Oktoba ni Mwezi wa Ufahamu wa Saratani ya Matiti, wakati muhimu wa kuongeza ufahamu, kukuza utambuzi wa mapema, na kusaidia wanawake wanaopambana na saratani ya matiti. Kundi la wanawake waliodhamiria, wanaojulikana kama Les Amazones, hivi majuzi walianza safari ya kusisimua huko Iceland, wakitembea "100km-au-delà” kuonyesha mshikamano na wale walioathiriwa na ugonjwa huu mbaya.
Maria, makamu wa rais wa kikundi cha usaidizi wa saratani cha kujitolea kilichoko Brussels, anasisitiza umuhimu wa uchunguzi wa mara kwa mara. Alipogunduliwa na saratani ya matiti akiwa na umri wa miaka 38 tu, Maria anakumbuka uzoefu wake: “Nilikuwa likizo ya ugonjwa kwa mwaka mmoja na nilihitaji upasuaji mzito. Nilikuwa mtu mdogo zaidi katika hospitali ambayo nilitibiwa - umri ambao unaweza kupata saratani unashuka sana." Hadithi yake hutumika kama ukumbusho kwamba utambuzi wa mapema unaweza kuboresha matokeo kwa kiasi kikubwa.
Jumuiya ya Ulaya ni nia ya kupambana na saratani ya matiti kupitia mkakati wake wa Umoja wa Afya wa Ulaya, kutekeleza Mpango wa Kupambana na Saratani ili kuimarisha kinga, matibabu na utunzaji. Mnamo 2022, miongozo mipya ya uchunguzi wa saratani ya matiti, utumbo mpana na mlango wa uzazi ilipitishwa, ikilenga kuwa 90% ya watu wanaostahiki kuchunguzwa. Saratani ya matiti pekee inachangia karibu 30% ya saratani zote zinazogunduliwa kwa wanawake kote nchini EU, lakini ushiriki katika uchunguzi unatofautiana sana kulingana na nchi.
Kama sehemu ya jumuiya inayounga mkono, Valentina anashiriki uzoefu wake na kikundi cha usaidizi wa saratani ambacho kilikuja kuwa familia yake ya pili. Akisherehekea uwezo wa matumizi yaliyoshirikiwa, Valentina anathibitisha, “Maisha hurahisishwa unaposhiriki na watu wengine. Neno zuri tu kutoka kwa mwenzako linaweza kuleta mabadiliko yote.” Kikundi, kinachojumuisha wanachama 200, hutoa usaidizi muhimu, kutoka kwa kusaidia na urambazaji wa matibabu hadi kuandaa shughuli za kikundi kama vile yoga na matembezi ya asili. Valentina akiri hivi: “Sikuwa mwanamichezo kabla ya saratani, lakini sasa ninafanya mazoezi kila mwisho-juma.”
Safari ya Valentina ilimpelekea kujiunga na mpango wa Les Amazones, mpango wa ndani nchini Ubelgiji unaowahimiza wanawake kufanya mazoezi ya viungo baada ya matibabu. "Amazones" ilitembea zaidi ya kilomita 100 katika mandhari ya kuvutia ya Iceland, ikikuza jamii na ujasiri. Valentina anaelezea jina la kikundi hicho, akiwarejelea wanawake shujaa wa zamani wa hadithi za Kigiriki ambao walisemekana kuondoa matiti yao ya kulia ili kuboresha upigaji mishale, ikiashiria nguvu kati ya shida.
Alice, mwanachama mwingine wa kikundi cha usaidizi, anasimulia njia yake mwenyewe yenye changamoto. Akiwa anafanya kazi nchini Niger wakati wa janga la COVID-19, aligunduliwa na saratani ya matiti muda mfupi baada ya kumaliza kumnyonyesha binti yake. "Nilikuwa nimetoka tu kuchukua ndege ya mwisho kurudi Ulaya kwa biopsy, na kwa bahati mbaya, ilikuwa chanya. Nchini Niger, wanawake hawana fursa sawa.” Anatafakari safari yake kwa shukrani, akisema, "Nina bahati nilizaliwa Ulaya".
Kama vile Pink October inavyohimiza hatua na uhamasishaji, kujitolea kutoka kwa vikundi kama vile Les Amazones kunaonyesha jinsi jumuiya, usaidizi, na hatua makini zinaweza kuathiri kwa kiasi kikubwa mapambano dhidi ya saratani ya matiti. Kwa maelezo zaidi kuhusu uchunguzi wa saratani na mipango ya usaidizi, kampeni ya #GetScreenedEU ya EU inatoa nyenzo kuhusu programu za uchunguzi wa saratani katika nchi wanachama.
Maelfu ya watu wanapojumuika pamoja katika mshikamano, wanatukumbusha kuwa kwa ufahamu na vitendo, tunaweza kuleta mabadiliko katika maisha ya wengi wanaokabiliwa na changamoto za saratani ya matiti.
