Noong Biyernes 14 Marso, ang Borgarting Court of Appeal ay naglabas ng isang mahalagang hatol na nagdedeklara ng pagkawala ng pagpaparehistro at pagtanggi sa mga gawad ng estado para sa mga taong 2021-2024 na hindi wasto.
Nagkakaisa itong napagpasyahan na ang pagsasagawa ng social distancing ay hindi naglalantad sa mga bata sa sikolohikal na karahasan o negatibong kontrol sa lipunan. Isa pa, napag-alaman ng Korte na ang kanilang gawain ay kasuwato ng Faith Communities Act at sa pagsunod sa European Convention on Human Rights.
Ang Court of Appeal, hindi katulad ng District Court, ay natagpuan na ang mga desisyon ay hindi wasto dahil ang mga kondisyon para sa pagtanggi sa ilalim ng Religious Communities Act Section 6 cf. Seksyon 4 ay hindi natugunan.
Ipinaalam ng Borgarting Court of Appeal ang Vårt Land
Umapela ang mga Saksi ni Jehova pagkatapos nilang matalo ang kaso para sa pagpaparehistro bilang isang relihiyosong komunidad sa Oslo District Court noong Marso noong nakaraang taon.
Ang mga tanong na sinagot ng Court of Appeal ay kung ang kaugalian ng mga Saksi ni Jehova na humiwalay sa pakikipag-ugnayan sa mga umaalis sa kanilang relihiyosong komunidad (pagdistansya sa lipunan) ay isang paglabag sa kahilingan ng libreng pagpasok at paglabas, at bukod pa sa kung ito ay bumubuo ng isang paglabag sa mga karapatan ng mga bata.
Nang talakayin ang paggawad ng mga legal na gastos, ang hatol ay nagsabi: “Ang mga Saksi ni Jehova ay lubusang napatunayang hindi wasto ang mga desisyon na tanggihan ang mga gawad at pagpaparehistro.”
Maikling pangkalahatang-ideya ng kaso
Noong 4 Marso 2024, ang Oslo District Court pinasiyahan laban sa mga Saksi ni Jehova at pinagtibay ang mga naunang desisyon ng gobyerno at ng State Administrator ng Oslo at Viken na arbitraryong binawi ang pagpaparehistro ng mga Saksi ni Jehova na naroroon sa Norway sa loob ng mahigit 130 taon at tinapos ang kanilang pagiging kwalipikado para sa mga grant ng estado na natanggap nila sa loob ng 30 taon.
Ang dahilan ay ang kanilang patakaran sa social distancing ng kilusan, isang pagtuturo na nagrerekomenda na ang mga miyembro nito ay huwag makisalamuha sa mga hindi kasama sa komunidad bilang hindi nagsisisi sa mabibigat na kasalanan o iniwan ito sa publiko at kumilos laban dito dahil sa kawalang-kasiyahan. Sa bagay na ito, Ang paghatol ng Norway noong 2024 ay sumalungat sa dose-dosenang mga desisyon ng korte sa social distancing sa ibang mga bansa, kabilang ang mga korte suprema.
Ang mga eksperto sa batas at iskolar sa mga pag-aaral sa relihiyon sa Norway at sa ibang bansa ay sumang-ayon na ang kanilang pagtanggal sa rehistrasyon ay di-makatwiran at batay sa hindi wastong batayan. Binigyang-diin din nila na ang desisyon ay magkakaroon ng "stigmatizing effect" sa asosasyon at sa mga miyembro nito habang ang komunidad ay mawawalan ng karapatan na ipagdiwang ang mga legal na kasal na may sibil na epekto, na maaaring ituring na diskriminasyon.
Ang mga Saksi ni Jehova ay kinikilala ng estado bilang isang relihiyosong organisasyon sa Norway mula pa noong 1985 at walang kasong kriminal ang hinihimok na magsagawa ng ganoong radikal na desisyon bilang ang kanilang biglaang pagtanggal sa rehistro na humahantong sa pagkawala ng humigit-kumulang 1.6 milyong EUR bawat taon.
Ang legal na dimensyon ng desisyon ng korte ay malawakang nasuri at binatikos ni Massimo Introvigne at ng mga naka-sign in “Mapait na Taglamig” at "Serbisyo ng Balita sa Relihiyon".
Walang diskriminasyon
Ang mga subsidyo ng estado sa Norway ay hindi isang regalo. Ang Lutheran Church of Norway, na isang simbahan ng estado, ay sinusuportahan ng gobyerno na may mga paglilipat ng pera na proporsyonal sa bilang ng mga miyembro nito. Para sa kapakanan ng pagkakaugnay-ugnay at walang diskriminasyon, ipinag-uutos ng Konstitusyon na igalang ang prinsipyo ng pagkakapantay-pantay ang ibang mga relihiyon ay dapat tumanggap ng parehong proporsyonal na mga subsidyo. Mahigit sa 700 relihiyosong komunidad makatanggap ng mga gawad ng estado sa Norway, kabilang ang mga parokyang Ortodokso na nasasakupan ni Patriarch Kirill ng Moscow at lahat ng Rus na nagpala sa digmaan ng Russia sa Ukraine.
