Habang ipinagdiriwang ng mundo ang ika-80 anibersaryo ng pagpapalaya ng Auschwitz, ibinahagi ng mga nakaligtas na tulad ni Shaul Spielmann, 94 na ngayon, ang kanilang mga nakakasakit na kwento ng katatagan at kaligtasan. Ang kanyang kwento ay isang malinaw na paalala ng mga kakila-kilabot ng Holocaust at ang walang hanggang paglaban sa antisemitism.
ASCALÓN, ISRAEL – Ang buhay ni Shaul Spielmann ay naging patunay sa kahinaan ng pag-iral ng tao at sa lakas ng espiritu ng tao. Nakaupo sa kanyang tahanan sa Ascalón, isang lungsod na kalmado kamakailan pagkatapos ng tigil-putukan sa Hamas, ikinuwento ni Spielmann ang kanyang kaligtasan sa Holocaust nang may malinaw na kalinawan. Ang kanyang kuwento, na puno ng mga sandali ng kawalan ng pag-asa, swerte, at hindi maisip na katapangan, ay nagsisilbing isang malakas na paalala ng mga kalupitan na ginawa noong World War II.
Ang unang pakikipagtagpo ni Spielmann sa kamatayan ay dumating noong Mayo 1944, sa panahon ng pagpili ni Josef Mengele, ang kilalang Nazi na doktor na kilala bilang "Anghel ng Kamatayan." Sa 1,500 bata at kabataan, 67 lamang ang napili para sa mga labor camp. Ang natitira, kasama si Spielmann, ay hinatulan sa mga silid ng gas. Ngunit namagitan ang tadhana. Ang kanyang ama, na nagtrabaho sa Auschwitz registry, ay lihim na inilipat ang pangalan ng kanyang anak mula sa listahan ng kamatayan patungo sa listahan ng trabaho. “Iyon ay kung paano niya iniligtas ang aking buhay,” paggunita ni Spielmann.
Ipinanganak sa Vienna, ang magandang kinabukasan ni Spielmann ay nasira noong Marso 1938 nang sinakop ng Nazi Germany ang Austria. Ang araw pagkatapos ng Anschluss, siya ay pinatalsik sa paaralan sa ilalim ng Nuremberg Laws. Ang kanyang ama, isang inhinyero, ay tinanggal din sa kanyang trabaho. “Dumarating ang napakasamang panahon,” babala ng kanyang ama. Di-nagtagal, kinuha ng mga Gestapo ang tindahan at tahanan ng kanilang pamilya, at pinilit silang pumasok sa masikip na tirahan kasama ng iba pang pamilyang Judio.
Noong Setyembre 1942, ang mga Spielmann ay tinipon at ipinadala sa Theresienstadt, isang transit camp sa Czechoslovakia. Makalipas ang isang taon, dinala sila sa Auschwitz. "Hindi namin alam kung ano ang Auschwitz," sabi ni Spielmann. "Ngunit pagdating namin sa Birkenau, nakita ko ang impiyerno." Ang kaguluhan ng mga searchlight, sigaw ng SS, at ang mga matatandang itinulak palabas ng mga tren ay nagmarka ng simula ng kanyang bangungot.
Sa Auschwitz, tiniis ni Spielmann ang dehumanizing na proseso ng pagpapa-tattoo sa numerong 170775. Nasaksihan niya ang pagpatay sa kanyang ina, na ang katawan ay itinapon sa isang cart na patungo sa crematorium. Ang kanyang ama ay ipinadala sa isang labor camp sa Germany, at ang kanilang huling paalam ay isang panandalian at tahimik na sulyap.
Hinarap ni Spielmann ang isa pang pagpipilian ni Mengele, kung saan 150 sa 800 mga bata ang ipinadala sa mga silid ng gas. Himala, isang panloob na pagtatalo sa pagitan ng mga Nazi ang nagligtas sa kanyang buhay. “Umiiyak kami, alam naming malapit na kaming mamatay, pero pagkalipas ng kalahating oras, walang nangyari,” paggunita niya.
Habang papalapit ang hukbong Sobyet sa Auschwitz noong Enero 1945, napilitan si Spielmann sa isang martsa ng kamatayan. “Araw-araw, mas marami kaming nakitang bangkay. Sa ika-apat na araw, napagod kami, iniisip kung kailan kami mabaril," sabi niya. Nakaligtas siya sa Mauthausen at Gunskirchen, kung saan muntik na siyang mapatay ng isang Nazi guard sa pamamagitan ng suntok sa ulo. Dumating ang pagpapalaya noong Mayo 1945, nang dumating ang mga tropang Amerikano.
Ang kuwento ni Spielmann ay bahagi na ngayon ng photographic exhibition ni Erez Kaganovitz, na ipinakita sa National WWII Museum sa New Orleans at ng German Federal Ministry of Justice sa Berlin. Ang proyekto, Mga Tao ng Holocaust, ay naglalayong mapanatili ang mga patotoo ng mga nakaligtas habang tumataas ang antisemitism sa buong mundo. Ayon sa mga organisasyong Hudyo, ang mga insidente ng antisemitic ay tumaas ng halos 100% kumpara sa 2023 at 340% mula noong 2022.
Si Kaganovitz, ang apo ng mga nakaligtas sa Holocaust, ay binibigyang-diin ang kahalagahan ng edukasyon. "Kailangan na labanan ang antisemitism sa pamamagitan ng pagpapaalam at pagtuturo sa mga tao tungkol sa mga panganib nito," sabi niya. Sinasalamin ni Spielmann ang damdaming ito, umaasa na ang kanyang kuwento ay magbibigay inspirasyon sa mga susunod na henerasyon na alalahanin ang mga aral ng Holocaust.
Habang ginugunita ng mundo ang International Holocaust Remembrance Day, ang katatagan ni Spielmann ay tumatayo bilang isang beacon ng pag-asa. Ang kanyang buhay, na minarkahan ng hindi maisip na pagdurusa at kaligtasan, ay isang malakas na panawagan sa pagkilos laban sa poot at pagkapanatiko. "Hindi natin dapat kalimutan," sabi niya, "dahil ang paglimot ay ang unang hakbang patungo sa pag-uulit ng kasaysayan."
Ang artikulong ito ay batay sa isang panayam na inilathala sa El Mundo at bahagi ito ng isang seryeng nagpaparangal sa mga nakaligtas sa Holocaust at sa kanilang pangmatagalang pamana.
