Anga na kampuni ya ulinzi Northrop Grumman inashirikiana na SpaceX, biashara ya anga inayoongozwa na bilionea mjasiriamali Eloni Musk, kwenye mpango wa siri wa satelaiti ya kijasusi ambao kwa sasa unanasa picha za ubora wa juu za Dunia, kulingana na vyanzo vinavyofahamu mpango huo.
Mradi huu unalenga kuimarisha uwezo wa serikali ya Marekani kufuatilia malengo ya kijeshi na kijasusi kutoka kwa njia za chini ya Ardhi, ukitoa picha za kina ambazo kwa kawaida hupatikana kwa ndege zisizo na rubani na ndege za uchunguzi.
Uhusika wa Northrop Grumman, ambao haukutajwa hapo awali, unaonyesha juhudi za serikali za kubadilisha ushiriki wa mkandarasi katika programu nyeti za kijasusi, kupunguza kutegemea huluki moja inayodhibitiwa na mtu mmoja.
Kulingana na watu wa ndani, Northrop Grumman inachangia vitambuzi kwa baadhi ya satelaiti za SpaceX, ambazo zitafanyiwa majaribio katika vituo vya Northrop Grumman kabla ya kupelekwa. Takriban satelaiti 50 za SpaceX zinatarajiwa kufanyiwa taratibu, ikiwa ni pamoja na majaribio na usakinishaji wa vitambuzi, katika vituo vya Northrop Grumman katika miaka ijayo.
Vyanzo vinaonyesha kuwa SpaceX imezindua takribani mifano kumi na mbili hadi sasa na tayari inawasilisha picha za majaribio kwa NRO, shirika la kijasusi linalohusika na utengenezaji wa satelaiti za kijasusi za Marekani.
Uwezo wa taswira wa mtandao huo umeundwa kuvuka azimio la mifumo iliyopo ya uchunguzi ya serikali ya Marekani kwa kiasi kikubwa. Zaidi ya hayo, mtandao huo unalenga kushughulikia tatizo kubwa: utegemezi mkubwa wa ndege zisizo na rubani na ndege za upelelezi kukusanya picha katika anga ya kigeni, ambayo inaleta hatari za asili, hasa katika maeneo yenye migogoro. Kwa kuhamisha mkusanyiko wa picha kwenye mzunguko wa Dunia, maafisa wa Marekani wanatafuta kupunguza hatari hizi.
Kwa SpaceX, inayojulikana kwa urushaji wake wa haraka wa roketi zinazoweza kutumika tena na ubia wa kibiashara wa setilaiti, mradi huu unaashiria ujio wake wa kwanza katika huduma za uchunguzi wa kijasusi, eneo ambalo kwa kawaida linatawaliwa na mashirika ya serikali na makandarasi walioanzisha angani.
Imeandikwa na Alius Noreika
Uzinduzi wa roketi iliyobeba satelaiti za Starlink. Sadaka ya picha: SpaceX kupitia Flickr, leseni ya CC BY-NC 2.0