1912 ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் 14 அன்று, அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்த தனது முதல் மற்றும் ஒரே பயணத்தின் போது, டைட்டானிக் கப்பல் நியூஃபவுண்ட்லாந்து தீவுக்கு அருகில் ஒரு பனிப்பாறையுடன் மோதி மூழ்கியது. அக்காலத்தில், 46,300 டன் இடப்பெயர்ச்சி, 269 மீ நீளம், 28.2 மீ அகலம் மற்றும் மணிக்கு 25 நாட்ஸ் வேகம் ஆகியவற்றுடன் அது உலகின் மிகப்பெரிய கப்பலாக விளங்கியது. அதன் கட்டுமானத்தில் 17,000 தொழிலாளர்களும் பொறியாளர்களும் பங்கேற்றனர், மேலும் அது அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்பத்தின் அதிநவீன வடிவமாகத் திகழ்ந்தது. தற்போதைய நிதி விகிதத்தில், ஒரு முதல் வகுப்பு அறையின் விலை 55,000 டாலர்களை எட்டுகிறது.
நீரில் இறக்கப்படும்போது, அந்தக் கப்பல் மிகவும் நம்பகமானதாகவும் கம்பீரமானதாகவும் காட்சியளிக்கிறது. அக்கால மதிப்பீடுகளின்படி, அது மூழ்காததாகக் கருதப்பட்டது, ஏனெனில் அது நீர் உள்ளே நுழைய அனுமதிக்காத, எளிதில் மூடக்கூடிய பிரிவுகளைக் கொண்டிருந்தது. ஏதேனும் ஒரு காரணத்தால் கப்பலின் அடிப்பாகத்தில் உடைப்பு ஏற்பட்டால், சேதமடைந்த பகுதியில் மட்டுமே நீர் புகும் என்று வடிவமைப்பாளர்கள் கருதினர். எனவே, அப்படி ஒரு நிலை ஏற்பட்டால் டைட்டானிக் மூழ்குவதற்கு ஒன்று முதல் மூன்று நாட்கள் தேவைப்படும் என்றும், அந்த நேரத்தில் அருகிலுள்ள கப்பல்களிடமிருந்து அதற்கு எளிதாக உதவி கிடைத்திருக்கும் என்றும் ஒரு தவறான முடிவுக்கு வந்தனர்.
1912 ஆம் ஆண்டு, ஏப்ரல் 14 ஆம் தேதி, ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு 11:40 மணிக்கு, இங்கிலாந்தின் சவுத்தாம்ப்டனில் இருந்து அமெரிக்காவின் நியூயார்க்கிற்கு மேற்கொண்ட தனது முதல் பயணத்தின்போது, அந்தக் கப்பல் ஒரு பனிப்பாறையில் மோதி, இரண்டு மணி நேரம் நாற்பது நிமிடங்கள் கழித்து, ஏப்ரல் 15 ஆம் தேதி, திங்கட்கிழமை அதிகாலை 2:20 மணிக்கு இரண்டு துண்டுகளாக உடைந்து மூழ்கியது.
டைட்டானிக் கப்பல் கிரீன்லாந்து பனிப்பாறையுடன் கோரமான மோதலுக்கு உள்ளான இரவில், கேப்டன் ஸ்டான்லி லார்ட் 6,000 டன் எடை கொண்ட 'கலிஃபோர்னியா' கப்பலில் பாஸ்டனை நோக்கி அதே திசையில் பயணம் செய்து கொண்டிருந்தார். ஏப்ரல் 9 ஆம் தேதி மாலையில், அவரது கப்பலைச் சுற்றி பனி சூழ்ந்ததால், அவர் காலை வரை கப்பலை நிறுத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. டைட்டானிக்கின் ஊடகப் பயணம் குறித்தும், அதே பகுதியில் தானும் இருப்பதை அறிந்திருந்த கேப்டன் லார்ட், இரவு 11:00 மணிக்கு வானொலி மூலம் டைட்டானிக்கின் கேப்டனுக்கு ஆபத்தான பனிப்பாறைகள் குறித்து முதலில் எச்சரித்தார். அந்தச் செய்தி புரிந்துகொள்ளப்படவில்லை, மேலும் அதில் சிறப்பு ஆபத்து அறிகுறி எதுவும் இல்லாததால், டைட்டானிக்கின் வானொலி இயக்குபவர் அதை கேப்டனுக்குத் தெரிவிக்கவில்லை. கலிஃபோர்னியாவின் வானொலி இயக்குபவர் தனது பணி நேரம் முடிந்ததால் வானொலியை அணைத்துவிட்டு உறங்கச் சென்றார். அதே மாலையில், டைட்டானிக்கின் இரண்டு கண்காணிப்பாளர்கள் ஒரு பனிப்பாறையைக் கண்டதாகத் தெரிவித்தனர். அதன் தூரம் சுமார் 200-250 மீட்டராக இருந்தது. காற்றின் வெப்பநிலை சுமார் -10 டிகிரி செல்சியஸ் ஆக இருந்தது. உலக வரலாற்றில் மிகவும் பிரபலமான பனிப்பாறை மோதல் இதைத் தொடர்ந்து நிகழ்ந்தது. பனிப்பாறையானது, கப்பலின் முன்பகுதியிலிருந்து அதன் அடிப்பாகத்தை 90 மீட்டர் நீளத்திற்குப் பிளந்தது. முன்புற அறைகளில் நீர் விரைவாக நிரம்பியது. முதல் நான்கு அறைகளில் மட்டும் நீர் நிரம்பியிருந்தால், கப்பல் மூழ்காமல் தொடர்ந்து பயணித்திருக்கும், ஆனால் ஐந்தாவது அறையிலும் நீர் நிரம்பியது.
டைட்டானிக்கின் வடிவமைப்பாளரான தாமஸ் ஆண்ட்ரூஸ், உடனடியாகத் தேவையான கணக்கீடுகளைச் செய்தார் – கப்பல் மூழ்கிவிடும்! டைட்டானிக் சுமார் இரண்டு மணி நேரம் இருபது நிமிடங்களில் மூழ்கியது, அது 1,500-க்கும் மேற்பட்டோரைத் தன்னுடன் காவு கொண்டது. கார்பதியா என்ற கப்பலில் ஏற்றப்பட்ட 704 பேர் மட்டுமே காப்பாற்றப்பட்டனர்.
