"Ujinga unaruhusu ubaguzi wa rangi, lakini ubaguzi wa rangi unahitaji ujinga. Inahitaji kwamba hatujui ukweli," anasema Sarah Lewis, Profesa Mshiriki wa Mafunzo ya Waafrika na Waamerika wa Kiafrika katika Chuo Kikuu cha Harvard na mwanzilishi wa programu ya Vision & Justice huko, ambayo inaunganisha utafiti, sanaa, na utamaduni ili kukuza usawa na haki.
Bi Lewis alikuwa katika Makao Makuu ya Umoja wa Mataifa kwa tukio kuashiria wiki iliyopita Siku ya Kimataifa ya Kutokomeza Ubaguzi wa Rangi.
Katika mahojiano na Habari za UNAna Carmo, alijadili makutano muhimu ya sanaa, utamaduni, na hatua za kimataifa ili kukabiliana na ubaguzi wa rangi katika kukabiliana na changamoto zinazoendelea.
Mahojiano yamehaririwa kwa urefu na uwazi.
Habari za Umoja wa Mataifa: Je! ni jinsi gani sanaa inaweza kuchangia katika kukuza uelewa wa ubaguzi wa rangi, na hatua za kutia moyo kuelekea kuutokomeza?
Sarah Lewis: Nilikulia si mbali na Umoja wa Mataifa, umbali wa mita kumi tu. Nikiwa msichana mdogo, nilipendezwa na masimulizi yanayofafanua nani anafaa na nani anafaa. Simulizi zinazoweka tabia zetu, simulizi zinazoruhusu utekelezaji wa sheria na kanuni.
Na nilichokuja kusoma ni kazi ya masimulizi katika kipindi cha karne nyingi kupitia nguvu ya utamaduni. Tuko hapa ili kusherehekea kazi nyingi za sera ambazo zimefanywa kupitia majimbo tofauti, lakini hakuna kazi yoyote kati ya hizo inayolazimika na itadumu bila jumbe zinazotumwa katika mazingira yote yaliyojengwa, zinazotumwa kwa nguvu ya picha, zinazotumwa kupitia nguvu za makaburi.
Mmoja wa wanafikra nchini Marekani ambaye kwanza alizingatia wazo hilo alikuwa kiongozi wa ukomeshaji aliyefanywa mtumwa Frederick Douglass, na hotuba yake. Picha Inaendelea, iliyotolewa mwaka wa 1861 mwanzoni mwa Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Marekani, inatoa mwongozo wa jinsi tunapaswa kufikiria kuhusu kazi ya utamaduni kwa ajili ya haki.
Hakuhusishwa na kazi ya msanii yeyote. Alilenga mabadiliko ya kimawazo yanayotokea kwa kila mmoja wetu, tunapokabiliwa na taswira inayoweka wazi dhuluma ambazo hatukujua zilifanyika, na kulazimisha hatua.
Habari za UN: Mwaka huu pia ni kumbukumbu ya miaka 60 ya Mkataba wa Kimataifa wa Kutokomeza Aina Zote za Ubaguzi wa Rangi. Je, unafikiri jamii zinaweza kujihusisha vipi na mapambano haya ya kihistoria ya haki ya rangi, hasa katika muktadha ambapo ubaguzi wa rangi bado umekita mizizi?
Sarah Lewis: Tunazungumza wakati ambapo tumebadilisha kanuni kuhusu kile tunachofundisha, kile kilicho katika mtaala wetu katika majimbo kote ulimwenguni. Tuko katika wakati ambapo kuna hisia kwamba mtu anaweza kufundisha utumwa, kwa mfano, kama manufaa, kwa ujuzi [unaotoa] kwa watumwa.
Unapouliza mataifa wanaweza kufanya nini, lazima tuzingatie nafasi ya elimu. Ujinga unaruhusu ubaguzi wa rangi, lakini ubaguzi unahitaji ujinga. Inahitaji kwamba hatujui ukweli. Unapokuja kuona jinsi utumwa, kwa mfano, ulivyokomeshwa lakini ukabadilishwa kuwa aina mbalimbali za ukosefu wa usawa wa kimfumo na endelevu, unagundua kwamba ni lazima utende.
Bila kazi ya elimu, hatuwezi kushikamana, kulinda na kutekeleza kanuni na sera na mikataba mipya tunayotetea hapa leo.
Hapo awali, mustakabali wenye matumaini kwa Afrika Kusini ulizuiliwa na ubaguzi wa rangi, lakini kushinda dhuluma ya rangi kulifungua njia kwa jamii yenye msingi wa usawa na haki za pamoja kwa wote.
Habari za UN: Unazungumza kuhusu nguvu ya elimu na wazo hili kwamba tunahitaji kubadilisha simulizi. Je, sisi kama jamii tunawezaje kuhakikisha kwamba masimulizi na upendeleo kweli hubadilika?
Sarah Lewis: Ikiwa elimu ni muhimu, swali linalohusiana ni je, tunaweza kuelimisha vipi vizuri zaidi? Na hatuelimishi tu kupitia kazi za vyuo na vyuo vikuu na mitaala ya kila aina, tunaelimisha kupitia ujumbe simulizi katika ulimwengu unaotuzunguka.
