Sehemu mpya ya sheria za Ulaya inaelekea kwenye mabadiliko makubwa katika jinsi leseni za kuendesha gari zinavyodhibitiwa kote Muungano, na hivyo kuzua mjadala mkali miongoni mwa madereva wa umri wote. Kiini cha mzozo huo ni pendekezo ambalo linaweza kuona mwisho wa leseni za kuendesha gari maisha yote, inayowahitaji madereva kufanyiwa uchunguzi wa kimatibabu kila baada ya miaka kumi na tano ili kuweka leseni zao kuwa halali.
Mabadiliko haya yanayopendekezwa ni sehemu ya marekebisho ya 21 ya maagizo ya leseni ya kuendesha gari ya Ulaya, yanayolenga kuoanisha lengo la Brussels la "Vision Zero". Mpango huu kabambe unalenga kuondoa vifo vinavyohusiana na barabara ifikapo mwaka 2050. Wakati vifo vya barabarani vimepungua kwa kiasi kikubwa kutoka 51,400 mwaka 2001 hadi 19,800 mwaka 2021 kote Ulaya, maendeleo yameongezeka katika miaka ya hivi karibuni, na kusababisha haja ya hatua mpya.
Kwa sasa, nchi kama Italia na Ureno zinahitaji ukaguzi wa kimatibabu kwa madereva kuanzia umri wa miaka 50, Hispania na Ugiriki kuanzia 65, Denmark 70, na Uholanzi 75. Kinyume chake, Ufaransa, Ujerumani, Ubelgiji na Poland huruhusu madereva kushikilia. leseni zao za maisha bila mahitaji hayo. Agizo jipya la Umoja wa Ulaya, lililochangiwa na MEP wa Kijani wa Ufaransa Karima Delli, linalenga kusawazisha mchakato huo katika mataifa wanachama, na kusisitiza kuwa hatua hiyo sio ya kuegemea umri bali ni njia ya kuhakikisha utimamu wa madereva.
Waalimu wa kuendesha gari kama Thomas Marchetto wanaona sifa katika pendekezo hilo, wakionyesha hilo nzuri za afya daima hailingani na uendeshaji salama. Hata hivyo, madereva wengi wakuu wanahisi kulengwa hasa na mabadiliko hayo, licha ya hakikisho kwamba hatua hiyo inalenga kuimarisha usalama barabarani kwa wote. Madereva wachanga, kwa upande mwingine, wanakaribisha mpango huo, wakiona kuwa ni hatua muhimu ya kutathmini hisia na uwezo wa madereva.
Mjadala huo umeibua upinzani mkubwa, huku mashirika kama vile "wenye magari milioni 40" wakizindua maombi kama "Usiguse Leseni Yangu.” Makundi haya yanahoji kuwa kubatilisha marupurupu ya kuendesha gari bila ukiukwaji wowote, kwa msingi wa tathmini za kimatibabu tu, sio haki na kunabagua madereva kwa kuzingatia umri na afya.
Kuongeza kwaya ya upinzani, MEP Maxette Pirbakas alionyesha wasiwasi wake kwenye Twitter, akiangazia changamoto za kipekee zinazowakabili wapiga kura wake katika Antilles za Ufaransa:
"Katika @Europarl_EN, nilitia saini marekebisho ya kukataa maandishi haya ya kupita kiasi ambayo yatasababisha kufutwa kwa leseni za kuendesha gari za watu ambao hawajafanya makosa yoyote. Katika nyumba yangu huko Antilles, ambapo mitandao ya usafiri wa umma ni kiinitete, kutokuwa na gari ni sawa na kifo cha kijamii. Sera hii ya kupinga magari inakwenda mbali zaidi na zaidi bila kuzingatia hali halisi ya pembezoni na vijijini.”
Wakati Bunge la Ulaya likijiandaa kujadili mswada huo mnamo Februari 27, kufuatia kusomwa kwake kwa mara ya kwanza mnamo Desemba, mustakabali wa leseni za kuendesha gari katika Umoja wa Ulaya unategemea usawa. Sheria iliyopendekezwa imezua mazungumzo kuhusu usalama, ubaguzi, na haki ya uhamaji, huku washikadau kutoka pande zote wakijiandaa kwa mjadala mkali.
Taarifa ya Pirbakas inasisitiza athari pana za sheria, hasa kwa wale wanaoishi katika maeneo ambayo usafiri wa umma ni mdogo au haupo, ikisisitiza haja ya sera zinazozingatia hali mbalimbali za raia wote wa Umoja wa Ulaya.
