Kutokuwepo kwa Kombe la Dunia kwa muda mrefu kunakutana katika Kundi C huku mashindano yaliyopanuliwa yakiwapa mataifa madogo ya mpira wa miguu hatua kubwa zaidi
Scotland itarejea kwenye Kombe la Dunia la Wanaume dhidi ya Haiti huko Boston Jumamosi usiku, ikiwa na uzito wa kutokuwepo kwa miaka 28 katika mechi ambayo ni zaidi ya matokeo. Kwa timu zote mbili, mechi ya ufunguzi ya Kundi C ni jaribio la maandalizi, utambulisho na jinsi mashindano makubwa zaidi ya mpira wa miguu sasa yanavyotoa nafasi kwa mataifa ambayo jamii zao zinaenea zaidi ya mipaka yao.
Mechi hiyo katika Uwanja wa Boston huko Foxborough inaanza kampeni ya kwanza ya Kombe la Dunia ya Scotland tangu 1998. Brazil na Morocco pia wanasubiri katika Kundi C, ambalo halina nafasi kubwa ya kuanza polepole. Hata hivyo, mechi hii ya ufunguzi ina maana yake mwenyewe: Scotland imerejea kwenye jukwaa la dunia, huku Haiti ikirejea kwa mara ya kwanza tangu 1974.
Kikosi cha Steve Clarke kimekuwa Marekani kwa karibu wiki mbili, kwanza kikizoea Florida na kisha kuimarisha maandalizi huko Charlotte kabla ya kuelekea mechi. Chama cha Soka cha Scotland kilisema Karibu mashabiki 20,000 wa Uskoti walitarajiwa kusafiri, ukumbusho kwamba mpira wa miguu wa timu ya taifa bado una mvuto wa kiraia ambao mpira wa miguu wa vilabu hauendani mara nyingi.
Marejesho yaliyojengwa kwa miaka mingi, si siku
Kwa Scotland, hii si kurudi tu kwa kumbukumbu. Timu ya Clarke ilifikia Mashindano ya Ulaya ya hivi karibuni na kisha ikavuka kizuizi kigumu zaidi cha kufuzu Kombe la Dunia. Hilo ni muhimu kwa nchi ya mpira wa miguu ambayo mchezo wake wa ndani mara nyingi hukaa chini ya uangalizi mkali, lakini ambayo timu yake ya kitaifa imejenga upya uaminifu polepole kupitia mwendelezo, nidhamu ya pamoja na kizazi kinachostarehe katika ligi zenye utata.
Mchezaji wa ufunguzi bado atauliza maswali ya vitendo. Scotland inahitaji kugeuza hisia kuwa udhibiti. Kiungo wao wa kati ana uzoefu wa kutosha wa Ulaya kuamuru spell za mchezo, lakini kasi na uwazi wa Haiti unaweza kuadhibu uzembe. Katika mashindano yaliyopanuliwa, ambapo njia za nafasi ya tatu zinaweza kubadilisha saikolojia ya mchezo wa makundi, mechi ya kwanza si ya mwisho. Bado ni ya uundaji.
Uwepo wa Haiti unaifanya mechi hiyo kuwa tajiri kupita kiasi. Kikosi chao kimeundwa na uhamiaji, uhusiano wa kifamilia na njia za mpira wa miguu kote Ulaya na Amerika. Wachezaji kadhaa waliibuka nje ya Haiti lakini walichagua kuiwakilisha nchi kupitia ukoo, kumbukumbu na kuwa sehemu ya timu. Hilo si tanbihi la hadithi ya michezo. Ni sehemu ya jinsi mpira wa miguu wa kimataifa unavyofanya kazi katika enzi ya utandawazi.
Haiti pia hufika baada ya mzunguko wa kufuzu ulioashiriwa na kutokuwa na utulivu nyumbani. ripoti ya hivi karibuni kuhusu kurejea kwa Haiti amebainisha, timu hiyo ilifikia mashindano hayo baada ya miaka mingi ambapo michezo ya nyumbani na utaratibu wa kawaida wa mpira wa miguu ulivurugwa na mgogoro wa usalama wa nchi hiyo. Kwa hivyo, Kombe lao la Dunia si tu mafanikio ya kimichezo, bali pia ni ishara ya umma ya ustahimilivu kwa mashabiki ambao mara nyingi wameona Haiti ikielezewa kimataifa kupitia majanga na machafuko.
Mataifa madogo, maswali makubwa
Kwa upande wa soka la Ulaya, kurejea kwa Scotland kumejikita katika mfumo mpana zaidi. Kombe la Dunia la timu 48 limebadilisha ramani ya fursa. Maeneo mengi hayamaanishi soka bora kiotomatiki, lakini yanaruhusu mataifa nje ya wasomi wa kawaida kujipima mbele ya hadhira ya kimataifa. Swali ni kama kujitokeza huko kunaimarisha programu za kitaifa, maendeleo ya vijana na ushiriki wa umma mara tu mashindano yanapoanza.
Mada hiyo tayari imeonekana katika The European Times' habari za kurejea kwa Bosnia na Herzegovina, ambapo diaspora, masoko madogo ya mpira wa miguu na utambulisho wa taifa pia viliunda maana ya mechi ya hatua ya makundi. Kesi ya Scotland ni tofauti, lakini suala pana zaidi ni sawa: Kombe la Dunia si mashindano tu kati ya mataifa yaliyojiimarisha. Pia ni jukwaa ambapo nchi zenye historia ngumu za mpira wa miguu zinaweza kujionyesha tena.
Bila shaka, kuna hatari katika kuuliza mechi moja iwe na ishara nyingi. Scotland lazima ilinde michezo ya seti, idhibiti mabadiliko na kuchukua nafasi. Haiti lazima iendelee kuwa na mfumo wake chini ya shinikizo na kutumia nyakati ambazo mchezo unafunguliwa. Mpira utapunguza nafasi ya kufanya maamuzi, umbali na umaliziaji.
Lakini michezo ni muhimu kwa kiasi fulani kwa sababu inakandamiza hisia za umma katika mambo hayo madogo. Scotland na Haiti zitakapotoka Boston, zitawaleta mashabiki wao huko Glasgow, Port-au-Prince, Miami, Edinburgh, Montreal na kwingineko. Kwa usiku mmoja, mchezo wa ufunguzi wa Kundi C unakuwa mahali pa kukutania kumbukumbu, uhamiaji na tamaa. Matokeo yataunda meza. Tukio hilo tayari linasema jambo kubwa zaidi.
