Katika pembe zenye mwanga wa neon za eneo la tukio la chini ya ardhi la London, mzozo wa utulivu unajitokeza. Ingawa kokeini na furaha vikisalia kuwa vyakula vikuu vya maisha ya usiku ya Uingereza, mwelekeo wa hila unazidi kuvuma: ketamine, ambayo mara moja iliachwa kwenye ukingo wa ulimwengu wa dawa za kulevya, inazidi kuwa maarufu miongoni mwa vijana. Maafisa wa afya ya umma, matabibu, na mashirika ya kutekeleza sheria wanaonya kwamba matumizi yake yanaongezeka na kuwa janga na athari mbaya kwa afya ya mwili na akili, ikisumbua mifumo ya matibabu ambayo tayari imeelemewa.
Data: Kuongezeka Kabisa kwa Matumizi
Takwimu rasmi kutoka kwa Utafiti wa Uhalifu kwa Uingereza na Wales (CSEW), iliyochapishwa mnamo Januari 2024 na Ofisi ya Takwimu za Kitaifa (ONS), inafichua hali ya kutatanisha. Matumizi ya ketamine miongoni mwa vijana wenye umri wa miaka 16 hadi 24 yameongezeka karibu mara mbili tangu 2019, huku 2.1% ya waliohojiwa wakiripoti matumizi katika mwaka uliopita—wataalamu wa takwimu wanaamini kwamba inakadiria kiwango cha kweli. Maeneo ya mijini yanasimulia hadithi mbaya zaidi. Utafiti wa 2023 katika Afya ya Mkoa wa Lancet-Ulaya iligundua kuwa huko London, ketamine ilichangia 12% ya uandikishaji mpya wa matibabu ya madawa ya kulevya katika 2022, kutoka kwa 4% katika 2018. Kituo cha Ufuatiliaji cha Ulaya cha Madawa ya Kulevya na Madawa ya Kulevya (EMCDDA) sasa kinaweka Uingereza kuwa na kuenea kwa juu zaidi kwa matumizi ya ketamine katika Ulaya Magharibi, kuzidi Ufaransa na Ujerumani.
Kwa nini Ketamine? Ufikivu na Dhana Potofu
Ketamineutambulisho wa pande mbili--kama dawa iliyoagizwa kisheria na dutu haramu-huongeza upatikanaji wake. Iliyoundwa awali kama anesthetic ya mifugo, inabakia kuwa dawa ya kutuliza maumivu iliyoidhinishwa na dawamfadhaiko. Hata hivyo, matoleo haramu, ambayo mara nyingi huelekezwa kutoka kwa vifaa vya mifugo au kuzalishwa katika maabara za siri, yamefurika sokoni. Shirika la Kitaifa la Uhalifu (NCA) lilikamata rekodi ya tani 3.4 za ketamine mnamo 2023, ongezeko la 40% kutoka 2021, na usambazaji mwingi ukifuatiwa na utengenezaji haramu nchini Uchina na India.
Kumudu kunakuza mvuto wake. Gramu ya ketamine inagharimu kiasi cha £10 ($13) katika vilabu au mtandaoni, ikilinganishwa na £30 ($39) kwa gramu ya kokeini. Kwa vijana wanaopitia gharama za maisha zinazopanda, pengo hili la bei ni jambo muhimu. Wakati huo huo, maoni potofu kuhusu usalama yanaendelea. Tofauti na opioids, ketamine haizuii kupumua, na kusababisha watumiaji wengi kudharau hatari zake. Bado tafiti zinathibitisha kwamba athari zake za muda mrefu-ingawa hazidhuru mara moja-zinaweza kuwa mbaya vile vile.
Madhara ya kiafya: Vibofu, Akili na Afya ya Akili
Matumizi ya mara kwa mara ya ketamine huleta madhara makubwa ya kimwili. Dawa hiyo inahusishwa na “ugonjwa wa kibofu cha ketamine,” hali inayosababisha vidonda vyenye uchungu, kukosa kujizuia, na kushindwa kwa figo. Maoni ya 2022 Uhakiki wa Maumbile ya Urolojia iligundua kuwa 20-30% ya watumiaji wa kawaida hupata dalili za mkojo, huku wengine wakihitaji uingiliaji wa upasuaji. Hospitali zinaripoti ongezeko la wagonjwa: wataalamu wa mfumo wa mkojo katika Hospitali ya Chuo Kikuu cha London wanabainisha ongezeko kubwa la wagonjwa wachanga wanaohitaji katheta au kutengenezwa upya kwa kibofu, mara nyingi katika miaka yao ya mapema ya 20.
