Hatima ya Wakristo katika mji wa pili kwa ukubwa nchini Syria, Aleppo, haijulikani, baada ya kutekwa na kundi la Kiislamu linaloongozwa na tawi la Syria la al-Qaeda na makundi mengine yanayochukia utawala wa Assad. Kundi la HTS, ambalo jina la Kiarabu linamaanisha "Shirika la Ukombozi wa Walevant," lilidhibiti sehemu za kaskazini-magharibi mwa Syria kabla ya kuchukua Aleppo. Ingawa kundi hilo limepunguza matamshi yake kuhusu kuanzisha ukhalifa wa Kiislamu, kwa mujibu wa gazeti la New York Times, kundi hilo bado linataka kuchukua nafasi ya serikali ya Damascus na ule unaoongozwa na kanuni za Kiislamu.
Mnamo Novemba 30, wanajihadi waliweka amri ya kutotoka nje ya saa 24. Wamewahakikishia watu kwamba hawatatumia ghasia dhidi ya raia au majengo. Kasisi Mkristo wa eneo hilo, ambaye alitaka kutotajwa jina, aliiambia La Croixq kwamba vikundi vilivyojihami kwa hakika “havijagusa chochote, lakini huu ni mwanzo tu. Hatujui nini kinaweza kutokea baada ya hii. Wakati umesimama kwa Wakristo.” Kasisi huyo anashangaa jinsi jiji lenye watu milioni 4 bila taasisi zinazofanya kazi litatawala.
Askofu wa eneo hilo pia aliiambia Aleteia kwamba katika siku za kwanza baada ya kutekwa kwa kituo cha uchumi na kitamaduni cha nchi hiyo, hali ilikuwa shwari lakini ya shaka sana: “Washambuliaji walichukua tahadhari kuwatuliza raia na kuwaahidi usalama na utulivu. Tutegemee watatimiza ahadi zao.” Hata hivyo, watu wanahofu kwamba jiji hilo la mamilioni ya watu bado litakuwa uwanja wa mapigano na jeshi la Siria: “Katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vyenye kuua, kifo kitavuna wapiganaji na wasio na hatia pia.”
Zaidi ya watu 350 tayari wameuawa na maelfu ya wengine kuyakimbia makazi yao, na idadi ya vifo inatarajiwa kuongezeka, alisema Kadinali Mario Zenari, mtawa mjini Damascus. Nyumba ya watawa ya Wafransisko huko Aleppo iliharibiwa vibaya na shambulio la anga la Urusi mnamo Desemba 1, lakini watawa hao walisema hakukuwa na majeruhi kati yao. "Wasyria wanataka tu kuikimbia nchi yao baada ya miaka mingi ya migogoro, umaskini uliokithiri, vikwazo vya kimataifa, tetemeko la ardhi na wimbi jipya la vurugu," Kardinali Zenari alisema. Tangu vita vilipoanza mwaka 2011, Aleppo imekaribisha Wakristo wengi, wakimbizi kutoka Idlib, kaskazini magharibi mwa Syria, ngome ya waasi na wanajihadi. Familia hizi zimejaribu kujenga upya maisha yao huko Aleppo, lakini sasa hofu yao inarejea na wengi wameukimbia mji huo. Mnamo 2011, Aleppo ilikuwa na Wakristo wapatao 250,000, wengi wao wakiwa Waorthodoksi, au asilimia 12 ya jumla ya wakazi wa jiji hilo. Kufikia 2017, kulikuwa na watu chini ya 100,000; leo, kuna kati ya 20,000 na 25,000.
Paroko wa Kanisa la Mtakatifu Francisko huko Aleppo, Padre Bahjat Karakach, alisema watu walikuwa wamechoka “na hawakuwa na nguvu za kutosha kukabiliana na vita vingine, mwanzo wa vita vingine.” Uingiliaji madhubuti wa jumuiya ya kimataifa ulikuwa wa dharura zaidi kuliko hapo awali, alisema.
Wagiriki wa Orthodox huko Aleppo, wanaojulikana kama Wagiriki wa Levantine, wametoa wito kwa serikali ya Ugiriki huko Athens kufanya kila linalowezekana kulinda Wagiriki wa Antiokia, ambao wanaishi hasa Aleppo, Banias, Tartus na Damascus. Familia kadhaa kama hizo zimesalia jijini. Katika barua yao kwa waziri wa mambo ya nje wa Ugiriki, waliandika hivi: “Katika Aleppo, watoto wa watu wa ukoo wetu na familia zao wanaishi katika hatari kubwa. Maisha yao yako hatarini, yameachwa kwa hatima yao. Mwezi uliopita, waliadhimisha kumbukumbu ya kutisha ya mauaji ya 1850 huko Aleppo, wakati vitongoji vya Wakristo viliharibiwa, moja ya sababu za maafa haya ni msaada wa Wagiriki wa Antiokia wa Aleppo kwa Mapinduzi ya Ugiriki. ... Ugiriki. Leo, Wakristo wa Aleppo wako peke yao. Utawala umetelekeza vitongoji vyetu, na kutuacha tukabili changamoto hizi peke yetu. Sasa tunawaomba ninyi, ndugu zetu katika imani na urithi, kutenda. Hapo awali, Aleppo lilikuwa jiji kuu la Kikristo huko Levant, kitovu cha utamaduni, imani, na sanaa ya Wagiriki. Usiruhusu kuanguka. Tumia nguvu zote za kidiplomasia za Ugiriki kuwalinda Wakristo wa Aleppo. Fanya kazi na mataifa - Uturuki, Marekani, na wengine - ili kuhakikisha kwamba jumuiya hii ya kale inasalia. "Watoto wa Aleppo, ambao mababu zao waliunga mkono Ugiriki katika nyakati za giza sana, wanakutegemea. Damu katika mishipa yao ni sawa na yako. Mustakabali wao unahusishwa na wako, kama ilivyokuwa siku zote.”
Metropolitan wa Orthodox ya Ugiriki ya Aleppo, Ephrem (Maalouli), wa Patriarchate ya Antiokia, ametoa wito kwa Wakristo wa Orthodox kusali na kuishi kwa busara, kuzuia matembezi yasiyo ya lazima na kudumisha utulivu. Wanadiplomasia wa Ugiriki waliambia Mwandishi wa Ugiriki kwamba jumuiya ya kihistoria ya Wagiriki huko Aleppo ni takriban familia 50 na kwamba Wagiriki wote huko Aleppo wako salama. Metropolitan Ephrem alichaguliwa kuhudhuria mkutano huo mwishoni mwa 2021 baada ya Metropolitan Paul (Yazigi), kaka wa Patriarch of Antiokia kutekwa nyara na waasi wa Kiislamu karibu na Aleppo mnamo 2013 na ametoweka tangu wakati huo.
Zaidi ya watu nusu milioni wameuawa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe nchini Syria vilivyozuka baada ya serikali ya Syria kukabiliana na maandamano ya kuunga mkono demokrasia mwaka 2011. Utawala wa Assad unaungwa mkono kijeshi na Urusi, Iran na Hezbollah ya Lebanon.
Makadirio ya idadi ya Wakristo nchini Syria mwaka 2022 yanaanzia chini ya asilimia 2 hadi karibu asilimia 2.5 ya jumla ya wakazi wa Syria. Wakristo wengi wa Syria ni washiriki wa Patriarchate ya Orthodox ya Antiokia (700,000) au Kanisa la Syro-Jacobite (Monophysite). Pia kuna Wakatoliki, washiriki wa Kanisa la Uniate Melkite.
