Ni Lydia O'Kane
Sa nakalipas na ilang buwan, ang mga tao sa buong mundo ay kailangang umangkop sa ibang paraan ng pamumuhay, pagtatrabaho at pagdarasal din dahil sa pandemya ng Coronavirus.
Ngunit hindi nito napigilan ang pagpapatuloy ng apat na araw na taunang French National Pilgrimage sa Lourdes.
Noong Miyerkules, ang 147th edisyon ng pilgrimage ay nagsimula sa Banal na Misa sa Simbahan ng St Bernadette.
Ang kaganapan, na inorganisa ng Congregation of the Assumptionists, ay tumatakbo mula Agosto 12-16 at may temang: "Pagpunta sa Pinagmumulan ng Pag-ibig".
Bagama't nagpapatuloy ang pilgrimage, hindi makikita sa edisyong ito ang napakaraming tao ng mga nakaraang taon dahil sa mga paghihigpit sa social distancing.
Ang mga may sakit ay hindi nag-iisa
Si Fr Vincent Cabanac ay direktor ng French National Pilgrimage. Ipinaliwanag niya na sa kabila ng mga paghihirap tungkol sa pandemya, ang pilgrimage ngayong taon ay isang "rendezvous" na nais nilang mapanatili.
Ngayong taon, magkakaroon ng delegasyon ng 500 pilgrims na dadalo sa kaganapan. Ngunit ang ibang mga peregrino ay magagawang sundin ang lahat ng mga pangunahing kaganapan sa online, at ang mga may sakit ay maaari ding maging bahagi ng paglalakbay sa pamamagitan ng radyo at telebisyon.
Hindi namin nais na ang mga may sakit ay "makadama ng nag-iisa", sabi ng Pambansang Direktor, at iyon ang dahilan kung bakit magkakaroon ng digital na koneksyon mula sa kanila sa Sanctuary.
Bagama't binago ng COVID-19 ang format ng pagtitipon na ito, marami pa rin ang hanay ng mga kaganapan sa loob ng apat na araw. Kasama sa programa ang pagbigkas ng Rosaryo, mga konsiyerto, prusisyon, vigil at patotoo.
Mga paghihigpit sa lugar
Para sa mga kadahilanang pangkalusugan, at para igalang ang physical at social distancing, hindi posible ang paliligo sa Sanctuary sa kasalukuyan. Ngunit ipinunto ni Fr Cabanac na sa isang simbolikong kilos, ang mga tao ay maaaring pumunta sa mga paliguan at makapaghugas ng kanilang mukha at kamay.
Pagbisita ni Cardinal Parolin
Sa imbitasyon ng mga organizers ng national pilgrimage, ang Vatican Secretary of State Cardinal Pietro Parolin ay bumibisita sa Shrine sa Lourdes upang pangunahan ang Misa para sa Feast of the Assumption sa Agosto 15.
Inimbitahan siya sa dambana bago ang pagsiklab ng coronavirus.
Ito ang ikatlong pagbisita ng Cardinal sa Lourdes mula nang maging Kalihim ng Estado ng Vatican. Noong 2017 binisita niya ang Shrine bilang kinatawan ni Pope Francis para sa World Day of the Sick; at sa 2018 para sa St Francis de Sales Days.
Sa pagsasalita tungkol sa presensya ni Cardinal Parolin sa Lourdes, sinabi ni Fr Cabanac, "Isang napakahalagang tanda para sa amin na ang Cardinal ay bumisita." Sa kanyang presensya ay nagbibigay siya ng pagpapahayag ng pampatibay-loob na tapat at mapagpakumbaba.
"Ang Cardinal," sabi ng Assumptionist Priest, "ay nagbibigay ng isang malakas na mensahe ng panalangin hindi lamang para sa France kundi para sa mundo, na inilalahad ang kanyang intensyon dito sa Grotto ng Massabielle at ang pagbisitang ito ay magiging napakahalaga para sa amin, para sa France at para sa ang simbahan."
