Ang Simbahang Ortodokso ng Albania noong Linggo ay inihalal si Joan Pelushi bilang bagong pinuno nito kasunod ng pagkamatay noong Enero ni Arsobispo Anastasios, na muling bumuhay sa simbahan pagkatapos ng pagbagsak ng komunismo noong 1990.
Pagkatapos ng 40 minutong pagpupulong, tumunog ang mga kampana upang mapansin na ang pitong miyembrong Banal na Sinodo ay naghalal kay Joan, ang metropolitan ng Korca, bilang arsobispo ng Tirana, Durres at buong Albania at pinuno din ng Autocephalous Orthodox Church of Albania. Dalawang metropolitan sa kanila ang hindi kasama dahil sa kanilang pagkamamamayang Greek, alinsunod sa batas ng simbahan.
“Mapagpakumbaba kong tinatanggap ang mataas na serbisyong ito at nangangako na tutuparin ko nang tapat ang aking tungkulin,” sabi ni Joan bago nilagdaan ang desisyon ng sinodo. Nauna siyang pinangunahan ang Misa sa Cathedral of the Resurrection of Christ sa downtown Tirana.
Ang Simbahang Ortodokso ng Albania ay idineklara na autocephalous noong Setyembre noong 1922, matapos itong mapailalim sa arsobispo ng Ohrid at ng patriyarka ng Constantinople.
Si Joan Pelushi, 69, ay nagtrabaho sa Tirana Psychiatric Hospital hanggang 1990, nang bumagsak ang pamunuan ng komunista. Nag-aral siya sa Estados Unidos sa Holy Cross Greek Orthodox School of Theology.
Noong 1994 bumalik siya sa Albania at naging pari at nag-lecture sa Theology University ng simbahan. Kasunod ng higit pang mga pag-aaral sa parehong unibersidad sa Boston, noong 1998 si Joan ay naging metropolitan ng Korca, na kinabibilangan din ng mga distrito sa timog-silangan ng Pogradec, Devoll at Kolonje, malapit sa Gresya.
Si Joan ay nagsalin at naglathala ng maraming relihiyosong aklat. Kinatawan niya ang bansa sa mga gawaing pangrelihiyon sa internasyonal at nagturo sa teolohiya, kasaysayan at pilosopiya.
"Ang kanyang kontribusyon ay hindi wasto lamang sa kultura, siyentipiko at makatao na mga lugar, kundi pati na rin sa pagpapalakas ng magkakasamang buhay, inter-religious dialogue at makabayang edukasyon," isinulat ng simbahan.
Lahat ng anyo ng relihiyon ay ipinagbawal sa Albania sa loob ng 23 taon simula noong 1967, nang ang bansa ay ganap na nakahiwalay sa labas ng mundo at inagaw ng mga komunista ang pag-aari ng mga simbahang Islamiko, Ortodokso, Katoliko at iba pang mga simbahan.
Si Joan ang ikaanim na pinuno ng Albanian Orthodox Church.
Ayon sa census noong 2023, ang mga Kristiyanong Ortodokso sa Albania ay bumubuo ng humigit-kumulang 7% ng 2.4 milyong populasyon ng bansa, bagaman sinasabi ng simbahan na mas mataas ang aktwal na bilang. Kalahati ng populasyon ng bansa sa Kanlurang Balkan ay kinikilala bilang Muslim, kung saan ang mga Kristiyanong Ortodokso at Katoliko ang bumubuo sa karamihan ng natitira.
Ayon sa mga batas ng Simbahang Albaniano, ang bagong pinuno ng Simbahan ay inihalal ng Banal na Sinodo, na kasalukuyang binubuo ng pitong hierarch:
Metropolitan Asti (Bakalbashi) ng Berat, Vlora, at Kanina (b. 1974)
Metropolitan John (Pelushi) ng Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll, at Voskopoja (b. 1956)
Metropolitan Demetrius (Dikbasanis) ng Gjirokastër (b. 1940)
Metropolitan Nicholas (Hyka) ng Apollonia at Fier (b. 1972)
Metropolitan Anthony (Merdani) ng Elbasan, Shpat, at Librazhd (b. 1959)
Metropolitan Nathaniel (Stergiou) ng Amantia (b. 1957)
Bishop Anastasios (Mamai) ng Krujë (b. 1979)
Ang halalan ng bagong Primate ay inihayag sa pamamagitan ng pagtunog ng kampana ng simbahan.
