"Picha katika Imani” ni sehemu inayojitolea kuangazia maisha na urithi wa watu ambao wanatetea mazungumzo ya dini mbalimbali, uhuru wa kidini na amani ya kimataifa.
Kuna utulivu fulani kwa namna Eric Roux, usikivu wa kimakusudi ambao humvuta msikilizaji karibu. Sio ukimya wa kusitasita, bali ni hali ya utulivu ya mtu ambaye ametumia maisha yake kupanga maneno kwa uangalifu - maneno ambayo, baada ya muda, yamejenga usanifu wa madaraja kati ya imani, kati ya mila, kati ya njia za kumiliki ulimwengu. Lugha ya uhuru, ya mazungumzo, ya haki za kidini, inasemwa na wengi. Lakini wachache huzungumza kama Eric Roux hufanya hivyo, kwa nguvu ya utulivu ya hatia inayoungwa mkono na miongo kadhaa ya utetezi.
Katika mazingira ya mazungumzo ya dini tofauti, ambapo kelele mara nyingi huvuma, Roux amekuwa, karibu bila maonyesho, mmoja wa wasanifu thabiti wa uhuru wa kidini wa Uropa. Katika enzi ambapo matamko yanafanywa kwa herufi kubwa na ghadhabu inatangazwa kwa wakati halisi, kazi yake imehamia kwa uvumilivu wa waashi wa mawe, kuweka tofali moja lisiloonekana baada ya lingine, na kuunda nafasi ambapo imani, kwa wingi wake usio na nguvu, inaweza kuheshimiwa kimya kimya. Kazi yake si kuhusu ishara za kuvutia au hotuba kuu. Ni kuhusu kujitolea kwa uthabiti, vitendo vya makusudi, na imani kwamba mabadiliko ya kweli hukita mizizi yanapokuzwa kwa uangalifu na bila mbwembwe.
Roux alizaliwa katika Ufaransa, katika kizazi ambacho kilikuwa kimeanza kutoamini masimulizi makubwa lakini bado kilitamani, labda bila kujua, kwa aina fulani ya mshikamano mtakatifu. Katika ujana wake, alitafuta majibu katika wigo wa kiroho, akitangatanga, kama angeelezea baadaye, sio kupotea lakini njaa. Uchunguzi wake ulimpeleka hatimaye kwenye Kanisa la Scientology, ambapo alipata njia ya kibinafsi ya kiroho na mfumo wa shirika ambao kupitia kwake kutenda ulimwenguni. Kufikia 1993, alikuwa ametawazwa kuwa mhudumu, baada ya kuchagua kuchukua vazi la uongozi ndani ya jumuiya yake ya kidini.
Lakini haikutosha kuwa wa imani; mali ilibidi ifanywe maana katika jamii. Na jamii - pamoja na uhusiano wake usio na utulivu na dini ndogo - haingeweza kufanya hivyo kuwa rahisi. Ufaransa, licha ya kujitolea kwake kwa fahari kwa liberté, égalité, fraternité, ilikuwa na mashaka ya kipekee kuelekea vuguvugu la kidini lisilo la kitamaduni. Roux aliona mapema jinsi ubaguzi, uliofichwa kuwa ukali wa kilimwengu, ungeweza kukandamiza uhuru wa dhamiri na ibada. Baada ya muda, alitambua kwamba imani yake haikuwa tu jambo la kibinafsi; lilikuwa ni suala la maslahi ya umma na haki za binadamu.
Kufikia mwanzoni mwa miaka ya 2000, Roux alikuwa ameanza kujitolea zaidi ya jumuiya yake, akianzisha Jukwaa la Umoja wa Kidini la Ulaya kwa Uhuru wa Kidini.EIFRF), jukwaa lililokusudiwa sio kukuza dini moja, lakini kutetea haki ya kila mtu kuamini - au la - bila kuingiliwa na serikali. Dhamira ya EIFRF ilikuwa wazi: kuunda nafasi ambapo sauti tofauti zinaweza kusikika, ambapo watu wa dini zote wanaweza kukusanyika ili kuthibitisha haki yao ya kuabudu bila kuogopa kukandamizwa. Kazi ya Roux ilizidi kuwa muhimu katika wakati ambapo serikali zilikuwa zikianza kulazimisha “vichungi vya madhehebu,” zikiorodhesha vikundi fulani vya kidini kuwa madhehebu ili kujaribu kuyadhibiti au kuyakandamiza.
