வாரன் அப்டன், பேர்ல் ஹார்பர் மீதான தாக்குதலில் உயிர் பிழைத்தவர்களில் மிகப் பழமையானவர் மற்றும் USS இன் கடைசி உயிருள்ள குழு உறுப்பினர் உட்டா, 105 வயதில் காலமானார். டிசம்பர் 7, 1941 இன் கொடூரங்களைத் தாங்கி, தனது தலைமுறையின் தியாகங்களுக்கு சாட்சியாக வாழ்ந்த அப்டன், கலிபோர்னியாவின் லாஸ் கேடோஸில் உள்ள மருத்துவமனையில் புதன்கிழமை நிமோனியாவால் பாதிக்கப்பட்டார் என்று கேத்லீன் கூறுகிறார். பேர்ல் ஹார்பர் சர்வைவர்ஸ் சன்ஸ் அண்ட் டாட்டர்ஸ் கலிபோர்னியா அத்தியாயத்தின் தலைவர் பார்லி.
அப்டனின் மறைவு வரலாற்றில் ஒரு புனிதமான தருணத்தைக் குறிக்கிறது. இரண்டாம் உலகப் போருக்கு அமெரிக்காவைத் தூண்டிய தாக்குதலின் போது ஓஹூவில் நிறுத்தப்பட்ட 87,000 இராணுவ வீரர்களில் 15 பேர் மட்டுமே எஞ்சியுள்ளனர்.
ஒரு நாள் இழிவு: எல்லாவற்றையும் மாற்றிய தாக்குதல்
யு.எஸ்.எஸ் உட்டா, பேர்ல் துறைமுகத்தில் நிறுத்தப்பட்ட ஒரு போர்க்கப்பல், இதன் போது தாக்கப்பட்ட முதல் கப்பல்களில் ஒன்றாகும். ஜப்பனீஸ் திடீர் தாக்குதல். அப்போது 22 வயதான மாலுமியாக இருந்த அப்டன், டார்பிடோவின் தாக்கத்தில் கப்பல் கடுமையாக நடுங்குவதை உணர்ந்தபோது மொட்டையடிக்கத் தயாராகிக் கொண்டிருந்தார்.
"முதலில், கப்பலை என்ன தாக்கியது என்று எங்களில் யாருக்கும் தெரியாது," என்று அப்டன் 2020 நேர்காணலில் நினைவு கூர்ந்தார். இரண்டாவது டார்பிடோ விரைவில் தாக்கியது, இதனால் போர்க்கப்பல் பட்டியலிட்டு கவிழ்ந்தது. துறைமுகத்தில் குழப்பம் ஏற்பட்டதால், அப்டன் ஃபோர்டு தீவுக்கு நீந்தினார் எதிரி நெருப்பின் ஆலங்கட்டி கீழ். அவர் 30 கடினமான நிமிடங்களுக்கு அகழியில் தஞ்சம் அடைந்தார், அதற்கு முன்பு அவரை பாதுகாப்பாக கொண்டு சென்ற டிரக் மூலம் காப்பாற்றினார்.
அந்த நாளின் அதிர்ச்சி இருந்தபோதிலும், அப்டன் தாக்குதலின் மீது அரிதாகவே வாழ்ந்தார். அவரை மேலும் வேட்டையாடியது, பல தசாப்தங்களாக அவரது கப்பல் தோழர்கள் மற்றும் சக உயிர் பிழைத்தவர்களின் நிலையான இழப்பு ஆகும். 2020 க்குள், மூன்று குழு உறுப்பினர்கள் மட்டுமே உட்டா அப்டன் உட்பட இன்னும் உயிருடன் இருந்தனர்.
தைரியம் மற்றும் பிரதிபலிப்பு ஒரு மரபு
பேர்ல் ஹார்பர் மீதான தாக்குதல் அமெரிக்க வரலாற்றில் மிக முக்கியமான தருணங்களில் ஒன்றாக உள்ளது. அன்று காலை, ஜப்பானியப் படைகள் வான்வழித் தாக்குதலைத் தொடங்கின, அது கிட்டத்தட்ட 20 அமெரிக்க கடற்படைக் கப்பல்களையும் 300க்கும் மேற்பட்ட விமானங்களையும் அழித்தது அல்லது சேதப்படுத்தியது. 2,400 க்கும் மேற்பட்ட அமெரிக்கர்கள் தங்கள் உயிர்களை இழந்தனர், மேலும் 1,000 பேர் காயமடைந்தனர். அப்டன் உட்பட பலருக்கு, இது மீள்தன்மையால் வரையறுக்கப்பட்ட வாழ்நாளின் தொடக்கத்தைக் குறித்தது.
பேரழிவு இருந்தபோதிலும், அப்டன் தனது கப்பல் தோழர்களின் நினைவுகளையும், பேர்ல் துறைமுகத்தின் படிப்பினைகளையும் தன்னுடன் சுமந்துகொண்டு நீண்ட மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க வாழ்க்கையை வாழ்ந்தார். அவரது கதை மிகப்பெரிய தலைமுறையின் தைரியத்தையும் தியாகத்தையும் நினைவூட்டுகிறது.
ஜே. மைக்கேல் வெங்கர், ஒரு இராணுவ வரலாற்றாசிரியர், "இழிவான நாளுக்கு" சாட்சி கொடுத்த ஆயிரக்கணக்கானவர்களில் 15 பேர் மட்டுமே இப்போது உயிர் பிழைத்துள்ளனர் என்று மதிப்பிடுகிறார். அவர்களின் குரல்கள் அமைதியாகின்றன, ஆனால் அவர்களின் கதைகள் நிலைத்திருக்கும்.
ஒரு அமெரிக்க ஹீரோவுக்கு மரியாதை
பேர்ல் ஹார்பர் படைவீரர் சங்கத்தின் தளபதி சமீபத்திய விழாவின் போது அப்டனிடம் விடைபெற்றதால், வரலாற்றின் கனம் தெளிவாக இருந்தது. அப்டன் உடனான அவரது கைகுலுக்கல் கடந்த காலத்திற்கும் நிகழ்காலத்திற்கும் இடையே ஒரு பாலத்தை அடையாளப்படுத்தியது, இது தைரியத்துடனும் கண்ணியத்துடனும் வாழ்ந்த வாழ்க்கைக்கான நன்றியுணர்வின் சைகையாகும்.
வாரன் அப்டனின் மரணம் பேர்ல் ஹார்பரை நேரில் பார்த்த மற்றும் உயிர் பிழைத்தவர்களின் கதைகளைப் பாதுகாக்க வேண்டிய அவசரத்தை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. அவர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவதால், நவீன உலகத்தை வடிவமைத்த வரலாற்றின் ஒரு அத்தியாயத்திற்கான நேரடி தொடர்பும் குறைகிறது.
அப்டனின் மரபு அவரது குடும்பத்தின் நினைவுகளிலும், வரலாற்றாசிரியர்களின் மரியாதையிலும், ஒரு தேசத்தின் நன்றியிலும் வாழும். அவர் ஒரு உயிர் பிழைத்தவர், ஒரு கதைசொல்லி, எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நீடித்த மனித ஆவிக்கு ஒரு சான்றாக இருந்தார்.