"Picha katika Imani” ni sehemu inayojitolea kuangazia maisha na urithi wa watu ambao wanatetea mazungumzo ya dini mbalimbali, uhuru wa kidini na amani ya kimataifa.
Nuru ya alasiri inachuja kupitia madirisha ya vioo vya Westwood Hills Congregational Kanisa la Muungano la Kristo, Brad Elliott Stone anasimama mbele ya nave, si nyuma ya lectern lakini kati ya viti, kuhutubia kutaniko kama mhubiri mlei. Sauti yake, iliyopimwa na ya joto, hubeba mikondo ya makini ya mwanafalsafa aliyezoea kusoma maandishi mazito—na bado hapa inahuishwa na utunzaji wa kichungaji, akiwaita wasikilizaji kushindana na maswali ya kuwepo, wakati, na jumuiya. Jumapili hii, kama ilivyo kwa wengine wengi tangu alipojiunga na Westwood Hills kwa mara ya kwanza mwaka wa 2004, Stone anaoa umaizi wa kimaandiko kwa ukali wa kiakili, akiwaalika wasikilizaji wake katika kile anachokiita “mazungumzo ya kutafakari”—mazoezi sawa nyumbani katika chuo na patakatifu.
Alizaliwa na kukulia Kentucky, Stone alifuata elimu ya shahada ya kwanza katika Chuo cha Georgetown, na kupata BA yake katika Falsafa na Mafunzo ya Lugha ya Kisasa mwaka wa 1998. Kisha akahamia Memphis, ambako alikamilisha Ph.D. katika Falsafa katika Chuo Kikuu cha Memphis mwaka wa 2003, kwa kutumia mila za bara na za kisayansi kuchunguza maswali ya wakala wa maadili na ushirikiano wa kijamii. Miaka hii ya malezi iliweka msingi wa taaluma iliyojitolea kudhibiti uchunguzi wa kitaaluma na imani iliyoishi.
Mara tu baada ya kupokea udaktari wake, Brad Elliott Stone alijiunga na kitivo cha Chuo Kikuu cha Loyola Marymount kama profesa msaidizi wa Falsafa. Kwa zaidi ya miaka sita alijiendeleza na kumhusisha profesa na umiliki mwaka wa 2009, na kwa wakati ufaao akawa profesa kamili—leo akifundisha katika Idara ya Falsafa na kama mwanachama mshiriki wa Mafunzo ya Kiamerika ya Kiafrika. Mnamo Juni 2021, alichukua nafasi ya Dean Mshiriki wa Masuala ya Kitivo, Utawala Pamoja, na Elimu ya Wahitimu katika Chuo cha Sanaa cha Bellarmine, ambapo sasa anasimamia ukaguzi wa umiliki, washauri wa kitivo cha chini, na husaidia kuunda programu ya kiwango cha wahitimu. Sanjari na hayo, tangu 2009 ameongoza Mpango wa Heshima wa Chuo Kikuu cha LMU, kuwaongoza wanafunzi wenye ufaulu wa juu kupitia miradi ya taaluma mbalimbali na kukuza ari ya uchunguzi wa ushirikiano .
Usomi wa Stone unaonyesha ushiriki wa pande nyingi na pragmatism ya kisasa na tafakari ya kitheolojia. Insha yake ya 2017, "Majibu ya Kinabii ya Pragmatist kwa Pragmatism ya Mpito ya Koopman," ilionekana katika Pragmatism ya kisasa, ikieleza maono ya falsafa kama namna ya uhakiki wa kijamii unaokita mizizi katika mawazo ya kimaadili. Amechangia sura Kitabu cha Bloomsbury cha Nadharia ya Fasihi na Utamaduni (2018) na Kuelewa Foucault, Kuelewa Usasa (2017), na aliwahi kuwa mchangiaji wa The Bloomsbury Encyclopedia of Philosophers in America (2016), ikichunguza jinsi mapokeo ya kiakili ya Marekani yanaingiliana na maswali mapana ya haki na wingi .
Bado imani ya Brad Elliott Stone inaenea zaidi ya machapisho na madarasa. Katika UCC ya Usharika wa Westwood Hills—ambako amehudumu kama mshiriki wa Bodi ya Elimu ya Kikristo, karani wa Baraza la Mawaziri la Kanisa, mwalimu wa Shule ya Jumapili, msimamizi wa kutaniko (2007–2009), mshiriki wa bodi ya mashemasi (2004–2007), na mhubiri walei wa kupokezana—amesaidia kuunda programu zinazounganisha malezi ya imani na huduma ya jamii. Katika Kanisa jirani la Maaskofu la Uzazi Mtakatifu, anaongoza FEAST (Urutubisho wa Imani na Mafunzo ya Kiroho) na kuketi katika Kamati ya Amani na Haki, majukumu ambayo ameshikilia tangu 2008 na 2009 mtawalia, akiwaleta pamoja wanaparokia kwa masomo, maombi, na mipango ya haki ya kijamii .
ya Stone ushirika ahadi hupata kujieleza kwa umma katika maeneo mbalimbali. Mnamo Februari 2024, kwa Wiki ya Maelewano ya Dini Ulimwenguni, alijiunga na jopo katika Kanisa la Scientology ya Los Angeles pamoja na viongozi kutoka Muslim, Episcopal, Zoroastrian, na Scientology jumuiya. Hapo, alizungumza juu ya umuhimu wa maelewano na hatua za ushirikiano kama misingi ya "utamaduni wa amani," akisisitiza kwamba mazungumzo ya kweli lazima yakubali tofauti wakati wa kutafuta msingi wa kawaida wa maadili.