Kujihusisha kwake na EIFRF kuliashiria mabadiliko muhimu katika maisha yake. Utetezi wa Eric Roux haukuwa tena kwa jumuiya yake ya kidini pekee bali ulipanuka ili kujumuisha suala pana la uhuru wa kidini. Shirika hilo lilijaribu kuwaunganisha watu wenye nia moja, bila kujali imani, ili kukuza ufahamu juu ya umuhimu wa uhuru wa kidini na kupambana na ubaguzi unaoongezeka dhidi ya dini ndogo. Jukumu lake katika EIFRF lilikuwa la utaalam wa sheria na faini ya kidiplomasia, akihudhuria mikutano, akizungumza katika Umoja wa Mataifa, Bunge la Ulaya, na OSCE, ambapo angesisitiza, kwa subira lakini kwa kuendelea, kwamba uhuru wa dini au imani haukuwa fursa kwa waliopendelewa, bali ni haki kwa wote.
Katika mikusanyiko hii, Roux haikuwa sauti ya juu zaidi. Hakustaajabisha wala kuadilifu. Badala yake, angejenga hoja za polepole, tofali kwa matofali, akitumia sio tu mikataba ya haki za binadamu lakini hekima ya kale kwamba uhuru lazima ulindwe kimya kimya kama vile katika tamasha. Hotuba zake mara nyingi hazikupokelewa kwa makofi ya kishindo bali kwa kutafakari kwa utulivu. Wasikilizaji wake, hata kama hawakukubali kikamilifu, hawakuweza kujizuia kukiri kina cha kujitolea kwake kwa kile alichoamini kuwa ni haki isiyoweza kupingwa: uhuru wa kuamini.
Katika 2013, Roux alipata nyumba mpya kwa ajili ya maono yake ya kupanua ndani ya Umoja wa Dini Initiative (URI), mtandao wa ngazi ya chini duniani unaojitolea kwa ushirikiano wa dini mbalimbali na kujenga amani. Kupitia EIFRF, alikua mmoja wa "Miduara ya Ushirikiano" ya URI, akichangia sauti ya Uropa kwenye picha ya kimataifa. Miduara ya Ushirikiano, vikundi vinavyoenea ulimwenguni kote, vinatumika kama kiini cha juhudi za URI za kujenga uhusiano wa dini mbalimbali na kushughulikia masuala muhimu ya kimataifa kama vile umaskini, vurugu na uharibifu wa mazingira. Baada ya muda, ahadi yake iliongezeka. Mnamo 2022, alichaguliwa kama Mdhamini wa Baraza la Kimataifa la Uropa, na mnamo Septemba 2024, Roux alipanda hadi Mwenyekiti wa Baraza la Ulimwenguni la URI - Mzungu wa kwanza katika nafasi hiyo, lakini labda muhimu zaidi, uthibitisho wa utulivu wa imani ya URI kwamba uongozi hauhitaji kupiga kelele ili kusikilizwa. Ilikuwa ni wakati muhimu katika maisha ya Roux, utambuzi wa jitihada zake za utulivu lakini za kudumu za kulinda haki za dini ndogo na kukuza ushirikiano wa dini mbalimbali.
Ikiwa kuna muhtasari katika maisha ya Roux, ni msisitizo huu juu ya ukweli duni wa tofauti - kwamba kuamini tofauti sio tishio bali ni ahadi: ahadi kwamba ubinadamu, katika tofauti zake zisizo na mwisho, bado wanaweza kupata msingi wa pamoja. Kwa mazoezi, hii inamaanisha kusafiri sio tu kati ya dini, lakini ndani yao: kati ya Orthodox na Mageuzi, Sunni na Shia, Theravāda na Mahāyāna, kihafidhina na maendeleo, wale wanaoshikamana na wale wanaorekebisha. Roux amehusika katika mazungumzo kati ya safu nyingi za imani, kutoka kwa Kanisa Katoliki hadi kwa Jumuiya za Wabuddha hadi Wayahudi wa Kiorthodoksi, akielewa kuwa nguvu ya jamii ya vyama vingi inategemea uwezo wa kuona na kuheshimu tofauti za wengine.
Eric Roux daima amekuwa mtu anayesikiliza kwa kina, hata wakati wale walio karibu naye wanaweza wasielewe kikamilifu uzito wa maneno yao wenyewe. Kuna mawazo kwa njia yake ambayo huacha nafasi kwa mitazamo yote kusikilizwa. Sio kwamba anaamini kwamba kila maoni ni halali sawa, lakini kwamba kitendo cha kusikiliza - haswa kwa wale ambao haukubaliani nao - yenyewe ni aina ya heshima na sharti la lazima kwa aina yoyote ya mazungumzo yenye maana. Iwe inafanyia kazi sheria ya uhuru wa kidini barani Ulaya au kujihusisha na jumuiya ya kimataifa ya madhehebu mbalimbali, kazi ya Eric Roux kila mara inaangaziwa na usikilizaji huu wa makini na wa kufikirika. Ni sifa hii ambayo imempa heshima ya wenzake na wapinzani sawa.