Hatari za afya ya akili ni za kutisha vile vile. Athari za kutenganisha za Ketamine-kuchochea uzoefu wa nje ya mwili-zinaweza kuchochea psychosis, paranoia, na huzuni. Utafiti wa muda mrefu wa 2023 katika Dawa ya kisaikolojia ilifuatilia watumiaji wachanga 500 katika kipindi cha miaka mitano na kugundua kuwa 40% walipata dalili za magonjwa ya akili, na 15% wakihitaji kulazwa hospitalini. Utafiti wa neva unasisitiza kwamba ingawa ketamine haisababishi uraibu kwa maana ya kitamaduni, inabadilisha mfumo wa malipo ya ubongo, na kuunda utegemezi wa kisaikolojia.
Viendeshaji vya Kijamii: Kutengwa, Wasiwasi wa Kiuchumi, na Umri wa Kidijitali
Ongezeko la matumizi ya ketamine huingiliana na mabadiliko mapana ya kijamii. Data ya afya ya akili ya baada ya janga inaonyesha mgogoro kati ya vijana, na viwango vya kuongezeka kwa upweke na wasiwasi. Ripoti ya 2024 ya Taasisi ya Utafiti wa Sera ya Umma (IPPR) iligundua kuwa 60% ya watumiaji wachanga wa ketamine walitaja upweke au wasiwasi kama vichocheo muhimu vya matumizi. Shinikizo za kiuchumi huchanganya masuala haya: mishahara iliyotuama, ukosefu wa usalama wa makazi, na kuyumba kwa uchumi wa jumba hilo hutengeneza mazingira yenye rutuba ya kutoroka.
Umri wa kidijitali unachochea zaidi mwelekeo. Jumuiya za mtandaoni kwenye majukwaa kama vile Reddit na TikTok hutukuza athari za hallucinogenic za ketamine, huku programu zilizosimbwa kwa njia fiche hurahisisha ununuzi wa busara. Shirika la Kitaifa la Uhalifu linabainisha kuwa huduma za utumaji ujumbe uliosimbwa kwa njia fiche sasa zinatawala usambazaji wa ketamine, hivyo kuwawezesha wanunuzi kuwapita wafanyabiashara wa kawaida wa kiwango cha mitaani.
Kupooza kwa Sera: Eneo la Kijivu Kisheria
Licha ya mzozo huo, ketamine inasalia kuwa dawa ya Hatari C nchini Uingereza, inayobeba adhabu ya juu zaidi ya miaka miwili jela kwa kumiliki. Wakosoaji wanasema uainishaji huu unapunguza madhara yake. Uchambuzi wa kitaaluma, ikiwa ni pamoja na tafiti kutoka Chuo Kikuu cha Kent, unaonyesha kuwa Daraja C hutuma ishara potofu kuhusu hatari. Kuainisha upya kwa Daraja B—hatua ambayo ingeongeza adhabu na kufungua ufadhili wa matibabu ya ziada—kumejadiliwa lakini haijapitishwa.
Juhudi za serikali kushughulikia suala hilo bado ni vipande vipande. Mgao wa £2 milioni ($2.6 milioni) mwaka wa 2023 ulilenga kupanua programu za matibabu mahususi za ketamine, lakini vikundi vya utetezi vinaelezea hili kuwa halitoshi. Nyakati za kusubiri kwa ajili ya huduma maalum mara nyingi huchukua hadi miezi sita, na kliniki nyingi hazina wafanyakazi waliofunzwa katika matatizo yanayohusiana na ketamine.
Barabara Mbele: Wito wa Haraka
Mgogoro wa ketamine unahitaji majibu ya pande nyingi. Udhibiti mkali wa mauzo ya mtandaoni, huduma za afya ya akili zilizopanuliwa, na kampeni za uhamasishaji kwa umma zinazolenga shule na wazazi ni muhimu. Utafiti kutoka Chuo Kikuu cha Exeter unasisitiza haja ya kudharau mazungumzo kuhusu hatari za ketamine, hasa kati ya waelimishaji na familia.
Kwa sasa, gharama ya binadamu inaendelea kuongezeka. Huko Bristol, mwanafunzi wa umri wa miaka 22, ambaye aliomba kutotajwa jina, alielezea uraibu wake wa ketamine wa miaka mitatu kama "ajali ya gari ya mwendo wa polepole." Baada ya kupoteza nafasi yake ya chuo kikuu na kupata maumivu makali ya kibofu, aliingia kwenye rehab mwaka wa 2023. "Nilifikiri siwezi kushindwa," alisema. "Lakini ketamine ilichukua kila kitu."
Uingereza inapokabiliana na janga hili lililofichika, viwango vinaongezeka kila mwezi unaopita. Bila hatua madhubuti, kizazi kijacho kinaweza kulipa gharama.
