Vyakula vikuu vimekosa kumudu bei, alionya Mkurugenzi wa UNICEF kanda ya Asia Kusini, George Laryea-Adjei Ijumaa, ambaye alibainisha kwamba utapiamlo mkali katika Sri Lanka uliokumbwa na mzozo ulikuwa tayari kati ya hali ya juu zaidi katika eneo hilo.
Tahadhari hiyo kutoka kwa Mfuko wa Kuhudumia Watoto wa Umoja wa Mataifa, inakuja wakati Sri Lanka ikiendelea kukumbwa na mdororo mbaya zaidi wa kifedha tangu uhuru mwaka 1948.
Bw. Laryea-Adjei anaripoti kwamba, “familia zinaruka milo ya kawaida huku vyakula vikuu vikikosekana. Watoto watalala njaa, bila kujua mlo wao ujao utatoka wapi.”
"Huku mzozo wa kiuchumi unavyoendelea kusumbua Sri Lanka, ni wasichana na wavulana maskini zaidi, walio hatarini zaidi ambao wanalipa bei kubwa zaidi."@g_laryeaadjei wito wa fedha za haraka, tunapoongeza mwitikio wetu.https://t.co/9HQJqtEwGa
- UNICEF (@UNICEF) Agosti 26, 2022
Uhaba mkubwa wa chakula utakuza zaidi utapiamlo, umaskini, magonjwa na vifo katika kanda, aliongeza.
Ukosefu wa uhakika wa chakula umezidisha maswala ya kijamii ambayo tayari yanalikabili taifa. Umoja wa Mataifa unakadiria kuwa nusu ya watoto nchini Sri Lanka tayari wanahitaji aina fulani ya usaidizi wa dharura.
Elimu, sekta moja iliyokumbwa na msukosuko wa kiuchumi, imeshuhudia kupungua kwa uandikishwaji wa wanafunzi na upungufu wa rasilimali, pamoja na safari zilizofanywa kuwa hatari na miundombinu iliyopitwa na wakati.
Kuongezeka kwa unyanyasaji
Bw. Laryea-Adjei alifichua zaidi kwamba, "taarifa zinaibuka za ongezeko la unyanyasaji, unyonyaji na ukatili dhidi ya watoto kutokana na shinikizo la kiuchumi linaloongezeka."
Vile vile, nchini Sri Lanka, tayari kuna zaidi ya watoto 10,000 katika malezi ya taasisi, hasa kutokana na umaskini. Taasisi hizi hazitoi msaada muhimu wa kifamilia ambao ni muhimu kwa ukuaji wa mtoto.
Kwa bahati mbaya, mzozo wa sasa unasukuma familia zaidi na zaidi kuwaweka watoto wao katika taasisi, kwani hawawezi tena kuwatunza.
Maendeleo 'yamefutwa kabisa'
"Ikiwa hali ya sasa itaendelea, maendeleo yaliyopatikana kwa bidii kwa watoto nchini Sri Lanka yana hatari ya kubadilishwa na katika baadhi ya matukio, kufutwa kabisa," Bw. Laryea-Adjei alisema.
UNICEF imekuwa hai nchini Sri Lanka kwa zaidi ya miaka 50. Kwa msaada wa washirika wa kimataifa, UNICEF imesambaza vifaa vya elimu, kutoa chakula kwa watoto wa shule ya awali na uhamisho wa fedha unaohitajika sana kwa mama wajawazito na wanaonyonyesha.
Hata hivyo, mzozo wa sasa wa kiuchumi umefichua kuathirika kwa miundombinu ya kijamii ya Sri Lanka, alibainisha.
© UNICEF/Chameera Laknath
George Laryea-Adjei, Mkurugenzi wa Mkoa wa Asia Kusini (kulia) akitembelea nyumba ya familia huko Watawala, Sri Lanka.
Suluhisho kwa watoto
Katika kutafakari zaidi juu ya hatua ambazo UNICEF inapaswa kuchukua ili kuwasaidia watoto wa Sri Lanka walioathiriwa na mzozo wa kiuchumi, Bw. Laryea-Adjei alisema, "watoto wanahitaji kuwekwa sawa katika kiini cha suluhu wakati nchi inafanya kazi kutatua mgogoro huo.
“Muendelezo wa kujifunza lazima uhakikishwe kwa wasichana na wavulana wa rika zote, ili waweze kujiandaa kwa maisha yao ya baadaye na kulindwa dhidi ya matishio ya ajira kwa watoto, unyonyaji na ukatili wa kijinsia. Huduma za afya kuu na msingi lazima zipewe kipaumbele, ili kuwalinda wanawake na watoto dhidi ya magonjwa ya kutishia maisha na utapiamlo.”
Ikiwa hatua hazitachukuliwa mara moja kuwalinda watoto dhidi ya athari mbaya zaidi za kuzorota kwa uchumi wa dunia, watoto walio katika mazingira magumu watatumbukizwa zaidi katika umaskini - na afya zao, lishe, kujifunza na usalama wao kuathiriwa.
Kwa hiyo inapaswa kuwa kipaumbele cha jumuiya ya kimataifa kuwekeza katika ustahimilivu wa jumuiya za ndani kama ngome dhidi ya mgogoro. UNICEF ilisema kuwa dharura ya Sri Lanka ni onyo kwa nchi nyingine za Asia Kusini juu ya hatari ya kutojiandaa kwa matatizo ya kiuchumi.
Bw. Laryea-Adjei alihitimisha, “hatuwezi kuwaacha watoto walipe gharama ya matatizo ambayo si yale waliyoyafanya. Ni lazima tuchukue hatua leo ili kupata mustakabali wao kesho.”