Tunaweza kufanya nini katika ngazi ya kibinafsi, ya kila siku, kiongozi au la, ni kujiuliza maswali: tunaona nini na kwa nini tunakiona? Ni masimulizi gani yanayowasilishwa katika jamii ambayo yanafafanua nani anahesabika na nani anastahili? Na tunaweza kufanya nini juu yake ikiwa inahitaji kubadilishwa?
Sote tuna jukumu hili la kibinafsi, sahihi la kutekeleza katika kupata ulimwengu wenye haki zaidi ambamo tunajua sote tunaweza kuunda.
Habari za Umoja wa Mataifa: Ulipokuwa mwanafunzi wa shahada ya kwanza katika Harvard, ulitaja kwamba uligundua hilo hasa, kwamba kuna kitu kilikosekana na kwamba ulikuwa na maswali kuhusu kile ambacho hukufundishwa. Je, kuna umuhimu gani kujumuisha mada ya uwakilishi wa kuona shuleni, hasa Marekani?
Sarah Lewis: Ukimya na ufutaji haviwezi kusimama katika majimbo yanayofanya kazi ili kupata haki duniani kote. Nimebahatika kwenda shule za ajabu ajabu lakini niligundua kwamba mengi yalikuwa yakiachwa nje ya yale niliyokuwa nikifundishwa, si kwa muundo wowote au mhalifu yeyote, profesa yeyote au mwingine, lakini kupitia utamaduni ambao ulikuwa umefafanua na kuamua ni masimulizi gani muhimu zaidi kuliko mengine.
Nilijifunza juu ya hili kupitia sanaa, kupitia kuelewa na kufikiria kupitia kile ambacho jamii ya kawaida inatuambia tunapaswa kuzingatia katika suala la picha na wasanii ambao ni muhimu.
Niliandika kitabu miaka kumi iliyopita juu ya - kwa ufanisi - kushindwa, juu ya kushindwa kwetu kushughulikia simulizi hizi ambazo zinaachwa. Na kwa njia nyingi, unaweza kuona, wazo la haki kama hesabu ya jamii na kutofaulu.
Haki inahitaji unyenyekevu kwa upande wa sisi sote ili kutambua jinsi tumefanya makosa. Na ni ule unyenyekevu alionao mwalimu, alionao mwanafunzi na ndio mkao ambao sote tunapaswa kuuchukua kama raia ili kutambua kile tunachohitaji kurudisha katika simulizi za elimu leo.
Habari za Umoja wa Mataifa: Unazungumza katika kitabu chako kuhusu jukumu la 'karibu kushindwa' kama ushindi wa karibu katika maisha yetu wenyewe. Je, sote tunawezaje kuona maendeleo kwa kiasi fulani yanayofanywa, kufikia kutokomeza ubaguzi wa rangi katika jamii, na kutohisi kushindwa na kushindwa?
Sarah Lewis: Ni harakati ngapi za haki za kijamii zilianza tulipokubali kushindwa? Tulipokiri kwamba tulikosea? Naweza kusema wote wamezaliwa na utambuzi huo. Hatuwezi kushindwa. Kuna mifano ya wanaume na wanawake ambao ni mfano wa jinsi tunavyofanya.
Nitakuambia hadithi ya haraka kuhusu moja. Jina lake lilikuwa Charles Black Jr, na tuko hapa leo, kwa sehemu kwa sababu ya kazi yake nchini Marekani. Katika miaka ya 1930, alienda kwenye karamu ya densi na akajikuta amerekebishwa sana na nguvu za mpiga tarumbeta huyu.
Ilikuwa ni Louis Armstrong, na hakuwahi kusikia habari zake, lakini alijua katika wakati huo kwamba kwa sababu ya fikra kutoka kwa mtu huyu mweusi, kwamba ubaguzi wa rangi katika Amerika, lazima kuwa na makosa - kwamba alikuwa na makosa..
Murali wa maandamano ya I Am a Man ambayo yalifanyika Memphis, Tennessee, wakati wa Vuguvugu la Haki za Kiraia nchini Marekani.
Hapo ndipo alipoanza kuelekea kwenye haki, akawa mmoja wa mawakili wa kesi ya 'Brown v Board of Education' iliyosaidia kuharamisha ubaguzi nchini Marekani, na aliendelea kufundisha kila mwaka katika Chuo Kikuu cha Columbia na Chuo Kikuu cha Yale, na alikuwa akishikilia 'usiku wa kusikiliza wa Armstrong' ili kumheshimu mtu ambaye alimuonyesha kwamba alikosea, kwamba jamii ilikuwa na makosa, na kwamba kuna kitu angeweza kufanya kuhusu hilo.
Ni lazima tutafute njia za kujiruhusu tusiruhusu hisia hiyo ya kushindwa kutushinda, bali kuendelea. Kuna mifano mingi ambayo ningeweza kutoa katika hali hiyo, lakini hadithi ya Charles Black Jr. ni ile inayoonyesha nguvu ya kichocheo cha utambuzi huo wa mienendo ya ndani ambayo ni hali ndogo, ya faragha zaidi na uzoefu ambao mara nyingi husababisha aina za haki za umma ambazo tunasherehekea leo.
