Kanisa la Othodoksi la Albania Jumapili lilimchagua Joan Pelushi kama kiongozi wake mpya kufuatia kifo cha Askofu Mkuu Anastasios mnamo Januari, ambaye alifufua kanisa baada ya kuanguka kwa ukomunisti mnamo 1990.
Baada ya mkutano wa dakika 40, kengele zililia ili kutambua kwamba Sinodi Takatifu yenye wanachama saba ilimchagua Joan, mji mkuu wa Korca, askofu mkuu wa Tirana, Durres na Albania yote na pia mkuu wa Kanisa la Othodoksi la Autocephalous la Albania. Wakuu wawili wa miji mikuu kati yao hawakujumuishwa kwa sababu ya uraia wao wa Ugiriki, kulingana na sheria ya kanisa.
"Ninakubali kwa unyenyekevu utumishi huu wa juu na kuahidi kutekeleza wajibu wangu kwa uaminifu," Joan alisema kabla ya kutia sahihi uamuzi wa sinodi. Hapo awali aliongoza Misa katika Kanisa Kuu la Ufufuo wa Kristo katikati mwa jiji la Tirana.
Kanisa la Othodoksi la Albania lilitangazwa kuwa limejitenga mwezi Septemba mwaka wa 1922, baada ya kuwa chini ya uaskofu mkuu wa Ohrid na patriarchate wa Constantinople.
Joan Pelushi, 69, alifanya kazi katika Hospitali ya Tirana Psychiatric hadi 1990, wakati uongozi wa kikomunisti ulipoanguka. Alisoma nchini Marekani katika Shule ya Theolojia ya Holy Cross Greek Orthodox.
Mnamo 1994 alirudi Albania na kuwa kasisi na kufundisha katika Chuo Kikuu cha Theolojia cha kanisa hilo. Kufuatia masomo zaidi katika chuo kikuu kimoja huko Boston, mnamo 1998 Joan alikua mji mkuu wa Korca, ambayo pia ilijumuisha wilaya za kusini-mashariki za Pogradec, Devoll na Kolonje, karibu na Ugiriki.
Joan ametafsiri na kuchapisha vitabu vingi vya kidini. Ameiwakilisha nchi katika shughuli za kimataifa za kidini na ametoa mihadhara kuhusu theolojia, historia na falsafa.
"Mchango wake si halali tu katika maeneo ya kitamaduni, kisayansi na kibinadamu, lakini pia katika kuimarisha kuishi pamoja, mazungumzo baina ya dini na elimu ya kizalendo," kanisa liliandika.
Aina zote za dini zilipigwa marufuku nchini Albania kwa miaka 23 kuanzia mwaka wa 1967, wakati nchi hiyo ilipotengwa kabisa na ulimwengu wa nje na wakomunisti wakateka mali ya makanisa ya Kiislamu, Othodoksi, Katoliki na mengine.
Joan ndiye mkuu wa sita wa Kanisa la Othodoksi la Albania.
Kulingana na sensa ya 2023, Wakristo wa Orthodox nchini Albania wanaunda takriban 7% ya watu milioni 2.4 wa nchi hiyo, ingawa kanisa linasema idadi halisi ni kubwa zaidi. Nusu ya wakazi wa nchi ya Balkan Magharibi wanajitambulisha kuwa Waislamu, huku Wakristo wa Kiorthodoksi na Wakatoliki wakiunda sehemu kubwa ya waliosalia.
Kulingana na sheria za Kanisa la Albania, mkuu mpya wa Kanisa alichaguliwa na Sinodi Takatifu, ambayo kwa sasa ina viongozi saba:
Metropolitan Asti (Bakalbashi) ya Berat, Vlora, na Kanina (b. 1974)
Metropolitan John (Pelushi) wa Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll, na Voskopoja (b. 1956)
Metropolitan Demetrius (Dikbasanis) ya Gjirokastër (b. 1940)
Metropolitan Nicholas (Hyka) wa Apollonia na Fier (b. 1972)
Metropolitan Anthony (Merdani) wa Elbasan, Shpat, na Librazhd (b. 1959)
Metropolitan Nathaniel (Stergiou) wa Amantia (b. 1957)
Askofu Anastasios (Mamai) wa Krujë (b. 1979)
Uchaguzi wa Primate mpya ulitangazwa na kengele ya kanisa.
