"Krisen i Gaza håller verkligen på att bli en global kris för yttrandefriheten", säger Khan, FN:s särskilda rapportör om främjande och skydd av rätten till åsikts- och yttrandefrihet. "Det här kommer att ha stora återverkningar under lång tid framöver. "
Demonstrationer runt om i världen har krävt ett slut på kriget, som började i oktober efter Hamas-ledda attacker mot Israel som gjorde att 1,200 250 människor dödades och 133 togs som gisslan, varav XNUMX förblir fångna i Gaza.
Sedan dess har israeliska militära operationer dödat mer än 34,000 XNUMX palestinier i Gazaremsan, enligt det lokala hälsoministeriet, som nu står inför en mänsklig svält som FN-organ har sagt härrör från Israels restriktioner för biståndsleveranser.
I en exklusiv intervju på onsdagen, berättade hon FN-nyheter hur den akademiska friheten i USA begränsas är kränker människors rätt att protestera över det pågående kriget och ockupationen, inklusive på campus i sådana elitskolor i Ivy League som Columbia, Harvard och Yale universitet.
"Den ena efter den andra, Ivy League-cheferna för högskolor och universitet, deras huvuden rullar, de har blivit avhuggna," sa hon. "Det polariserar helt klart ännu mer det politiska klimatet i den här frågan mellan 'dem' och 'oss'."
Förvirring över politiska åsikter och hatretorik
Pekar på en oroväckande ökning av hatretorik på båda sidor av protesterna sa hon att samtidigt måste människor få uttrycka sina politiska åsikter.
I många av dessa protester sa hon att det finns en förvirring mellan vad som är hatretorik eller uppvigling till våld och vad som i grunden är en annan syn på situationen i Israel och de ockuperade områdena – eller kritik av hur Israel leder konflikten.
"Legitimt tal måste skyddas," sa hon, "men tyvärr, det är en hysteri som håller på att fästa sig i USA. "
Att kritisera Israel är "fullkomligt legitimt"
Antisemitism och islamofobi måste förbjudas, och hatretorik bryter mot internationell lag, sa hon.
"Men vi får inte blanda ihop det med kritik av Israel som en politisk enhet, som en stat," sa hon. "Att kritisera Israel är helt legitimt enligt internationell lag."
Hon sa att särskilda rapportörer redan har upptäckt en partiskhet mot pro-palestinska supportrar på sociala medier.
"Vi behöver yttrandefrihet”, sa hon och tillade att det är en grundläggande rättighet som är viktig för demokrati, utveckling, konfliktlösning och fredsbyggande.
"Om vi offrar allt detta, politiserar frågan och undergräver rätten att protestera och rätten till yttrandefrihet, då tror jag att vi gör en otjänst som vi kommer att betala ett pris för", sa hon. "Det blir svårare att förhandla om du stänger av ena sidan. "
Specialrapportörer och andra Human rådet rättigheter- Utsedda experter är inte FN-personal och är oberoende av någon regering eller organisation. De tjänstgör i sin individuella egenskap och får ingen lön för sitt arbete.
