Katika mkutano wa kihistoria wa Matthiae Mahl huko Hamburg, Rais wa Baraza la Ulaya António Costa aliweka maono ya Umoja wa Ulaya wenye nguvu zaidi ambao unaweza kujilinda, kushindana kiuchumi na kutenda kwa uhuru katika ulimwengu unaozidi kuwa na hali isiyo thabiti. Akiongea mbele ya hadhira iliyojumuisha Kansela wa zamani wa Ujerumani Angela Merkel, Costa alisema kwamba Ulaya lazima ijibu vita, kulazimishwa na mgawanyiko wa kimataifa si kwa kurudi nyuma, bali kwa kuimarisha umoja wake.
HAMBURG — Katika hotuba kuu katika Tukio la Matthiae Mahl, Rais wa Baraza la Ulaya António Costa alitoa ujumbe wazi wa kisiasa: Ulaya lazima iwe huru zaidi bila kutengwa. Hotuba yake, iliyotolewa katika moja ya mikusanyiko ya kiraia yenye ishara kubwa zaidi ya Hamburg, iliunganisha usalama wa Umoja wa Ulaya, ushindani wa kiuchumi na ushirikiano wa kimataifa katika hoja moja ya kimkakati.
Mazingira yalikuwa ya makusudi. Matthiae Mahl, karamu ya sherehe yenye mizizi ya mwaka 1356, inasalia kuwa moja ya karamu za kiraia za zamani zaidi zinazoendelea duniani. Mkutano wa mwaka huu katika Ukumbi wa Jiji la Hamburg ulibuniwa kuchochea mjadala kuhusu Ulaya ya kisasa na yenye umoja inayokabiliwa na shinikizo kubwa la kisiasa na kiuchumi. Costa alionekana kama mmoja wa wageni wa heshima wa tukio hilo pamoja na Angela Merkel, mtu ambaye alimpongeza kwa uchangamfu katika hotuba yake ya ufunguzi.
Tangu mwanzo, Costa aliuita Umoja wa Ulaya kama kitu kisicho cha kawaida kihistoria: si himaya, si shirikisho la kawaida, bali mradi wa uhuru wa pamoja kwa hiari. Alipendekeza wazo hilo, ndilo linaloupa Muungano uhalali na mvuto wakati ambapo shinikizo la kimabavu, vita na siasa za madaraka zinapinga mfumo wa kimataifa. Katika maelezo yake, jibu la Ulaya haliwezi kuwa tu kujilinda kwa taasisi. Lazima iwe ni utashi wa kisiasa.
Hoja hiyo ilipitia sehemu yenye nguvu zaidi ya hotuba hiyo. Costa alisema EU lazima iendelee kutetea utaratibu unaozingatia sheria za kimataifa na kukataa ukiukwaji wa sheria za kimataifa popote pale zinapotokea. Hakurejelea Ukraine tu, bali pia Gaza, Iran, Sudan na Afghanistan, akiwasilisha Ulaya kama kambi ambayo lazima izungumzie usalama na utu wa binadamu kwa wakati mmoja. Pia alizungumzia hali inayozidi kuzorota katika Mashariki ya Kati, akionya dhidi ya kuongezeka kwa uchumi na kusisitiza kwamba diplomasia inasalia kuwa suluhisho pekee la kudumu.
Lakini hii haikuwa hotuba kuhusu maadili pekee. Hoja pana ya Costa ilikuwa kwamba kanuni zinahitaji nguvu nyuma yake. "Amani bila ulinzi ni udanganyifu," alisema, akitumia vita vya Ukraine kama hatua ya mabadiliko ambayo imeilazimisha Ulaya kufikiria upya jukumu lake. Alisifu sera ya Ujerumani Zeitenwende na nishati yake ikitenganishwa na Urusi, huku ikisema kwamba Umoja wa Ulaya lazima sasa uimarishe uwezo wake wa ulinzi si kinyume na NATO, bali kama nguzo imara zaidi ndani ya muungano wa nchi za Atlantic.
Kwa maana hiyo, hotuba hiyo pia ilikuwa wito wa mwendelezo. Costa alikumbuka kwamba viongozi wa EU walifanya ulinzi kuwa kipaumbele kikuu mnamo 2025, na akasema kwamba 2026 sasa inapaswa kuwa mwaka wa ushindani. Fomula hiyo ni muhimu kwa sababu inakamata makubaliano yanayokua huko Brussels: Uaminifu wa kijiografia wa Ulaya hautategemea tu utayari wa kijeshi, lakini pia kama inaweza kubuni kwa kasi zaidi, kupunguza utegemezi, kuimarisha masoko yake ya mitaji na kufanya uchumi wake wa ndani ufanye kazi kwa ufanisi zaidi kuvuka mipaka.
