Kura ya Armenia Yajaribu Ufikiaji wa Kidemokrasia wa Ulaya katika Caucasus Kusini

Uchaguzi wa bunge wa Armenia Jumapili, tarehe 7 Juni 2026, umekuwa zaidi ya mashindano ya ndani. Ni jaribio la kama demokrasia ndogo ya kitongoji cha Ulaya inaweza kuchagua mwelekeo wake wa kimkakati chini ya shinikizo kutoka Urusi, huku Umoja wa Ulaya ukijaribu kugeuza uungwaji mkono wa uhuru, ustahimilivu na uchaguzi wa haki kuwa sera ya vitendo.

Wapiga kura wataamua muundo wa bunge la Armenia baada ya kampeni iliyochochewa na wasiwasi wa usalama, shinikizo la kiuchumi na hoja inayoongezeka kuhusu nafasi ya nchi hiyo kati ya Moscow na Brussels. Serikali ya Waziri Mkuu Nikol Pashinyan imetafuta uhusiano wa kina na EU na Marekani baada ya miaka mingi ya kukatishwa tamaa na jukumu la Urusi kama mshirika wa usalama wa jadi wa Armenia.

Kura hiyo inakuja siku mbili baada ya EU kuchukua hatua ya kupunguza athari za vikwazo vya biashara vya Urusi. Rais wa Tume ya Ulaya Ursula von der Leyen alisema Brussels inajiandaa zaidi ya €50 milioni katika usaidizi wa haraka kwa Armenia, pamoja na hatua za kuwasaidia wauzaji bidhaa nje walioathiriwa na kikosi kazi cha pamoja cha EU-Armenia ili kuratibu usaidizi zaidi.

Uchaguzi wa ndani wenye matokeo ya kikanda

Kampeni hiyo imefichua mvutano mkuu katika siasa za Armenia: raia wengi wanataka uhusiano imara zaidi wa Ulaya, lakini nchi hiyo inabaki wazi kiuchumi na kimkakati kwa Urusi. Armenia bado imefungamana na miundo ya usalama na kiuchumi inayoongozwa na Urusi, inategemea sana gesi na nafaka za Urusi, na ina kambi ya kijeshi ya Urusi huko Gyumri.

Utegemezi huo unafanya uchaguzi huo kuwa muhimu sana kwa EU. Kura thabiti na inayoaminika ingeimarisha dai la Armenia la kuwa na chaguo huru wakati ambapo taasisi za Ulaya zinajaribu kuunga mkono uthabiti wa kidemokrasia katika ujirani wao wa mashariki. Matokeo yenye utata au yanayovuruga utulivu yangewapa Moscow na wenye msimamo mkali wa ndani nafasi zaidi ya kupinga mkondo wa Yerevan wa Ulaya.

Huduma ya utafiti ya Bunge la Ulaya imeonya kwamba mwelekeo wa sera za kigeni sasa ni mojawapo ya masuala muhimu ya kampeni. Pia imebainisha kuwa uungaji mkono wa ujumuishaji wa karibu wa EU ni muhimu, huku Waarmenia wengi bado wanapendelea uhusiano uliosawazishwa na Urusi na Magharibi. Hali hiyo mchanganyiko ya umma husaidia kuelezea kwa nini uchaguzi si kura ya maoni tu kuhusu Brussels au Moscow, bali ni hoja pana kuhusu usalama, hatari ya kiuchumi na hadhi ya taifa.

Waangalizi wanaangalia kuingiliwa na vitisho

Uchunguzi wa kimataifa utakuwa mkubwa. Ofisi ya OSCE ya Taasisi za Kidemokrasia na Haki za Binadamu imetuma Ujumbe wa waangalizi wa uchaguzi kwa ajili ya uchaguzi wa bunge wa tarehe 7 Juni, huku waangalizi wengine wa bunge la Ulaya pia wakitarajiwa kufuata kura hiyo.

Uwepo wa waangalizi ni muhimu kwa sababu wasiwasi kuhusu kuingiliwa kwa wageni, taarifa potofu, ufadhili wa kampeni na vitisho umeongezeka katika ujirani wote wa Ulaya. Majadiliano ya awali ya Ulaya kuhusu shughuli za ushawishi wa Urusi tayari yameangazia Armenia miongoni mwa nchi zilizo katika hatari ya kukabiliwa na shinikizo kupitia siasa, vyombo vya habari, dini na mitandao ya kiraia, kama ilivyoripotiwa katika Bunge la Ulaya lina wasiwasi kuhusu kuingiliwa kwa Urusi.

Kwa wapiga kura wa Armenia, hatari hizo si za kufikirika. Nchi bado inapokea mshtuko wa kisiasa na kibinadamu wa kuchukua mamlaka ya Nagorno-Karabakh kwa Azerbaijan mwaka 2023, ambayo iliwafukuza zaidi ya Waarmenia 100,000 wa kabila hilo. Waarmenia wengi wanailaumu Moscow kwa kushindwa kuzuia mgogoro huo licha ya jukumu la muda mrefu la usalama la Urusi katika eneo hilo.

Uzoefu huo ulisaidia kuharakisha utafutaji wa Yerevan wa washirika wengine. Lakini uhusiano wa karibu wa EU pia huja na maswali magumu: kama Armenia inaweza kubadilisha biashara haraka vya kutosha, kama usaidizi wa Ulaya unaweza kuwafikia wafanyakazi na biashara zilizoathiriwa, na kama mageuzi ya kidemokrasia yanaweza kuendelea bila kuimarisha mgawanyiko ndani ya nchi.

Uaminifu wa Ulaya pia uko hatarini

Kwa upande wa Brussels, Armenia ni mfano wa majaribio kwa ahadi pana zaidi. EU inasema nchi katika ujirani wake zinapaswa kuwa huru kuchagua ushirikiano wa kidemokrasia, kiuchumi na usalama bila kulazimishwa. Hata hivyo ahadi hizo zina maana tu ikiwa zinaungwa mkono na usaidizi wa wakati unaofaa, diplomasia ya subira na umakini kwa haki za watu waliopo.

Kwa hivyo, kifurushi cha usaidizi cha Tume si cha kifedha tu. Kinaashiria kwamba EU inaona shinikizo la kiuchumi kama sehemu ya mashindano mapana kuhusu uhuru. Usaidizi wa kilimo, njia za biashara na muunganisho unaweza kuonekana kama wa kiufundi, lakini kwa nchi isiyo na bandari chini ya shinikizo unaweza kuathiri ikiwa uhuru wa kisiasa unafaa katika maisha ya kila siku.

Matokeo ya uchaguzi hayataamua mustakabali wa Armenia katika usiku mmoja. Hesabu ya muungano, matokeo ya waangalizi na majibu ya pande zilizoshindwa yote yatakuwa muhimu. Vivyo hivyo mwenendo wa taasisi za serikali ikiwa madai ya kuingiliwa au unyanyasaji yatatokea.

Lakini hatari tayari ziko wazi. Wapiga kura wa Armenia wanaamua ni nani atakayewaongoza. Ulaya inajaribiwa kama inaweza kuunga mkono chaguo hilo bila kuitendea nchi hiyo kama ubao wa chess wa kijiografia. Kwa eneo ambalo bado lina vita, kuhama na shinikizo kutoka kwa mataifa makubwa, tofauti hiyo ni muhimu.