Ang monasteryo na "Holy Virgin Sumela" ay tumataas ng 1200 metro sa ibabaw ng dagat.
Ang maringal na gusali ay nakatayo nang may panganib sa gilid ng mga bangin, ang mga fresco nito ay kupas at baluktot. Ang facade ay nagpapakita ng malalalim na bakas ng panahon at kapag ang mga spire ay nababalot ng mga ulap, ang monasteryo ay parang isang aparisyon.
Ang Sumela ay tumataas nang 1200 metro sa ibabaw ng dagat at matatagpuan sa Altendere Park. Bagaman ito ay halos 50 kilometro lamang mula sa Black Sea na lungsod ng Trabzon, ang monasteryo ay hindi masyadong sikat.
Kung paano lumitaw ang "Banal na Birheng Sumela" ay paksa ng mga alamat at tahasang mito.
Ang isa sa kanila ay nagsasaad na ang isang icon ng Banal na Birheng Maria, na ipininta mismo ni Apostol Lucas, ay ibinaba sa yungib ng dalawang anghel.
Sa isang lugar noong ika-4 na siglo, binasa ng dalawang monghe ang omen at nagpasyang maghanap ng monasteryo sa harap mismo ng kweba na ito, at unti-unting umusbong ang isang buong complex doon.
Sa gitna ng monasteryo ay ang tinatawag na Rock Church, na parang hinukay sa mga bato. Sa paglipas ng panahon, ang mga kapilya, mga selda, mga karaniwang silid, isang aqueduct at iba pa ay itinayo sa paligid nito.
Ang lahat ng ito ay nakaranas ng nakakahilong pagbabago ng mga panahon - mula sa pagbagsak ng Imperyong Romano, hanggang sa Imperyong Byzantine at pamamahala ng Ottoman, hanggang sa pabomga pakikibaka para sa kalayaan.
Ang ilan sa mga fresco ay malubhang nasira - sa isang lugar si Saint John ay walang kamay, sa isa pang Jesus ay walang mukha, sa isang ikatlo ay may mga vandalized na inskripsiyon sa mga fresco.
Muli, sinasabi ng mga alamat na dahil sa ilang mystical na kapangyarihan, iniligtas ng mga Ottoman ang "Sumela" at iniwang buo ang monasteryo sa panahon ng kanilang pagsalakay.
Ang huli, gayunpaman, ay mas malamang dahil sa lokasyon ng monasteryo complex, na naging dahilan upang hindi ito ibitin ng mga mananakop. Ito ay isang katotohanan na noong ika-18 siglo ang mga monghe ay sapat na kalmado para sa monasteryo upang ipinta ang isang malaking bahagi ng mga pader nito na may mga fresco na nakikita pa rin hanggang ngayon.
Ang krisis para sa "Sumela" ay dumating noong 1920s, nang matapos ang Unang Digmaang Pandaigdig ang mga monghe ay umalis sa monasteryo sa takot.
Ang malawakang migrasyon dahil sa labanang militar ay hindi nakalampas sa rehiyon at ang mga pari ay tumakas sa Gresya, ngunit hindi bago ilibing ang malaking bahagi ng mga mahahalagang bagay sa mga lihim na lugar sa paligid ng monasteryo.
Pagkatapos nito, si "Sumela" ay inatake ng mga vandal, na nalinlang ng mga alingawngaw ng kung anong hindi mabilang na kayamanan ang itinatago ng monasteryo. Ang mga mahahalagang bagay ay hindi kailanman natagpuan, ngunit isang makabuluhang bahagi ng mga natatanging fresco ang nasira, ang mga altar ay nasira, at ang mga selda ng mga pari ay ininsulto.
Noong 1970, gayunpaman, ibinaling ng Turkish Ministry of Culture ang pansin nito sa Sumela at sinimulan ang unang programa sa pagpapanumbalik. Noong 1980s, simbolikong, sa Dakilang Ina ng Diyos, ang monasteryo ay opisyal na nagsimulang tumanggap muli ng mga peregrino at turista.
Patuloy pa rin ang mga pagsasaayos dahil marami at kumplikado ang mga fresco. Ang tanging mga imahe na ganap na naligtas ay ang kay Birheng Maria, dahil siya ay itinuturing na isang banal na pigura sa Islam din.
Mapupuntahan ang monasteryo mula sa Trabzon sa pamamagitan ng pribadong transportasyon o sa pamamagitan ng isa sa mga organisadong bus. Ang pagpasok ay 20 euro, at ang "Sumela" ay bukas para sa mga pagbisita at panalangin sa buong taon.
