Ang kaakit-akit na Alpine lawa ng Switzerland ay nagtatago ng isang mapanganib na sikreto: libu-libong toneladang bala. Sa loob ng mga dekada, ginamit ng militar ng Switzerland ang mga ito bilang mga maginhawang tambakan upang maalis ang mga lipas na at labis na bala. At ngayon ang bansa ay nahaharap sa nakakatakot na gawain ng ligtas na pagtatapon ng mga ito.
Sa pagtatangkang lutasin ang problema, ang Federal Ministry of Defense, Civil Protection and Sport ay nag-anunsyo ng kompetisyon na nag-aalok ng premyo na 50,000 Swiss francs para sa mga kapaki-pakinabang na ideya kung paano ito gagawin. Ang mga nagnanais na magsumite ng posibleng solusyon ay hanggang Pebrero 2025, at ang mga nanalo ay iaanunsyo pagkalipas ng ilang buwan, sa Abril.
Mapanganib na tubig
Ilang Swiss lake ang naapektuhan ng matagal nang ginagawa ng bansa sa pagtatapon ng mga bala sa kalikasan. Ang Lake Lucerne ay tinatayang may humigit-kumulang 3,300 tonelada ng mga bala, habang ang Neuchâtel ay tinatayang may humigit-kumulang 4,500. Kabilang sa iba pang apektadong anyong tubig ang Thun at Brienz.
Ang mga bala ay itinapon sa pagitan ng 1918 at 1967 at binubuo ng iba't ibang uri, kabilang ang mga problemang bala, mga sobrang stockpile at maging ang mga na-scrap na lote ng produksyon. Ang ilan sa mga ito ay nasa lalim na nasa pagitan ng 150 at 220 metro, habang ang nasa Lake Neuchâtel ay 6 hanggang 7 metro sa ibaba ng ibabaw.
Hamon
Ang pagkakaroon ng mga bala na ito ay nagdudulot ng malaking panganib. Bagama't sila ay nasa ilalim ng tubig, may panganib pa rin ng pagsabog, dahil marami sa kanila ang itinapon na buo ang kanilang mga pampasabog. Mayroon ding mga alalahanin tungkol sa kontaminasyon ng tubig at lupa mula sa mga nakakalason na sangkap, kabilang ang TNT, na nahuhugas sa kapaligiran.
Ang paglilinis ay nagdudulot ng maraming hamon. Ang kanilang mahinang visibility, magnetic properties, at iba't ibang laki at timbang ay humadlang sa pagsisikap. Ang sediment na sumasaklaw sa kanila ay isa ring alalahanin; ang pag-istorbo nito ay maaaring makapinsala sa maselang ecosystem ng lawa sa pamamagitan ng pagbabawas ng mababa nang antas ng oxygen sa mga kalalimang ito.
Ngunit bakit sila itinapon nang walang ingat?
Ang pagsasagawa ng pagtatapon ng mga bala sa mga lawa ay dating itinuturing na isang ligtas na paraan ng pagtatapon. Ang paniniwalang ito ay nagpatuloy sa loob ng mga dekada, kasama ang mga geologist na nagpapayo sa militar na ang mga naturang hakbang ay walang malaking panganib. Gayunpaman, ang mga kamakailang muling pagtatasa ay nagsiwalat ng mga potensyal na panganib ng pamamaraang ito.
Ang diskarte ng Switzerland ng armadong neutralidad, na kinabibilangan ng pagpapanatili ng isang malaking milisya, ay nag-ambag sa akumulasyon ng mga surplus na bala. Ang limitadong lugar ng lupain ng bansa at siksik na populasyon ay nagpapahirap sa paghahanap ng angkop na mga lugar ng pagtatapon, na humahantong sa paggamit ng mga lawa bilang maginhawang dumping ground.
Pangyayari
Bagaman walang mga pangunahing insidente na direktang nauugnay sa mga bala na itinapon sa mga lawa, ang Switzerland ay nakaranas ng iba pang kinasasangkutan ng mga pampasabog. Noong 1947, isang malakas na pagsabog sa isang underground ammunition depot sa nayon ng Mitolz ang pumatay ng siyam na tao at nawasak ang nayon.
Ang populasyon ay nasa bingit ng isang posibleng paglikas na maaaring tumagal ng mga dekada upang maalis ang lahat ng natitirang mga bala.
Ito, kasama ang pagtuklas ng mga hindi pa sumasabog na armas sa mga umuurong na glacier, ay nagpapataas ng kamalayan sa ganitong uri ng panganib, at ang lumalaking pag-aalala na ito ang nag-udyok sa gobyerno na kumilos.
Oras para sa pagbabago
Kinikilala ng gobyerno ng Switzerland na ang mga nakaraang pagtatasa ng mga diskarte sa remediation ay nagpakita ng malaking panganib sa mga aquatic ecosystem, kaya naman ang kumpetisyon na ito ay naglalayong makahanap ng mga bago at makabagong diskarte na ligtas na makapag-alis ng mga bala nang hindi nagdudulot ng pinsala.
Bagama't maaaring hindi kaagad maipatupad ang mga nanalong ideya, maaari silang magsilbing batayan para sa karagdagang pananaliksik at pag-unlad. Nakikipag-ugnayan din ang Switzerland sa mga bansa tulad ng United Kingdom, Norway at Denmark, na may dating karanasan sa pagtatrabaho sa mga underwater munitions mula sa World War II, para sa potensyal na gabay at kadalubhasaan.
Ilustratibong Larawan ni Louis: https://www.pexels.com/photo/white-and-red-flag-on-boat-2068480/