Mnamo mwaka wa 2016, Brad Elliott Stone aliongoza kwa pamoja mada ya Baraza la Bellarmine la LMU "Wakati wa Polepole," akiwaita wanasayansi, wasanii, wanatheolojia na wanafalsafa kuchunguza viwango vya kiroho na maadili vya wakati na usikivu. Tukio hilo lilikuwa na mihadhara ya umma, warsha, na mijadala ya mezani ambayo iliwapa changamoto washiriki kuzingatia jinsi maisha ya kisasa yanavyotatiza tafakari ya kina na mshikamano wa jumuiya . Mradi huu unatoa mfano wa imani ya Stone kwamba ushirikiano kati ya taaluma mbalimbali unaweza kuhuisha aina mpya za mazoezi ya kiroho, ndani na nje ya chuo.
Katika semina zake za LMU, Stone huwaalika wanafunzi katika kile anachoita "usomi wa huruma." Ingawa kazi maalum hutofautiana, kozi zake za Falsafa ya Dini na Fenomenolojia zinasisitiza usomaji wa karibu wa wanafikra kutoka kwa William James hadi Simone Weil, kuwahimiza wanafunzi kueleza jinsi sauti hizi zinavyozungumza na maswali ya uwajibikaji wa maadili katika muktadha wa wingi. Kama Mkurugenzi wa Mpango wa Heshima, yeye huwashauri zaidi wanafunzi wa shahada ya kwanza katika kuunda miradi ya msingi ambayo mara nyingi huunganisha mila ya imani na maswala ya kijamii.
Usomi wa huruma ni msimamo wa kimbinu ambao unasisitiza wasomi wasogee zaidi ya uchanganuzi uliojitenga ili kuingia, kikamilifu iwezekanavyo, ukweli hai wa mila wanazosoma. Badala ya kusoma tu matini au kutazama mila kutoka mbali, wanafunzi wanahimizwa kufanya mahojiano, kushiriki katika huduma, na kutafakari jinsi ahadi za kimafundisho hutengeneza maisha ya jumuiya. Kivitendo, hii ina maana ya kuandika “wasifu wa imani” ambamo wanasimulia kwa uaminifu masimulizi ya mtu mwingine, wakieleza tofauti na mwangwi; inamaanisha kukaribia mazoea matakatifu si kama masomo ya kigeni bali kama njia za kuelewa maswali ya maana, maadili, na mali. Kwa Brad Elliott Stone, huruma si hisia bali ni uwazi wenye nidhamu: utayari wa kusikiliza bila ajenda, kuruhusu imani ya mwingine kusuluhisha mawazo ya mtu mwenyewe, na kuibuka na uelewa wa kimaadili zaidi unaojumuisha ukali wa utambuzi na upatanishi wa hisia. Mbinu hii, anabishana, inabadilisha usomi kuwa aina ya ukarimu, ambapo maarifa hutungwa pamoja katika uhusiano badala ya kutolewa kwa mbali.
Wenzake wanabainisha kwamba uongozi wa utawala wa Stone na uvumbuzi wa ufundishaji umejikita katika falsafa ya ukarimu. Amefanya kazi kwa karibu na makasisi wa chuo kikuu cha Kikatoliki, Kiprotestanti, Kiyahudi, Kiislamu, na mila za Kibuddha ili kusaidia mashirika ya wanafunzi wa dini tofauti na kuwezesha mazungumzo ambayo yanakuza kuheshimiana. Chini ya uongozi wake, Mpango wa Heshima umefadhili matukio ambayo wanafunzi huchunguza maandishi matakatifu katika mila zote, na kuendeleza mikutano ambayo, Stone anasema, "kubadilisha wageni kuwa waingiliaji" na "vitabu kuwa sauti hai."
Akiwa Dean Mshiriki, Stone sasa anaunda dira ya kimkakati ya LMU kwa sanaa huria, akitetea njia za mtaala—kama vile cheti kilichopendekezwa katika Imani na Maisha ya Kiraia—ambacho hupachika ushirikiano wa dini mbalimbali ndani ya miktadha ya kitaaluma na inayolengwa na jumuiya. Katika mwaka ujao, anapanga kuzindua mfululizo wa mzungumzaji unaounganisha falsafa ya kipragmatiki na ukosoaji wa kinabii wa kidini, akiangazia jinsi maadili ya kidemokrasia ya Deweyan na wito wa kibiblia wa haki unaweza kufahamishana.
Katika kila jukumu-mhubiri, profesa, msimamizi-Brad Elliott Stone anatunga wito jumuishi. Kazi yake huko Westwood Hills na Holy Nativity inasisitiza imani kwamba imani hukomaa katika kiini cha huduma na mazungumzo; mfano wake wa usomi na ufundishaji wa pragmatism iliyoarifiwa na uharaka wa kinabii; paneli zake za mseto wa imani huthibitisha kwamba uelewaji wa kweli hutokea mtu anaposikiliza kwa makini anapozungumza. Kwa Stone, falsafa na imani si njia sambamba bali ni safari moja: safari ambayo, kama hija yoyote, inajitokeza hatua kwa hatua, kuelekea mshikamano wa kina na wengine na ulimwengu wa haki zaidi.
