Mariana Katzarova, Espesyal na Rapporteur sa sitwasyon ng mga karapatang pantao sa Russian Federation, hinimok ang mga awtoridad ng Russia na palayain ang mga abogadong sina Vadim Kobzev, Alexei Liptser at Igor Sergunin, na nasentensiyahan noong Enero 17 ng mga termino sa bilangguan sa mga singil na "extremism".
Ang kanilang paglilitis, na ginanap sa korte ng distrito ng Petushki ng rehiyon ng Vladimir, ay binatikos bilang isang pagkukunwari.
“Sa linggong ito, kapag minarkahan natin ang International Day of the Endangered Lawyer, ang Pamahalaang Ruso ay nagpapatuloy ng mga paghihiganti laban sa mga abogado para sa pagsasagawa ng kanilang mga propesyonal na tungkulin,” Ms. Katzarova sinabi.
Nanawagan siya para sa agarang pagpapalaya ng tatlong abogado, at ipawalang-bisa ang hatol laban sa kanila.
Panlamig na epekto
Ang pagsentensiya kina G. Kobzev, G. Liptser at G. Sergunin ay nagsisilbing isang "nakakatakot na babala" sa mga abogado na isinasaalang-alang ang mga kaso na sensitibo sa pulitika sa Russia, sinabi ni Ms. Katzarova, na naglalarawan sa mga paratang bilang walang batayan sa ilalim ng internasyonal na batas.
“Ang terminong 'extremism' ay walang pundasyon sa internasyonal na batas at bumubuo ng isang paglabag sa karapatang pantao kapag ginamit para mag-trigger ng criminal liability,” she said.
Ang paglilitis ay naganap sa likod ng mga saradong pinto, bagama't humigit-kumulang 50 katao ang pinayagang pumasok sa silid ng hukuman habang ang hatol ay ipinasa, kabilang ang mga mamamahayag at abogado, ayon sa isang pahayag na inilabas ng Espesyal na Rapporteur.
Limang iba pa, apat sa kanila ay mga mamamahayag, ay arbitraryong ikinulong, tila upang pigilan silang dumalo sa pagdinig. Kinalaunan sila ay pinakawalan.
"Ang pag-uusig sa mga abogado at mamamahayag ay bahagi ng nakababahala na pattern ng target na panunupil at kontrol ng Estado na pinatahimik ang independiyenteng media at ang legal na propesyon sa buong Russia,” dagdag ni Ms. Katzarova.
Lumalalang panunupil
Ang Special Rapporteur's 2024 ulat sa UN Human Karapatan ng Konseho dokumentado ang patuloy na pag-atake sa legal na propesyon sa Russia.
"Ang mga abogado ay nakulong, nilitis, tinanggal at tinakot dahil lamang sa pagsasagawa ng kanilang mga propesyonal na tungkulin," sabi ni Ms. Katzarova.
Binanggit niya ang "malawakang paggamit" ng hindi malinaw na mga legal na kahulugan at hindi mahuhulaan, kadalasang mapang-abuso, mga interpretasyon, pati na rin ang mga saradong pagsubok na nagbigay-daan sa mga awtoridad ng Russia na maling gamitin at gawing instrumento ang kontra-ekstremismo, kontra-terorismo at batas sa pambansang seguridad upang pigilan ang mga kritiko, ipagbawal ang anti- talumpati sa digmaan, ikulong ang mga lehitimong kalaban sa pulitika at parusahan at ilagay sa panganib ang kanilang mga abugado sa pagtatanggol.
"Ang pagsasanay na ito ay dapat na matapos," dagdag niya.
Malayang eksperto
Ang mandato ng Special Rapporteur ay itinatag ng Human Rights Council noong Oktubre 2022, at pagkatapos ay pinalawig.
Si Ms. Katzarova ay hinirang bilang Espesyal na Rapporteur ng Konseho noong Abril 2023 at gumanap sa kanyang tungkulin noong 1 Mayo 2023. Siya ay hindi isang kawani ng UN, hindi kumukuha ng suweldo, at naglilingkod sa kanyang indibidwal na kapasidad, independyente sa UN Secretariat .