Dubu weupe (polar) walitenganishwa na jamaa zao wa kahawia miaka 70,000 tu iliyopita - hivi karibuni kwa viwango vya mageuzi, kulingana na utafiti wa Denmark.
Timu ya wanaikolojia wa molekuli kutoka Chuo Kikuu cha Copenhagen imegundua kwamba ilikuwa wakati huu ambapo dubu wa polar walikuza sifa za kipekee ambazo ziliwawezesha kuishi katika mazingira magumu na yenye baridi.
Katika utafiti wao, uliochapishwa katika jarida la BMC Genomics, timu ilichambua jenomu za dubu wa polar, dubu wa kahawia na jozi ya dubu wa polar. Lengo la watafiti lilikuwa kujifunza zaidi kuhusu kalenda ya matukio inayohusiana na ukuzaji wa sifa kama vile manyoya meupe na uwezo wa kustahimili lishe yenye kolesteroli nyingi.
Utafiti wa awali umeonyesha kuwa dubu wa polar wana uhusiano wa karibu na dubu wa kahawia, lakini hadi sasa haikujulikana wakati spishi hizo mbili zilitofautiana. Kwa utafiti huu, timu kutoka Denmark ilijiwekea kazi ya kutafuta jibu.
Baadhi ya tofauti kuu kati ya dubu za kahawia na dubu za polar ni rangi ya manyoya yao, lakini pia aina za manyoya. Dubu za kahawia zina safu moja ya manyoya na dubu nyeupe mbili, ambayo huwasaidia kuweka joto na kavu.
Dubu wa polar pia wamekuza uwezo wa kula nyama iliyonona zaidi bila kuwadhuru. Ikiwa dubu wa kahawia wangelishwa kwa njia hii, wangeweza kupata ugonjwa wa moyo na mishipa na kufa wachanga.
Ili kupata maelezo zaidi kuhusu wakati spishi hizi mbili zilitofautiana, timu ilichanganua jenomu za spishi mbili za dubu, haswa jeni zinazohusiana na aina ya manyoya na rangi na utendaji wa mfumo wa moyo na mishipa.
Wakilinganisha jenomu za dubu 119 wa polar, dubu 135 wa kahawia na jozi ya dubu wa polar, watafiti waligundua tofauti zilizoanzia miaka 70,000 hivi. Hii inaonyesha kwamba walibadilisha sifa zao za kipekee mapema zaidi kuliko ilivyofikiriwa hapo awali.
Hasa, timu ilipata jeni saba zinazohusiana na kukabiliana na hali ya polar. Ulinganisho huo pia unaonyesha kuwa mgawanyiko huo ulikuwa wa polepole zaidi kuliko wanasayansi walivyofikiria.
Timu ya utafiti ilihitimisha kuwa tofauti za jeni zinazohusiana na urekebishaji wa dubu wa polar labda ziliathiriwa na jamaa zao ambao waliishi kuelekea mwisho wa enzi ya barafu ya mwisho.
