Ukiwa Duniani, unaweza kutazama juu usiku na kuona mwezi unang'aa sana kutoka mamia ya maelfu ya kilomita. Lakini ikiwa mtu angejikuta kwenye Zuhura, haingekuwa hivyo. Si kila sayari inayo mwezi—hivyo kwa nini baadhi ya sayari zina miezi kadhaa huku nyingine hazina mwezi? Kwanza, mwezi unaitwa satelaiti ya asili. Wanaastronomia huita vitu vilivyo angani ambavyo vinazunguka miili mikubwa mwezi. Kwa kuwa mwezi haujatengenezwa na mwanadamu, ni satelaiti ya asili.
Kwa sasa kuna nadharia kuu mbili kwa nini baadhi ya sayari zina mwezi. Miezi hunaswa kwa nguvu ya uvutano, ikiwa iko ndani ya kile kinachoitwa radius ya nyanja ya kilima cha sayari, au iliundwa pamoja na mfumo wa jua.
Uwanja wa Kilima
Vitu vina mvuto kwenye vitu vingine vilivyo karibu. Kitu kikubwa, ndivyo kuvuta zaidi.
Nguvu hii ya uvutano ndiyo inayotuweka sote chini ya ardhi, badala ya kuelea mbali.
Mfumo wa jua unatawaliwa na nguvu kubwa ya uvutano ya Jua, ambayo huweka sayari zote katika obiti. Jua ndio kitu kikubwa zaidi katika mfumo wetu wa jua, ambayo inamaanisha kuwa ina uvutano mkubwa zaidi kwa vitu kama sayari.
Ili satelaiti iweze kuzunguka sayari, ni lazima iwe karibu vya kutosha ili sayari itumie nguvu za kutosha kuiweka katika obiti. Umbali wa chini kabisa wa sayari kuweka satelaiti katika obiti unaitwa radius ya Hill sphere.
Radi ya tufe la Hill inategemea wingi wa vitu vikubwa na vidogo. Mwezi unaozunguka Dunia ni mfano mzuri wa jinsi radius ya kilima inavyofanya kazi. Dunia inazunguka Jua, lakini Mwezi upo karibu vya kutosha na Dunia kiasi kwamba mvuto wa Dunia unaweza kuikamata. Mwezi huzunguka Dunia, sio Jua, kwa sababu iko ndani ya eneo la Kilima cha Dunia.
Sayari ndogo kama vile Mercury zina radii ndogo ya kilima kwa sababu haziwezi kutoa mvuto mwingi. Mwezi wowote unaowezekana unaweza kuvutwa na Jua badala yake.
Wanasayansi wengi bado wanachunguza ikiwa sayari hizi zinaweza kuwa na miezi midogo hapo awali. Wakati wa kuunda Mfumo wa Jua, wanaweza kuwa na miezi ambayo ilitolewa na migongano na vitu vingine vya anga.
Mirihi ina miezi miwili, Phobos na Deimos. Wanasayansi bado wanajadili iwapo ni asteroidi zilizopita karibu na eneo la duara la Mirihi na kukamatwa na sayari, au iwapo ziliundwa kwa wakati mmoja na Mfumo wa Jua. Ushahidi zaidi unaunga mkono nadharia ya zamani kwa sababu Mirihi iko karibu na Ukanda wa Asteroid.
Jupiter, Zohali, Uranus, na Neptune zina radii kubwa zaidi za kilima kwa sababu ni kubwa zaidi kuliko Dunia, Mirihi, Zebaki na Zuhura na ziko mbali zaidi na Jua. Mvuto wao wa uvutano unaweza kunasa na kushikilia satelaiti zaidi za asili katika obiti. Kwa mfano, Jupiter ina miezi 95, wakati Zohali ina 146.
Miezi ambayo iliundwa na mfumo wao
Nadharia nyingine inapendekeza kwamba baadhi ya miezi iliundwa kwa wakati mmoja na mfumo wao wa nyota.
Picha: Mtaro unaonyesha uwezo faafu wa mvuto wa mfumo wa miili miwili (katika mchoro, Jua na Dunia) na nguvu za katikati katika fremu ya marejeleo inayozunguka. Tufe za vilima ni sehemu zinazopakana na miduara kuzunguka Jua na Dunia. Katika mechanics ya mbinguni, pointi za Lagrangian (pia pointi za libration; L-points) ni pointi za usawa kwa vitu vya uzito wa chini chini ya ushawishi wa mvuto wa miili miwili mikubwa inayozunguka. NASA / Xander89 / CC KWA 3.0