Eneo moja kati ya matatu linalolindwa chini ya sheria ya EU linategemea malisho ya mifugo yenye kiwango kidogo cha malisho. Kulingana na mkutano wa Shirika la Mazingira la Ulaya (EEA) uliochapishwa leo, 10–15% ya ng'ombe, kondoo na mbuzi wote wa EU wanahitajika ili kudumisha makazi yaliyolindwa chini ya Maelekezo ya Makazi ya EU kupitia malisho ya mifugo yenye kiwango kidogo cha malisho.
Shinikizo la kiuchumi na mabadiliko ya kiteknolojia yamesababisha mabadiliko makubwa kwa mifumo ya kisasa ya kilimo, huku mifugo ikihifadhiwa kwa karibu mwaka mzima. Mabadiliko haya katika mfumo wa kilimo yamesababisha kutelekezwa kwa ardhi katika makazi ambayo yanategemea malisho.
Taarifa ya Shirika la Mazingira la Ulaya 'Mifumo mikubwa ya mifugo na asili barani Ulaya' inaonyesha kwamba makazi ya Umoja wa Ulaya (EU) ambayo yangefaidika kutokana na malisho au ukataji miti yanachukua eneo kubwa: angalau hekta milioni 35, sawa na takriban 22% ya jumla ya eneo rasmi la mashamba.
EEA imekadiria kwamba takriban 10-15% ya mifugo yote ya kuwinda ya EU-27 (ng'ombe, kondoo na mbuzi) ingetosha kusimamia eneo la makazi yaliyolindwa yanayotegemea malisho, ikiwa yatasambazwa ipasavyo. Hii inalingana na takriban wanyama milioni 7.8 katika nchi za EU-27.
Kupungua kwa malisho makubwa barani Ulaya
Idadi ya mashamba makubwa na mchanganyiko wa mifugo imepungua kwa zaidi ya 70% kati ya 2010 na 2020, kulingana na uchambuzi wa Tume ya Ulaya.
Zaidi ya hayo, sehemu kubwa ya mifumo ya mifugo inayofugwa kwa wingi imejikita katika maeneo yenye uzalishaji zaidi ya EU, ilhali mifumo mikubwa inayotegemea malisho inapatikana zaidi katika maeneo yenye uzalishaji mdogo na ya mbali zaidi.
Kupungua kwa mifumo mikubwa ya mifugo, na uwezekano wa kutofautiana kijiografia kati ya mifugo na eneo la makazi, huongeza hatari ya kutelekezwa kwa aina za makazi ambazo hutegemea malisho au kukata nyasi ili kuishi.
Malisho husaidia kulinda mifumo ikolojia na spishi
Kulisha mifugo ya kufugwa (kama vile ng'ombe, kondoo, mbuzi na farasi) kumekuwa na jukumu muhimu, kijadi, katika kuunda mifumo ikolojia ya Ulaya na kupunguza hatari ya moto wa nyikani. Mifugo ya kufugwa ilibadilisha jukumu ambalo hapo awali lilichezwa na wanyama wakubwa wa kufugwa, kama vile aurochs, bison au farasi wa porini.
Wanyama wanaochunga malisho husaidia kuunda mimea mbalimbali kimuundo, pamoja na mchanganyiko wa aina za misitu minene na wazi, na maeneo yenye vichaka na nyasi nyingi. Malisho yamekuza na yanaendelea kudumisha nyasi na maua ya porini yanayohusiana nayo. Wafugaji wakubwa huunda ardhi wazi kwa kukanyaga na kuchimba chakula, na kinyesi chao ni chanzo muhimu cha chakula kwa wadudu na ndege wengi.
Makazi ya nyasi hutoa mfano muhimu wa hitaji la malisho makubwa (au kukata nyasi) barani Ulaya ili kusaidia kuhifadhi spishi nyingi zilizo hatarini kutoweka. Kwa mfano, 92% ya spishi za vipepeo waliolindwa zilizojumuishwa katika sheria ya EU hutegemea nyasi zinazosimamiwa kwa upana. Zaidi ya hayo, ndege wa nyasi wanaotegemea makazi ya nyasi ya kudumu huunda sehemu kubwa ya ndege wote waliolindwa. Makazi ya nusu asilia ya Ulaya huunga mkono sehemu kubwa ya spishi za bara hilo zilizoenea - 18.1% ya mimea ya mishipa ya Ulaya iliyoenea hupatikana katika mifumo ikolojia ya nyasi na 15.5% katika maeneo ya misitu na makazi ya vichaka.
Usaidizi wa sera kwa mkakati wa mifugo
Tume ya Ulaya kwa sasa inaendeleza mkakati wa mifugo ambao utakuza ushindani, ustahimilivu na uendelevu wa sekta ya mifugo ya EU na mnyororo wa chakula cha kilimo. Muhtasari uliochapishwa leo na EEA unaonyesha jinsi mkakati wa malisho uliopangwa vizuri unavyoweza kunufaisha mifumo ikolojia ya Ulaya na spishi za porini pia.
Wakati huo huo, mkutano huo unaunga mkono utekelezaji wa Mkakati wa EU wa bayoanuwai kwa mwaka 2030 na Udhibiti wa Marejesho ya Asili.
