Katika uamuzi wa kihistoria, Kadinali Robert Francis Prevost wa Chicago amechaguliwa kuwa papa, na kuwa papa Marekani ya kwanza (Mmarekani wa 2 baada ya Papa Francis) kuongoza Kanisa Katoliki la Roma. Tangazo hilo, liliripotiwa na Newsweek siku ya Alhamisi, inaashiria wakati muhimu kwa Kanisa la kimataifa linalokabiliwa na migawanyiko ya ndani na enzi isiyo na uhakika ya baada ya Francis.
Uchaguzi wa Kihistoria Huku Kukiwa na Mivutano ya Ndani
Kardinali huyo mwenye umri wa miaka 69, ambaye alitumia muda mwingi wa kazi yake ya ukasisi nchini Peru na anazungumza kwa ufasaha Kihispania na Kiitaliano, aliibuka kama mgombeaji mkuu wakati wa kongamano la siri kufuatia kifo cha Papa Francis. Kuchaguliwa kwake kunaonyesha wote wawili kuachana na mila na chaguo lililoratibiwa kwa uangalifu na Chuo cha Makardinali katika kipindi cha tafakari ya kitheolojia na kitaasisi.
Kulingana na Newsweek, Uteuzi wa Prevost unakuja wakati makadinali wakishindana na iwapo wataendelea na mbinu jumuishi zaidi, ya kichungaji inayosimamiwa na Papa Francis au kurejea kwa mtindo mkali zaidi wa uongozi unaozingatia mafundisho. Prevost inaonekana kusimama mahali fulani kati lakini bado iko karibu vya kutosha na Francisco.
"Anawakilisha katikati ya barabara yenye heshima," alisema Mchungaji Michele Falcone wa Agizo la Mtakatifu Augustino, akizungumza na New York Times Mei 2. Msimamo huo wa katikati unaweza kuwa ndio sababu kuu ya kupanda kwake upapa.
Papa Leone XIV Ni Nani?
Alitawazwa mwaka wa 1982, njia ya Prevost ya upapa iliundwa na miongo ya huduma nje ya Marekani. Alipata shahada ya udaktari wa sheria za kanuni huko Roma katika Chuo cha Kipapa cha Mtakatifu Thomas Aquinas na akakaa zaidi ya miaka 20 nchini Peru, ambako alihudumu kama Askofu wa Chiclayo kuanzia mwaka 2015 hadi 2023. Hatimaye akawa raia wa Peru aliyeasiliwa.
Mnamo 2023, Papa Francis alimteua kuongoza Dicastery kwa Maaskofu, chombo chenye nguvu cha Vatikani kinachosimamia uteuzi wa maaskofu duniani kote, kama ilivyoripotiwa na the Associated Press. Jukumu lilimweka katika moyo wa chombo cha uongozi wa Kanisa duniani kote na kupanua ushawishi wake kati ya wandani wa Vatican.
Lakini maono ya Prevost ya uongozi yanabakia kuwa na msingi katika unyenyekevu. Katika mahojiano ya 2024 na Habari za Vatican, alisema hivi: “Askofu hatakiwi kuwa mwana mfalme mdogo anayeketi katika ufalme wake,” lakini badala yake anapaswa “kuwa karibu na watu anaowatumikia, kutembea nao, kuteseka pamoja nao,” kulingana na New York Times.
Papa Anayefunga Ulimwengu
Alizaliwa katika vitongoji vya kusini mwa Chicago na kukulia katika parokia ya Mtakatifu Maria wa Kupalizwa karibu na Dolton, Illinois, malezi ya Prevost ya Marekani yanatofautiana na uzoefu wake mkubwa wa kimataifa. Utambulisho huo wa pande mbili - mizizi ya Magharibi ya Kati na kuzamishwa kwa kina katika Amerika ya Kusini - umemfanya kuwa mtu mwenye uwezo wa kuunganisha tamaduni mbalimbali ndani ya Kanisa la kimataifa.
"Ilikuwa dhahiri wakati huo kwamba itakuwa njia yake," John Doughney, mwanafunzi mwenza wa zamani kutoka St. Mary's, aliambia Chicago Sun-Times. "Baadhi yetu tuliifikiria. Ilikuwa ni fikira kwa vijana wengi. Kwake, nadhani ulikuwa wito wa kweli."
Daniel Rober, profesa na mwenyekiti wa masomo ya Kikatoliki katika Chuo Kikuu cha Sacred Heart, aliambia Newsweek kwamba Prevost inaweza kuonekana kama njia mbadala ya vitendo zaidi na isiyo na mizizi ya kisiasa kwa wagombea wengine wakuu, kama vile Kardinali Pietro Parolin. Rober alibainisha kuwa uwezo wa kiutawala wa Prevost, ukiambatanishwa na hadhi yake ya nje kutoka kwa urasimu wa Vatikani, unaweza kuwa umetoa wito kwa makadinali wanaotafuta umahiri na mageuzi.
Kuabiri Njia panda ya Kimataifa
Uchaguzi wa Prevost hutokea wakati wa utata wa kitheolojia na kijiografia. Kanisa Katoliki linakabiliana na masuala muhimu, kuanzia kupungua kwa mahudhurio katika nchi za Magharibi hadi machafuko ya kisiasa katika Ukanda wa Kusini, na kutoka mijadala ya ndani kuhusu LGBTQ+ kujumuishwa hadi maswali kuhusu uwajibikaji wa makasisi.
Waangalizi wanasema Kardinali Robert anaweza kuashiria mwendelezo wa mwelekeo wa haki ya kijamii wa Francis huku akichukua sauti ya itikadi kuu zaidi. Kuchaguliwa kwake kunaweza pia kurekebisha mtazamo wa kisiasa wa kimataifa wa Kanisa, ukiangazia ushawishi unaokua wa Amerika katika maisha na uongozi wa Kikatoliki.
Ingawa maoni kutoka kwa viongozi wengine wa kidini wa kimataifa na watu mashuhuri wa kisiasa bado yanaibuka, maafikiano kutoka kwa ufafanuzi wa mapema yako wazi: huu ni mapumziko ya kihistoria na ya kiishara kwa karne nyingi za urithi wa upapa.
Kuangalia Kabla
Huku upapa wake ukianza tu, maswali yanasalia kuhusu jinsi Papa Leo XIV atakavyosawazisha vikundi vinavyoshindana ndani ya Kanisa na kushughulikia changamoto zinazoongezeka za kimataifa. Bado katika rekodi yake ndefu ya utumishi, hadhi ya kawaida ya umma, na kujitolea kwa uchungaji, papa mpya anaonekana kuwa tayari kuendelea - na ikiwezekana kurekebisha - urithi wa mtangulizi wake.
Safari yake kutoka kitongoji cha Illinois hadi kwenye kiti cha enzi cha Mtakatifu Petro haiashirii tu hatua muhimu ya kibinafsi lakini sura inayoweza kuleta mabadiliko kwa Kanisa Katoliki lenyewe.
