Bago ang World No Tobacco Day sa Miyerkules 31 Mayo, WHO ikinalulungkot na 3.2 milyong ektarya ng matabang lupa sa 124 na bansa ay ginagamit upang magtanim ng nakamamatay na tabako - kahit sa mga lugar kung saan nagugutom ang mga tao.
Direktor-Heneral ng WHO na si Tedros Adhanom Ghebreyesus Sinabi Iyon ang mga pamahalaan sa buong mundo ay “gumagastos ng milyun-milyong pagsuporta sa mga sakahan ng tabako”, at ang pagpili na magtanim ng pagkain sa halip na tabako ay magbibigay-daan sa mundo na “unahin ang kalusugan, pangalagaan ang ecosystem, at palakasin ang seguridad sa pagkain para sa lahat".
Kalamidad para sa pagkain, seguridad sa kapaligiran
Ang ahensya bagong ulat, “Magtanim ng pagkain, hindi tabako”, ay naalaala na ang isang talaang 349 milyong tao ay nahaharap sa matinding kawalan ng katiyakan sa pagkain, marami sa kanila sa mga 30 bansa sa kontinente ng Africa, kung saan tumaas ng 15 porsyento ang pagtatanim ng tabako sa huling dekada.
Ayon sa WHO, siyam sa 10 pinakamalaking nagtatanim ng tabako ay mababa at mga bansang nasa gitna ang kita. Pagsasaka ng tabako pinagsasama ang mga hamon sa seguridad ng pagkain ng mga bansang ito sa pamamagitan ng pagkuha ng lupang taniman. Ang kapaligiran at ang mga komunidad na umaasa dito ay nagdurusa din, dahil ang pagpapalawak ng pananim ay nagtutulak ng deforestation, kontaminasyon ng mga pinagmumulan ng tubig at pagkasira ng lupa.
Mabagsik na ikot ng pagtitiwala
Inilalantad din ng ulat ang industriya ng tabako para sa pagbibitag ng mga magsasaka sa isang mabisyo na siklo ng pag-asa at pagmamalabis sa mga benepisyong pang-ekonomiya ng tabako bilang isang cash crop.
Sa pagsasalita sa mga mamamahayag sa Geneva noong Biyernes, si Dr. Rüdiger Krech, Direktor para sa Pag-promote ng Kalusugan ng WHO, ay nagbabala na Ang pang-ekonomiyang kahalagahan ng tabako ay isang "mito na kailangan nating iwaksi".
Sinabi niya na ang ani ay nag-aambag ng mas mababa sa 1 porsyento ng gross domestic product (GDP) sa karamihan ng mga bansang nagtatanim ng tabako, at ang mga kita ay napupunta sa mga pangunahing gumagawa ng sigarilyo sa mundo, habang ang mga magsasaka ay nahihirapan sa ilalim ng pasanin ng utang na nakukuha sa tabako mga kumpanya.
'Mga naninigarilyo, mag-isip ng dalawang beses'
Ipinaliwanag din ni Dr. Krech na ang mga magsasaka ng tabako ay nalantad sa pagkalason sa nikotina at mga mapanganib na pestisidyo. Ang mas malawak na epekto sa mga komunidad at buong lipunan ay mapangwasak, tulad ng ilan 1.3 milyong laborers bata ay tinatayang nagtatrabaho sa mga sakahan ng tabako imbes na mag-aral, sabi niya.
"Ang mensahe sa mga naninigarilyo ay, mag-isip nang dalawang beses", sabi ni Dr. Krech, habang ang pagkonsumo ng tabako ay bumaba sa pagsuporta sa isang masamang sitwasyon kung saan ang mga magsasaka at kanilang mga pamilya ay nagdurusa.
Ang mga manggagawa sa isang pabrika ng tabako sa Malawi ay pinupuno ng karbon ang mga makinarya sa pagpoproseso. (file)
Ang paglabag sa cycle
WHO, kasama ang Food and Agriculture Organization (FAO) ng UN at ang World Food Program (WFP) ay nagsanib-puwersa sa paligid ng Mga Bukid na Walang Tabako inisyatiba, sa tumulong sa libu-libong magsasaka sa mga bansa tulad ng Kenya at Zambia upang magtanim ng mga napapanatiling pananim na pagkain sa halip na tabako.
Ang programa ay nagbibigay sa mga magsasaka ng pagpapautang ng microcredit upang bayaran ang kanilang mga utang sa mga kumpanya ng tabako, gayundin ang kaalaman at pagsasanay sa pagpapalago ng mga alternatibong pananim, at isang merkado para sa kanilang ani, salamat sa mga lokal na hakbangin sa pagkuha ng WFP.
Sinabi ni Dr. Krech na ang programa ay isang "patunay ng konsepto" ng kapangyarihan ng sistema ng UN upang paganahin ang mga magsasaka na makalaya mula sa nakakapinsalang pagtatanim ng tabako. Binalangkas niya ang mga ambisyosong plano para palawakin ang programa, dahil humihiling na ng suporta ang mga bansa sa Asia at South America.
"Maaari nating tulungan ang bawat magsasaka sa mundo na makaalis sa pagsasaka ng tabako kung nais nila," sabi niya.