Ujumbe wake wa kiuchumi ulirudia kwa karibu mijadala ambayo tayari inaunda ajenda ya Muungano. Akizungumzia msukumo wa hivi karibuni wa mkakati imara wa viwanda na udhibiti, Costa alitoa wito wa "Soko Moja kwa Ulaya Moja" - soko moja lililounganishwa zaidi lenye vikwazo vichache vya ndani kwa biashara, huduma na uwekezaji. Msemo huo ulikuwa rahisi, lakini ulikuwa na lengo pana zaidi: ikiwa Ulaya inataka kutenda kama nguvu, lazima pia ifanye kazi kama moja.
Hiyo inajumuisha kutetea uhuru wa udhibiti wa Ulaya katika nyanja ya kidijitali, kuwekeza katika ujumuishaji wa nishati na kulinda sekta za kimkakati kutokana na kulazimishwa. Pia inajumuisha kuhifadhi usawa wa kijamii ambao umetofautisha mfumo wa Ulaya kwa muda mrefu. Costa alitoa hoja ya kusema kwamba majimbo yenye ustawi imara, nyumba za bei nafuu na kazi bora si mzigo wa ushindani, bali ni sehemu ya msingi wake. Kwa Muungano ambao mara nyingi hushutumiwa kuzungumza lugha ya masoko kwa ufasaha zaidi kuliko lugha ya ulinzi wa kijamii, mstari huo ulikuwa muhimu kisiasa.
Biashara iliunda nguzo nyingine ya anwani. Costa aliiwasilisha EU si kama ngome, bali kama mtunga sheria wa kimataifa. Alitetea mikataba ya biashara huria kama vyombo vya utulivu na viwango, si vya biashara tu, na akailinganisha na kurudi kwa siasa za ushuru mahali pengine. Kwa kufanya hivyo, alijaribu kuiweka Ulaya katika eneo la kati kati ya ulinzi na utegemezi: wazi kwa ulimwengu, lakini isiyo hatarini sana ndani yake.
Sauti ya chini ya kisiasa ya hotuba hiyo ilikuwa dhahiri. Costa alisema, Ulaya haipaswi kuwa "chombo katika mchezo wa mtu mwingine." Ilikuwa mstari uliolenga wapinzani wa kimataifa kama vile mashaka ya Ulaya yenyewe. Kati ya shinikizo la kiuchumi la Washington, nguvu ya viwanda ya Beijing na uchokozi wa kijeshi wa Moscow, EU iko chini ya shinikizo linaloongezeka la kujitambulisha sio tu kama soko au mradi wa amani, bali kama mhusika wa kimkakati.
Hamburg ilitoa hatua inayofaa kwa ujumbe huo. Jiji lililoundwa na biashara, uwazi wa baharini na ujenzi mpya baada ya vita, liliipa Costa mandhari ya mfano kwa mvuto kwa Ulaya ambayo inaonekana nje lakini inajitegemea zaidi. Uwepo wa Merkel uliongeza safu nyingine: ukumbusho wa kizazi cha kisiasa kilichopitia Ulaya kupitia migogoro ya awali, hata kama kipya kinakabiliwa na mazingira magumu na yasiyotabirika.
Hotuba hiyo pia inaingia katika njia pana zaidi ambayo tayari inaonekana huko Brussels. The European Times hivi karibuni liliripoti, Viongozi wa EU wamekuwa wakijaribu kuunganisha ulinzi, ushindani na uhuru wa kimkakati katika ajenda thabiti zaidi. Uingiliaji kati wa Costa huko Hamburg uliipa juhudi hiyo simulizi kali zaidi: Ulaya itabaki wazi, ya kijamii na ya pande nyingi, lakini pia lazima iwe ya kasi zaidi, imara na yenye uwezo zaidi wa kutenda kwa masharti yake.
Ikiwa maono hayo yatakuwa sera itategemea maamuzi ambayo bado yanakuja — kuhusu ufadhili wa ulinzi, uratibu wa viwanda, upanuzi na kukamilika kwa soko moja. Lakini huko Hamburg, ujumbe wa Costa haukuwa kuhusu maelezo ya kiufundi bali kuhusu mwelekeo wa kisiasa. Wakati ambapo utaratibu wa kimataifa unaonekana kuwa dhaifu zaidi, alitumia sherehe ya karne nyingi ya Ulaya kusema kwamba mustakabali wa bara utategemea nia yake ya kutenda pamoja kwa kujiamini zaidi.
