Papua New Guinea ndiyo nchi yenye lugha nyingi zaidi ulimwenguni, na inakadiriwa kuwa lugha 840 bado zinazungumzwa leo - zaidi ya 10% ya jumla ya ulimwengu. La kushangaza zaidi ni kwamba utajiri huu wa kiisimu upo ndani ya idadi ya watu milioni 10 tu.
Rasmi, Papua New Guinea ina lugha tatu za kitaifa: Hiri Motu, Tok Pisin na Kiingereza.
Kiingereza inazungumzwa kama lugha kuu, bila shaka, kutokana na historia yake ya kikoloni. Katika karne ya 19, nchi hiyo ilichukuliwa kama mlinzi wa Dola ya Uingereza, na baadaye ikawa na utawala wa Australia, kabla ya kupata uhuru kutoka kwa Australia mnamo 1975.
Kitok Pisin (kihalisi “mazungumzo ya ndege”) ni lugha ya krioli yenye msingi wa Kiingereza iliyositawi wakati wa Milki ya Uingereza. Ilitengenezwa na vikundi mbalimbali vya wafanyakazi kutoka Melanesia, Malaysia, na China waliokuja nchini katika karne ya 19 kufanya kazi hasa katika mashamba ya miwa. Ingawa imeathiriwa sana na Kiingereza, Tokio inajumuisha msamiati na miundo kutoka kwa anuwai ya lugha za ndani na za kigeni.
Kihiri Motu ni aina ya pijini ya Motu, lugha ya Kiaustronesia inayozungumzwa awali katika eneo karibu na mji mkuu, Port Moresby. Kwa kiasi fulani inahusiana na Tokio Pisin, haiathiriwi sana na Kiingereza na inafuata kwa karibu mizizi yake ya Kiaustronesia, ikiwa na sarufi na msamiati uliorahisishwa ili kurahisisha mawasiliano kati ya wazungumzaji wa lugha tofauti za ndani.
Mbali na hizi tatu, kuna mamia ya lugha zingine za kiasili nchini Papua New Guinea, zinazoakisi tofauti kubwa za kikabila na kitamaduni za nchi hiyo.
Inaundwa na mamia ya visiwa katika Bahari ya Pasifiki ya kusini-magharibi, kaskazini mwa Australia, na eneo lake tambarare la milima na misitu minene limezuia uhamiaji wa wenyeji na mchanganyiko wa kitamaduni, ambao umependelea uundaji wa vikundi vya asili vilivyotengwa. Vikundi hivi vimebaki tofauti na havijashirikiana hata na ujio wa kilimo karibu miaka 10,000 iliyopita.
Ingawa kumekuwa na migongano na Milki ya Uingereza na ukoloni wa Ujerumani, umbali wa nchi na jiografia kali pia imeruhusu vikundi fulani kupinga ushawishi wa kigeni na kudumisha utambulisho wao wa karne nyingi.
Wanasayansi wanaona kuwa historia hii ya kipekee inaonekana wazi katika anuwai ya kina ya idadi ya watu, kama inavyoonyeshwa na utafiti wa 2017.
"Utafiti wetu umebaini kuwa tofauti za kimaumbile kati ya vikundi vya watu huko kwa ujumla ni kubwa sana, mara nyingi huwa na nguvu zaidi kuliko zile kati ya watu kuu ndani ya nchi nzima. Ulaya au eneo zima la Asia Mashariki,” alisema Anders Bergström, mwandishi wa kwanza wa jarida la 2017 kutoka Taasisi ya Wellcome Trust Sanger, katika taarifa iliyochapishwa wakati huo. Hii inaleta mantiki kutoka kwa mtazamo wa kitamaduni, kwani vikundi vya nyanda za juu vimejitenga kihistoria, lakini kizuizi kikubwa kama hicho cha maumbile kati ya vikundi vilivyo karibu kijiografia bado sio kawaida sana na ni ya kudadisi, "akaongeza Profesa Stephen Oppenheimer, mwandishi wa pili wa karatasi kutoka Kituo cha Jenetiki ya Binadamu katika Chuo Kikuu cha Oxford.
Picha ya Mchoro na Elias Alex: https://www.pexels.com/photo/elderly-woman-waving-her-hand-10404220/
