Mnamo Aprili 14, 1912, wakati wa safari yake ya kwanza na ya pekee kuvuka Bahari ya Atlantiki, Titanic iligongana na mwamba wa barafu karibu na kisiwa cha Newfoundland na kuzama. Kwa wakati wake, ilikuwa meli kubwa zaidi duniani ikiwa na uhamishaji wa tani 46,300, urefu wa mita 269, upana wa mita 28.2, na kasi ya mafundo 25. Wafanyakazi na wahandisi 17,000 walishiriki katika ujenzi wake, na yenyewe iliwakilisha kisasa zaidi katika sayansi na teknolojia. Kwa kiwango cha sasa cha kifedha, bei ya kibanda cha daraja la kwanza inafikia $55,000.
Ikizinduliwa ndani ya maji, meli inaonekana ya kuaminika sana na ya kifahari - kulingana na makadirio ya wakati huo, ilizingatiwa kuwa haiwezi kuzamishwa, kwani ina sehemu zilizofungwa kwa urahisi ambazo haziruhusu maji kuingia. Ikiwa kwa sababu fulani uvunjifu ungetokea kwenye sehemu iliyoharibika, wabunifu walidhani kwamba maji yangefurika tu sehemu iliyoharibiwa. Kwa hivyo hitimisho potofu kwamba katika hali kama hiyo meli ya Titanic ingehitaji siku moja hadi tatu kuzama, ambapo ingeweza kupokea msaada kwa urahisi kutoka kwa meli zilizo karibu.
Wakati wa safari yake ya kwanza kutoka Southampton, Uingereza, hadi New York, Marekani, aligonga mwamba wa barafu saa 11:40 jioni Jumapili jioni, Aprili 14, 1912, na kuzama saa mbili na dakika arobaini baadaye saa 2:20 asubuhi Jumatatu asubuhi, Aprili 15, baada ya kuvunjika vipande viwili.
Usiku wa tukio baya la Titanic na barafu ya Greenland, Kapteni Stanley Lord alikuwa akisafiri kuelekea Boston kwa meli ya California yenye uzito wa tani 6,000. Jioni ya Aprili 9, meli yake ilikuwa imezungukwa na barafu na alilazimika kusimama hadi asubuhi. Akijua kuhusu safari ya vyombo vya habari ya Titanic na kwamba alikuwa katika eneo hilo hilo, Kapteni Lord alikuwa wa kwanza kumwonya nahodha wa Titanic kuhusu barafu hatari inayoelea kwa redio saa 11:00 jioni. Ujumbe huo haukueleweka na, kwa kuwa haukuwa na ishara maalum ya hatari, mwendeshaji wa redio wa Titanic hakumripoti nahodha. Mwendeshaji wa redio wa California alizima redio na kulala kwa sababu kazi yake ilikuwa imekwisha. Jioni hiyo hiyo, walinzi wawili wa Titanic waliripoti barafu. Umbali ulikuwa karibu mita 200-250. Halijoto ya hewa ilikuwa karibu nyuzi joto -10 Selsiasi. Mgomo maarufu zaidi wa barafu katika historia ya dunia ulifuata. Barafu hiyo ilirarua sehemu ya ndani ya meli kutoka kwenye upinde kwa urefu wa mita 90. Maji yalijaza haraka sehemu za mbele. Kama vyumba vinne vya kwanza vingefurika maji, meli ingeweza kuendelea bila kuzama, lakini chumba cha tano pia kingefurika maji.
Mbuni wa Titanic, Thomas Andrews, mara moja alifanya hesabu muhimu - meli ingezama! Titanic ilizama ndani ya kama saa mbili na dakika ishirini, ikichukua zaidi ya wahanga 1,500. Ni watu 704 pekee waliookolewa, ambao walichukuliwa ndani ya meli ya Carpathia.
