Huku Bunge la Ulaya likijiandaa kupiga kura kuhusu Mpango wa Afya ya Moyo na Mishipa wa EU na kuendeleza kazi yake katika Mpango wa Saratani wa Kupiga Saratani wa Ulaya, swali la msingi linalojikita kuhusu Brussels: je, sera ya afya ya umma ya EU inaendana na hali halisi ya magonjwa katika Ulaya ya kisasa, au na kile ambacho ni rahisi zaidi kudhibiti kisiasa?
Muundo wa Tume yenyewe unakubali ukubwa wa changamoto hiyo. Magonjwa ya moyo na mishipa, kisukari, na unene kupita kiasi yanaongezeka kwa kasi, hasa miongoni mwa vijana wa Ulaya. Hata hivyo, mtu anapochunguza matokeo ya sera ya Umoja huo, kuna ukosefu wa usawa wa ajabu. Ukali wa udhibiti unabaki ukizingatia sana hatua zinazohusiana na nikotini na tumbaku, huku vichocheo vinavyokua kwa kasi zaidi vya magonjwa—unene kupita kiasi, lishe duni, matumizi ya sukari kupita kiasi, vyakula vilivyosindikwa kupita kiasi, na pombe—vinashughulikiwa kwa njia zilizogawanyika au chache tu.
Hii si hoja dhidi ya udhibiti wa tumbaku. Kupunguza uvutaji sigara bado ni lengo halali na chanya la afya ya umma, na maendeleo katika eneo hili yanapaswa kutambuliwa. Lakini mafanikio yanaambatana na jukumu la kubadilika. Matumizi ya tumbaku yanapungua katika sehemu kubwa ya Ulaya, yakichochewa na mchanganyiko wa tabia za watumiaji, uvumbuzi, na mabadiliko mapana ya kijamii. Wakati huo huo, mzigo wa afya umehamia kwingineko, na sera hazijaenda sambamba.
Zaidi ya nusu ya watu wazima wa EU sasa overweightUnene kupita kiasi kwa watoto ni kuharakisha, huku takriban mtoto mmoja kati ya wanne akiathiriwa. Magonjwa yanayohusiana na lishe, matatizo ya kimetaboliki, na unywaji pombe yanazidi kuwa muhimu katika mwelekeo wa afya wa muda mrefu barani Ulaya. Hizi si hatari ndogo; sasa ndizo injini kuu za magonjwa ya moyo na mishipa na saratani.
Hata hivyo, usanifu wa sera za EU unaelezea hadithi tofauti.
Nikotini inabaki kuwa chini ya udhibiti mpana na ulioratibiwa katika ngazi ya EU. Kwa upande mwingine, hatua zinazochukuliwa dhidi ya mifumo ya chakula, matumizi ya sukari, na pombe husambaa, mara nyingi kwa hiari, na kwa kiasi kikubwa huachiwa Nchi Wanachama. Hii inaunda ulinganifu wa kimuundo: kupungua kwa hatari kunadhibitiwa vikali, huku kuongezeka kwa hatari kunadhibitiwa na hatua laini na mipango iliyogawanyika.
Matokeo yake ni kuongezeka kwa utofauti kati ya kiwango cha sera na athari halisi ya kiafya.
Usawa huu si wa bahati mbaya. Unaonyesha mipaka ya uwezo wa EU. Sera ya afya, haswa katika maeneo kama vile lishe na mtindo wa maisha, kimsingi inahusika na Nchi Wanachama. Umoja hauwezi kuweka vikwazo vikubwa kwenye mifumo ya chakula kwa njia ile ile ambayo unaweza kudhibiti bidhaa chini ya sheria za soko moja au kutumia mifumo ya ushuru, kama inavyofanya na tumbaku.
Lakini kukubali vikwazo hivi hakutatui tatizo—kunalisisitiza.
Ikiwa EU haiwezi kudhibiti vipengele fulani vya hatari moja kwa moja, lazima angalau ihakikishe uthabiti katika vitendo vyake. Badala yake, sera za sasa zina hatari ya kupotosha mazingira ya afya ya umma: inaashiria uharaka ambapo maendeleo tayari yanafanywa, na kusita ambapo mgogoro unazidi kuongezeka.
Hii inazua mfululizo wa maswali yasiyofurahisha lakini muhimu.
Tume inatathmini vipi ikiwa sera zake zinalingana na kiwango cha changamoto za kiafya za Ulaya? Inahalalishaje kuendelea kwa mkusanyiko wa nishati ya kisheria kwenye kupungua kwa sababu za hatari huku unene na magonjwa ya kimetaboliki yakiongezeka? Na ni hatua gani maalum itachukua ili kuhakikisha kwamba mipango ya baadaye inaonyesha wigo kamili wa hatari zilizoainishwa katika uchambuzi wake?
Kamishna Olivér Várhelyi mwenyewe hivi majuzi chini tatizo. Katika video inayoadhimisha Wiki ya Vijana wa Ulaya, alikiri mzigo unaoongezeka wa magonjwa ya moyo na mishipa, kisukari, na unene kupita kiasi miongoni mwa vijana wa Ulaya. Hata hivyo, licha ya haya, ajenda inayoonekana ya kinga ya Tume inaendelea kujikita zaidi katika hatua zinazohusiana na nikotini, na kuifanya iwe wazi kabisa mahali ambapo umakini wa udhibiti unabaki umejikita, hata kadri mazingira mapana ya afya yanavyobadilika.
Kwa sababu bila mabadiliko, EU ina hatari ya kufuata mkakati wa afya ya umma ambao hauendani ndani. Mkakati ambao si mkali sana, lakini mkali kwa kuchagua. Mkakati ambao unatumia zana kali na zilizounganishwa kwa malengo yanayoweza kudhibitiwa kisiasa, huku ukiacha hatari ngumu zaidi na za kimfumo zikiwa hazijashughulikiwa vya kutosha.
Sera ya afya ya umma inapaswa kuongozwa na matokeo, si urahisi.
Ikiwa Ulaya ina nia ya dhati kuhusu kupunguza mzigo wake wa magonjwa, lazima ioanishe mkakati wake na mahali ambapo madhara yanatokea. Hiyo ina maana ya kuweka afya ya kimetaboliki, lishe, na mtindo wa maisha katikati ya mazungumzo, na kuhakikisha kwamba zana za sera zinaonyesha ukubwa wa changamoto hizo.
Vinginevyo, EU itaendelea kuwekeza mtaji wa kisiasa katika maeneo ambayo faida inapungua, huku vichocheo halisi vya magonjwa vikibaki bila kuzuiwa.
Hilo si pengo la sera tu. Ni tatizo la uaminifu.
