser. Projekt som främjar hälsoinformation om menstruationer och kompetensutveckling, inkluderar att lära flickor att göra återanvändbara mensskydd eller att öka medvetenheten om menskoppar.
- Förbättra utbildning och information: Genom sina ungdomsprogram och omfattande sexualupplysningsinsatser hjälper UNFPA både pojkar och flickor att förstå att menstruationen är hälsosam och normal.
- Stöd till nationella hälsosystem: Insatser inkluderar att främja menstruationshälsa och tillhandahålla behandling till flickor och kvinnor som lider av menstruationsrubbningar. Byrån skaffar också reproduktiva hälsoprodukter som kan vara användbara för behandling av menstruationsrelaterade störningar.
- Insamling av data och bevis om menstruationshälsa och dess koppling till global utveckling: Ett länge förbisett forskningsämne, UNFPA-stödda undersökningar ger kritisk inblick i flickors och kvinnors kunskap om deras menstruationscykler, hälsa och tillgång till sanitetsanläggningar.