Epifaniy Dumenko alimpongeza Askofu Mkuu John kwa kuchaguliwa kuwa Mkuu wa Kanisa la Albania.
Mnamo Machi 16, 2025, Epifaniy Dumenko alichapisha ujumbe wa pongezi Facebook iliyotumwa kwa Askofu Mkuu mpya John, Mkuu wa Kanisa la Albania.
Dumenko alisema kwamba "anasali" kwa ajili ya Askofu Mkuu na Kanisa zima la Albania. Kwa kujibu, alionyesha tumaini lake kwamba Nyani wa Albania angesali kwa ajili ya Kanisa Othodoksi la Ukrainia (OCU), kwa ajili ya Ukrainia, na kwa ajili ya “ushindi wa ukweli na amani ya haki.”
Baba Mtakatifu wa Bulgaria Daniil alimpongeza Askofu Mkuu mpya wa Albania John kwa njia ya simu, tovuti ya Patriarchate ya Bulgaria iliripoti. Patriaki Daniil alimtakia kaka yake kuendeleza kazi ya kumpendeza Mungu, yenye kuzaa matunda na kuzaliwa upya kwa mtangulizi wake asiyeweza kukumbukwa daima, aliyebarikiwa marehemu Askofu Mkuu Anastasius, ambaye alirejesha Kanisa la Albania na kuwa mmisionari mkuu wa wakati wetu. Askofu Mkuu mpya wa Albania alitoa shukrani zake za kina kwa Patriaki wa Bulgaria kwa wito wake, akielezea matumaini kwamba uhusiano bora kati ya Makanisa haya mawili dada utaendelea katika siku zijazo.
Wasifu wa Askofu Mkuu John (Pelushi)
Askofu Mkuu mpya wa Albania, John (Pelushi), alizaliwa Januari 1, 1956, huko Albania katika familia ya Bektashi. Familia yake iliteswa chini ya utawala wa kikomunisti - baba yake alifungwa gerezani mnamo 1944 kama "adui wa serikali."
Licha ya ukandamizaji wa watu wasioamini kwamba kuna Mungu katika Albania ya kikomunisti, John mchanga alionyesha kupendezwa sana na mambo ya kidini. Mnamo 1975, alitambulishwa kwa Agano Jipya kupitia rafiki ambaye alikuwa Mkristo wa siri wa Orthodox, ambayo ilikuwa na athari kubwa katika uongofu wake kwa Ukristo. Mnamo 1979, alibatizwa kwa siri na Fr. Kosma Kirjo.
Baada ya kuanguka kwa utawala wa kikomunisti, alifuata elimu ya teolojia katika Shule ya Theolojia ya Holy Cross Greek Orthodox huko Brooklyn, Marekani, kutokana na ufadhili wa masomo kutoka kwa jumuiya ya Othodoksi ya Albania huko Amerika. Baada ya kumaliza masomo yake mwaka wa 1993, alirudi Albania ili kusaidia kurudisha Kanisa Othodoksi la Albania.
Mwaka 1994, alipewa daraja la ushemasi na baadaye Askofu Mkuu Anastasios. Baadaye aliteuliwa kuwa mkurugenzi msaidizi wa Chuo cha Theolojia huko Durrës na aliinuliwa hadi kiwango cha archimandrite mnamo 1996.
Tarehe 18 Julai 1998, Sinodi Takatifu ilimchagua kuwa Metropolitan wa Korca. Askofu Mkuu John amewakilisha Kanisa la Kiorthodoksi la Albania katika matukio mbalimbali ya kimataifa na anazungumza kwa ufasaha Kialbania, Kigiriki, na Kiingereza.