Kuna, bila shaka, nyakati za kukata tamaa. Roux amekuwa mlengwa wa kampeni za kupaka matope na wale wanaoona tofauti za kidini si kama nguvu bali ni upotoshaji wa "imani ya kweli." Ameshuhudia jinsi serikali, hata katika Ulaya ya kidemokrasia, zinavyoweka tuhuma kimya kimya dhidi ya dini za walio wachache kupitia kile kinachoitwa "vichungi vya madhehebu" na orodha nyeusi. Kila kurudi nyuma kungeweza kumsukuma katika hali ya wasiwasi au kurudi nyuma. Badala yake, amejibu kwa nidhamu ya karibu ya kimonaki ya ushiriki: mkutano mwingine, mazungumzo mengine, barua nyingine iliyoandaliwa kwa uangalifu na kutumwa kwa urasimu ambao unaweza kuisoma au kutoisoma. Ustahimilivu wake umekuwa alama ya uongozi wake, kukataa kwake kutawaliwa na uadui au kutojali. Ustahimilivu huu wa utulivu ndio umesaidia kuweka mwali wa uhuru wa kidini kuwaka huko Uropa, ambapo changamoto za haki hii ya msingi mara nyingi huonekana katika kivuli cha sheria au sera ya serikali.
Katika mazungumzo ya faragha, Eric Roux wakati mwingine huzungumza kuhusu matumaini si kama hisia bali kama mazoea - kitendo cha kila siku, cha makusudi, kama vile kuweka jiwe lingine katika kanisa kuu analojua kwamba huenda hatawahi kuona limekamilika. Imani yake, ingawa ni ya kibinafsi, inaonekana kuwa imemfanya awe na uaminifu mpana zaidi: si kwa fundisho, lakini kwa uwezekano kabisa wa ubinadamu wa pamoja. Tumaini lake si tumaini lililotokana na matumaini yasiyo na maana bali ni tumaini lililojikita katika imani iliyoshikiliwa kwa kina kwamba, kupitia juhudi endelevu, wanadamu wanaweza kujenga ulimwengu bora pamoja. Imani hii imeendesha harakati zake, utetezi wake, na kazi yake ya kila siku.
Nje ya majukumu yake rasmi, Roux amebaki kuwa mtetezi hodari. Amechapisha makala kuhusu uhuru wa kidini, yaliyozungumzwa katika mikutano ya kimataifa ya dini mbalimbali, na kuchangia katika meza za duru katika Umoja wa Mataifa. Kazi yake iliyoandikwa, ingawa haijulikani sana kwa umma kwa ujumla, inafichua mwanafikra aliyewekeza sana katika vitendawili vya mfumo wa vyama vingi vya kisasa: jinsi ya kuheshimu uhuru bila kuathiriwa na uhusiano, jinsi ya kutetea haki za wachache bila kutenganisha mila za wengi. Mbinu yake kamwe si rahisi; badala yake, anaelewa kwamba kazi ya mazungumzo ya dini tofauti ni tata sana, inayohitaji subira, uelewaji, na uwezo wa kukabiliana na ukweli usiostarehesha.
Leo, hata anapoongoza mojawapo ya mashirika makubwa zaidi ya dini mbalimbali duniani, Roux bado ni mtu asiye na makuu. Katika hafla za umma, yeye huvaa kwa urahisi, kuahirisha wengine kwenye paneli, kuelekeza sifa. Uwepo wake ni mdogo kuliko ule wa askari wa mkusanyiko wa jumla kuliko wa mtunza bustani anayechunga mbegu nyingi tofauti, akijua zingine zitakua, zingine hazitaota, na kwamba bustani haijaisha hata hivyo. Kazi yake ni utunzaji tulivu na wa kudumu wa bustani hiyo, akihakikisha kwamba mbegu za uelewano, ushirikiano, na amani zina kila fursa ya kuota mizizi na kusitawi.
Ni jambo gumu, katika ulimwengu wenye kelele na mashaka, kushikilia maono haya. Hata hivyo, matofali kwa matofali, kupeana mkono kwa kupeana mkono, Eric Roux anaendelea kuijenga: usanifu tulivu wa uhuru, muundo mwepesi wa kutosha kukinga imani nyingi, wenye nguvu za kutosha kustahimili pepo za woga.
Na kama wasanifu wote wa kweli, anaonekana kuridhika kuiacha kazi ijisemee yenyewe.