Binati ni Epifaniy Dumenko si Arsobispo John sa kanyang pagkakahalal bilang Primate ng Albanian Church.
Noong Marso 16, 2025, naglathala si Epifaniy Dumenko ng mensahe ng pagbati sa Facebook na hinarap sa bagong halal na Arsobispo John, ang Primate ng Albanian Church.
Sinabi ni Dumenko na siya ay "nagdarasal" para sa Arsobispo at sa buong Albanian Church. Bilang kapalit, ipinahayag niya ang kanyang pag-asa na ang Albanian Primate ay manalangin din para sa Orthodox Church of Ukraine (OCU), para sa Ukraine, at para sa "tagumpay ng katotohanan at isang makatarungang kapayapaan."
Binati ng Kanyang Holiness the Bulgarian Patriarch Daniil ang bagong halal na Albanian Archbishop John sa pamamagitan ng telepono, iniulat ng website ng Bulgarian Patriarchate. Nais ni Patriarch Daniil na ipagpatuloy ng kanyang kapatid ang kalugud-lugod, mabunga at pagbabagong-buhay na gawain ng kanyang hindi malilimutang hinalinhan, ang pinagpalang yumaong Arsobispo Anastasius, na nagpanumbalik ng Simbahang Albaniano at naging isang dakilang misyonero sa ating panahon. Ang bagong Arsobispo ng Albania ay nagpahayag ng kanyang matinding pasasalamat sa Patriarch ng Bulgaria para sa kanyang tawag, na nagpahayag ng pag-asa na ang mahusay na relasyon sa pagitan ng dalawang magkapatid na Simbahan ay magpapatuloy sa hinaharap.
Talambuhay ni Arsobispo John (Pelushi)
Ang bagong Arsobispo ng Albania, si John (Pelushi), ay isinilang noong Enero 1, 1956, sa Albania sa isang pamilyang Bektashi. Ang kanyang pamilya ay dumanas ng pag-uusig sa ilalim ng rehimeng komunista - ang kanyang ama ay nabilanggo noong 1944 bilang isang "kaaway ng estado."
Sa kabila ng panunupil na ateista sa komunistang Albania, ang batang si John ay nagpakita ng malaking interes sa mga relihiyosong bagay. Noong 1975, ipinakilala siya sa Bagong Tipan sa pamamagitan ng isang kaibigan na isang lihim na Kristiyanong Ortodokso, na may malaking epekto sa kanyang pagbabalik-loob sa Kristiyanismo. Noong 1979, lihim siyang bininyagan ni Fr. Kosma Kirjo.
Matapos ang pagbagsak ng rehimeng komunista, itinuloy niya ang teolohikong edukasyon sa Holy Cross Greek Orthodox School of Theology sa Brooklyn, USA, salamat sa isang iskolarsip mula sa Albanian Orthodox community sa Amerika. Pagkatapos ng kaniyang pag-aaral noong 1993, bumalik siya sa Albania upang tumulong sa pagpapanumbalik ng Albanian Orthodox Church.
Noong 1994, naordinahan siya bilang deacon at kalaunan ay naging pari ni Arsobispo Anastasios. Nang maglaon ay hinirang siyang assistant rector ng Theological Academy sa Durrës at itinaas sa ranggo ng archimandrite noong 1996.
Noong Hulyo 18, 1998, inihalal siya ng Banal na Sinodo bilang Metropolitan ng Korça. Kinatawan ni Arsobispo John ang Albanian Orthodox Church sa iba't ibang internasyonal na kaganapan at mahusay sa Albanian, Greek, at English.
